賴瑾咽下嘴裡的飯，扭頭喊了聲：“阿福。”
阿福正在門口站崗，聞言立即調頭進去，喚道：“將軍。”
賴瑾說：“我記得我們之前路過的時候，收編過虎嘯山的山匪是吧？”
阿福說：“對，三十來個人，主動投靠的。魏郡的山匪少，忠敬伯經常剿匪，彆的地兒的山匪都活不下來，也就是虎嘯山，山高林密地形複雜，那群山匪往山裡一鑽，找都沒地兒找去。”
論起對虎嘯山的熟悉，還真沒誰比得過山上的那幫山匪。賴瑾說：“去找來。”
阿福領命而去。
過了小半天時間，阿福領著三十二個黑黑壯壯的漢子進來。這些漢子一個個煞氣騰騰，一個臉上有傷疤，一個眼睛瞎了一隻，其餘的人長相普通，但眼神自有一股凶焰。
雖然他們經過操練，站姿已經是軍伍中人的模樣，但那氣焰一看就是常年刀口舔血的，很不尋常。這群人中，職位最高的已經升成佰長，有兩個什長，除了六個站在最後麵的還是兵卒，其餘的都升了伍長。
大軍出征前，把派出去開荒的苦力都招回來擴過兵，選拔了一批伍長、什長、佰長，軍中有不少人都晉升了。選拔比試的時候，山匪出身有拳腳本事又見過血的，比起單有力氣的苦力，自是要升得快些。
眾人齊齊向賴瑾抱拳行禮，喚道：“將軍。”
賴瑾直接問：“如果有熟悉地形的人想從郡城翻過虎嘯山來虎城縣，有沒有可能？”
佰長的臉上有一道傷疤，橫過整個麵部，鼻子都歪了，看起來又凶狠又惡又醜。
他以前是寨主，聽說跟著鎮邊大軍走有前程，想著同樣是過刀口舔血的日子，不過去混軍功，還能安穩些。他的功夫過硬，腦子也不錯，學了些字和算數，回回比拚都得優，升得飛快。
如今打淮郡，攢了三個人頭，將來能分得三十畝軍功田。他覺得自己要是再立功，千總也是可以想的。這會兒一聽便知晉升的機會來了，當即抱拳回道：“回將軍，從這裡翻過虎嘯山去郡城，有小道。黑石縣的那夥操蛋……呃，縣兵總想剿我們，我們換著地兒躲，實在逼急了，往郡城方向一鑽，就躲過去了。靠近郡城那邊的山裡有不少獵戶，都知道這條道。”
賴瑾問：“山裡有地方能藏兵嗎？我是說幾萬大軍。”
佰長說：“虎嘯山，山高林密，莫說幾萬大軍，十萬大軍進去，都能藏得沒影。有一條峽穀，十幾裡長，山上一條道，峽穀一條道，縣兵在山上剿我們，我們就在峽穀裡，他們根本看不見。”
賴瑾問：“峽穀離這裡有多遠？”
佰長說：“城外的那條小河的源頭就是峽穀中間的小溪，小溪的源頭是個地下溶洞，從溶洞也能到郡城，出口在郡城外的磨盤山上，離郡城五六裡路，很近。”
賴瑾問：“山裡有多少條道通郡城？”
佰長默數了下，說：“翻山，山裡有山路，能通往郡城周邊的好幾個鄉。虎嘯山的另一端連著好幾個鄉，都能下去。走溶洞就一條，得沿著峽穀過來，這條道知道的人不多。”
賴瑾點頭，心裡有數了。
他當即叫阿福去把斥侯佰長叫來，讓這山寨頭子佰長帶著人，同斥侯佰長一起，去虎嘯山裡搜尋，看能不能找到有伏兵。
眾人領命而去。
傍晚時分，斥侯營佰長和山匪頭子佰長一起回來了。斥侯佰長告訴賴瑾：“山裡有兵，在一條峽穀裡，好幾萬人，其中有五千穿著銀甲，其餘的有穿郡兵服飾的，也有望族的家兵。”
賴瑾當即下令，去把輪休的那六萬人調集起來，讓他們悄悄地從後麵出城，摸到虎嘯山去。
他心說：“還以為要打消耗戰呢，沒想到博英郡侯竟然玩奇襲，真巧啊，想到一路了。”
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