第二百零三十七章不同的選擇導向不同的道路
德裡克·斯威特法師與安娜貝爾·斯威特法師。
在多數場合, 兩位法師都被稱為“斯威特法師”——
但其實，兩者有許多微妙。
法師界公認最強的火焰魔法大法師，與法師界公認未來最光明的年輕女法師。
……而且, 法師界默認, 前一位遠遠強於後一位。
在今夜之前，安娜貝爾·斯威特法師自己也這麼認為。
她從未想過會有把法杖抵在父親後背、低聲威脅他的那一天。
她從未想過會用魔法把他逼上森林上空, 強迫他召喚那頭龍為自己所用的那一天。
她從未想過、就在她即將成功、幾乎都能聽見龍翼在遠處的夜空拍打的響聲時——
整座森林搖動起來, 鋪天蓋地的荊棘破土而出，向他們發起攻擊——
“那是什麼？”
不同於在與異獸對視的第一刻就完全僵硬的安娜貝爾，德裡克抓住時機，猛地抬手施法, 狠狠將她揮到了一旁的樹乾上。
“卷軸裡所記載的, 荊棘化身……嗎？那想必這頭怪物就是精靈寶藏最後的守護者。”
安娜貝爾在撞擊樹木的前一刻打開了自己法袍上的防禦道具。但餘震依舊讓她本就虛弱的身體疼痛起來。
“不……”
德裡克皺眉：“我不知道你剛剛在發什麼瘋，安娜貝爾。那東西是我計劃的最終目的, 讓開, 彆擋路，解決了它, 再來處理沒分寸的你。”
……不。
德裡克抽動幾下法杖, 在袍角上老練地附加了飛行魔法, 讓自己直接飛向了那頭異獸所升起的荊棘。
異獸移開目光，兀自轉身, 走進了森林更深處。
密集、可怕的荊棘騰起更多, 將它所在的位置層層疊疊圍攏起來。
不僅是它所在的位置, 經曆過剛剛堪比海嘯的凶猛搖動後, 整座森林都在被拔起的荊棘纏繞、上鎖。
就好像這頭猙獰的異獸要拖著整座森林與某個意識一起陷入泥底。
德裡克每呼吸一次, 森林就陷入更多的荊棘之中。
“擋路的雜草……”
德裡克厭煩地皺了皺眉, 再次揮起法杖, 火焰像溫順的水流那樣精準地襲向荊棘——德裡克·斯威特法師對火焰魔法的掌握是絕對精純、熟練、無可超越的——
“轟！！”
德裡克施咒的手一個趔趄。
是某團張牙舞爪、極不穩定的火在他背後炸開了。
“……安·娜·貝·爾？”
與父親的火焰魔法恰好相反。
與整個家族的火焰魔法都格格不入。
德裡克回過頭，施法最激烈、生澀、不穩定、到現在都無法完全馴服火焰的女法師狼狽地摔在樹枝上。
她每一次施展的火焰都肆意、可怕、攻擊性極強，仿佛傷人傷己、爪牙永遠銳利的焰魔。
……但與激烈得驚人的火不同，這位年輕法師的手穩穩舉著自己的法杖，依舊對準他。
“您休想。”
她說，很冷靜，一字一頓：“不準，動那荊棘，一分一毫。”
“你知不知道你在說什——”
“我很清楚。”
安娜貝爾的冷汗掛在了鼻尖上：她第一次鮮明認識到擁有一個良好的身體素質是多麼重要的事，起碼那頭蠢熊總能在重傷時和敵人大戰八百回合氣不帶喘——但她不行，高燒與傷勢的雙重疊加下，連舉起法杖的動作都十分艱難。
這次，如果能活著回去，一定要開始鍛煉身體。
……他的朋友說得對，她實在太嬌氣了，隻會在關鍵時刻給他添麻煩。
德裡克眼前的女法師卻依舊沉穩、冷靜、毫無破綻，看著，看著，德裡克的眼底逐漸顯出了真正的怒火來。
“我是你的父親。”
他攥緊法杖：“這是在對我發起法師決鬥嗎，安娜貝爾·斯威特？”
“我當然知道您是我的父親。”
安娜貝爾冷冷地說，杖尖騰起火焰：“但是的，假使您要傷害荊棘……我在向您發起決鬥。”
“你知道法師決鬥意味著——”
“你死我活，我當然知道，父親。彆動那荊棘。否則，我·殺·了·您。”
“——你找死！！”
下一秒，半空中，兩團高熱、恐怖的火焰轟然炸開。
【遠處，聖堂遺址】
“兩位強大法師的決鬥。”
雪白且虛幻的幽靈將視線飄向猩紅的半空，那不斷交織、吞噬彼此的火焰幾乎照亮了森林的黑夜——
他輕輕說：“我已經很久沒見過了，奇怪，自以為掌握宇宙奧秘的法師一直很惜命。”
洛莉隻看一眼就緊張起來：“那是安娜——和——她贏不了的，我們要去幫她！”
“……那是安娜？”
耳熟的名字讓幽靈愣了愣。
緊接著，他仔細瞧了瞧火焰中的人影。
那個包裹。
收到那個包裹的，被那幽綠石像強烈掛念的，是這樣……
……嬌小漂亮的女孩。
原來，這是那孩子長大後喜歡的女孩。
幽靈看向另一邊簌簌拔起的荊棘，語氣悵然：“但她實在是，來得太晚了。”
“不，你不明白，我們要趕緊去幫安娜，這場決鬥她會——”
“怎麼幫？在這裡嗎？還是從這裡跳上半空，趕過去？”
他回過頭，定定地看著急切的洛莉：“我們是精靈。怎麼主導一場火焰法師之間的決鬥？”
洛莉啞然。
他的判斷很正確，也很理智。
……況且，他們正站在聖堂遺址裡唯一沒有毀於火災的石柱上，就連滑下石柱都很艱難——從地麵拔起的荊棘正不斷地吞噬石柱上的壁畫，勢要將整座聖堂遺址都化為虛無。
“你切實看到了。”
幽靈說：“剛剛那頭異獸出現時，你切實看到了吧？”
他們頭頂，是不斷激烈碰撞的火焰。
他們腳下，是迅速攀升而上的荊棘。