人群愈加喧鬨，趙言這會被後麵的人擠得腳下趔趄兩步,他努力抬頭眯著眼睛看上方的榜單。
官差大手一糊,名單從下往上。趙言等了一小會才見著自己的。名字,考號，戶籍……
仔細校對清楚,他身體往後一傾，大聲道,“姐夫,我們走吧。”
“啊？？這就看好了？”張高還沒開始看,語氣頗有些戀戀不舍。但還是聽他的話離開。
事實證明,他這回離開得很適時，他直接帶著姐夫從右側擠,方擠出幾步距離，身後便喊起來。
“趙言,趙言又是第一名！”
“在哪？趙言在哪？”
“石頭,你真厲害！！”張高聽見了大笑。
趙言原本想回去告訴他的，這下好了,已經宣傳開了。
回到茶館,其餘幾人還未回來。
吳老爺茶水喝了一杯又一杯,包廂門一開，他立即抬頭看過去，首先看見的便是張高的大笑臉。
吳老爺跟著笑，語氣親切，“言小子,考得怎麼樣？”
張高沉浸於歡喜之中，迫不及待地替小舅子回答，“第一名，我家石頭又是第一名！”
趙言不好意思地抿著唇，作謙虛狀。
吳老爺即使猜到了，如今亦是驚訝欽佩，哈哈一笑，“恭喜恭喜，”
“多謝伯父，瀚哥兒肯定也不差。”
吳老爺大笑，“我家那小子還得跟你學……”
會做生意的人，嘴皮子一向好，趙言被他誇得耳朵通紅。
他尤不知，有人在榜單下喊了幾十次趙言的名字也無人認領。且在年輕男子的大肆宣揚之下，趙言的形象才得到稍微扭轉。
縣試三場，綜合而言，陳秀才教的幾個學生，考得最好的是趙言，其次是方仲禮，他稍微比吳瀚好一些，柳書宇又較吳瀚差了一些，而劉偐排在最後。
但最終都是過了，沒有一個吊車尾的。
當日，吳瀚熱情地邀請趙言去他家玩，在路上，他道，“石頭，你還記得宋文禮和孫庭他們嗎？”
趙言點點頭，“他們也考了？”
“對，宋文禮考得要好一些，其餘幾個也吊尾巴過了……”他是方才擠在那碰上的。
趙言還記得宋文禮說考場上見的事，如今沒見著，可能是
緣分不到？
這件事很快被他拋在腦後。
春天季節，街上沒有新鮮蔬果賣，趙言提了一些糕點。
去了吳家，因著是瀚哥兒好友的身份，他自然又受到了吳老爺和吳夫人的熱情款待。
吳瀚每日在家都要提一次石頭，若是哪天吃飯的時候，他要不提，吳夫人還覺著少了些什麼。
用飯時，趙言差些遭不住吳夫人的熱情，他麵前的小碗堆積成山。
吳瀚扒拉了兩口飯，“娘，”
吳夫人輕飄飄掃了他一眼，“自己夾，”
她轉而對著趙言又是一臉慈愛。
吳瀚撇嘴，“石頭，我娘對你比對我還好。你不在的時候，我娘最寵我了。”
趙言抿唇笑，無奈親自用調羹舀了塊燉入味的羊肉在他碗裡。
“謝謝石頭！”吳瀚立即眉開眼笑。
吳夫人從嬤嬤那接過帕子輕輕擦了擦嘴角，也是被他們兩個的舉動逗笑了。
人情來往之間是相互的，趙言一向對人的情緒敏感，吳夫人和吳老爺對他的好，有瀚哥兒的緣故在，除此外，他能察覺到他們的善意中不夾帶其它用意，因而這份好，他便雙倍還給瀚哥兒。
到了午後，吳瀚對著他的離開滿心歡喜。
趙言假裝沒看見他臉上抑製不住的欣喜，他和吳夫人說著話，推拒她送的禮物，“伯母，這太貴重了，我不能收。”
“好孩子，這是伯母的心意……”
麵對能說會道還會使感情牌的人，趙言突然發現自個嘴笨，長輩賜不能辭，他又推拒不了，隻能收下，再三道謝，且將這事記在心裡，往日若有機會，定要回上禮。
目送他離開之後，吳瀚挺直了腰身，舒服地歎了口氣。
吳婦人轉身覷了他一眼，明知故問，“你這又是怎麼了？”
吳瀚苦笑， “娘，石頭對我太嚴格了，也不是嚴格，”就是老對他挖坑。
就好比，兩個人欣賞著一朵花，欣賞著雨水的景色，趙言忽然來幾句:你看著它們的時候有沒有忽然很想作上兩首詩的衝動？你看這朵花是不是很堅韌，你還記不記得先生提過有關於苦學精神的釋義……
吳瀚頭皮緊了一日。
府中發生的事自然逃不過吳夫人的眼睛，她偏過頭，用帕子捂著嘴笑。
笑了一會，她咳了咳，“娘覺得挺好的，娘都想把他接過來當兒子養了。”
吳瀚紅著臉:“娘！我還是不是你的乖兒子了？”
趙言拎著回禮回到家，推開大門，他阿姐正在收被褥。
前些日子下了雨，被褥蓋在身上總讓人覺得潮濕不舒服，趁著今日天氣好，她一並拿出來曬了。
“阿姐，”趙言趕緊將東西放下過去幫忙，“姐夫還沒回來？”
“沒呢，最近碼頭米鋪生意好，雇了不少工人，我多做了些燒餅讓你姐夫擔去賣。”
趙梨花左右開弓，將兩邊的邊角折疊在中間，捆小些直接抱下來。
趙言忽然覺得少了些什麼，走到一旁去收自己那床小的。