南陵府的冬日與秋日無甚麼大的區彆,在視覺上，四處還是碧綠一片，隻在氣溫上稍微有些變化，要多添兩件衣服才能保暖。
趙言每日不忘抽出些時間來鍛煉身體,因此底子比尋常人好,他身上隻加了一件衣物,外頭再套上官服，足以對付這個冬天。
而過了年之後,氣溫回暖。
就在這時候，碼頭湧來一批新的船隻,嬉鬨喧嘩而擁擠。
一個身材高大的男人匆匆忙忙進了知府府衙，拐過走廊後跑了起來，也不知走了多久，他腳步才變緩慢，直到停下，對門口那高大的男人招了招手，等他過來,他低語了一番。
李北點頭,“好,我知道了。”
他隨之轉身進去,“大人,查爾斯回來了。”
“回來了？”趙言擱下筆,語氣難掩欣喜之意,“走,隨我去看看。”
“是，大人。”李北隨之跟上。
五個月時間，趙言日日擔憂,如今總算是盼到了。
趙言未換官服，待李北牽來馬，他騎上就走，一路暢通無阻。
他抵達時，查爾斯等人正好下船，大聲交談著什麼。
趙言從馬上下來，李北立即走前一步交接。見到官爺，行人主動讓步。
“查爾斯，”
查爾斯轉過頭，見到來人興奮揚了兩下手，“趙言，”
“趙言，我剛回來，你消息怎麼這麼及時？”
趙言上下打量了他一番，見他精神尚可，“我是提前叫人在這候著你們。”已經候了半年了。
查爾斯笑了兩聲，又轉過頭同旁的朋友說了兩句才笑著問他，“趙言，你猜猜我們這趟收獲如何？”
碼頭上人來人往，查爾斯的笑容格外明亮，趙言順著他的問題思索了一番，片刻後笑了出來，挑眉道，“可是如我所願？”
“你不該謙虛一些嗎？”查爾斯雖一臉奔波後的滄桑，精神確實十足。
“趙言，我們邊走邊說。”查爾斯隨後迫不及待地邀請他。
李北接到趙言的示意，立即跑去定酒樓的位置了。
小半刻鐘後，一行人在酒樓彙合，查爾斯喝了碗湯，暢快道，“我第一次覺得你們這裡的湯這麼好喝。”
他們在船上渡過大部分時間，吃的多是醃
製的肉類，新鮮蔬果半月就吃完了，剩下的日子全靠熬。
趙言笑了笑，“那你先吃，我們待會再談。”
“不不不，我已經迫不及待了。”查爾斯拒絕，在他們那，飯桌上是要保持安靜的，但是在這，他選擇入鄉隨俗。
“那我洗耳恭聽，”
查爾斯放下湯勺，“我和艾達他們按著你的說法一路往南下，航行十分順利，大概航行了兩個月時，我們停在了丹祿國，哦，對了，那裡的人與你們這裡長相很相似。”
說到這裡，他比劃了一圈，“眼睛，鼻子，膚色，尤其是頭發……”
趙言認真聽他說著，腦中自動順著他所說的勾勒出一張路線圖，大概是東南亞一帶？按照他上輩子知識，那裡除了酋部落以外，還有許多個小國家。
查爾斯喝了口湯，繼續道，“按照你所說的，我們同他們進行了友好交談，我同他們換了，”
他仔細皺眉回憶了一番，“有黃臘、玳瑁、珍珠、土珠、瑪瑙。他們是這麼說的。除了珍珠，其實我也不知其它是什麼。”反正他看見有什麼拿什麼。
“大人，還有帶枝、丁香、丁香母、白龍腦。”艾達添了一句，不過他也沒記全。
“對了，我還給你帶了一隻紅鸚鵡!我可是第一次看見有紅色的鸚鵡。”話題忽然就偏了。
趙言略驚喜，聽到他這話又哭笑不得，“謝謝你的禮物。”
然而待他去卸船的現場時，才發現他們帶回來的東西遠遠不止這些，查爾斯幾乎看到順眼的就給拎回來了。
“我們還碰見了一個部落，他們很善良大方，這些都是他們送我們的。”查爾斯指著這一袋袋不知名的東西道。
翻這些貨物時，每翻一樣，趙言都覺得是在收獲驚喜，天色已經暗下，趙言由衷誇讚，“查爾斯，你真的很厲害。”
“哈哈，謝謝你的誇讚，我收下了。”查爾斯以手撫左肩，行了紳士禮。
他們運回來的東西直接運進了知府，場麵極大，幸而這會是晚上。
然而這浩浩蕩蕩的氣勢，還是吸引了探子的注意。
趙言門一關，徹底隔絕了與外人的交流，伍大人離開後，隔壁的院子還空著，他將查爾斯他們安排在了隔壁。
與查爾
斯之間的協議，趙言從五個月之前就開始擬了，如今隻剩下最後幾個步驟。
查爾斯帶回來的物品，原始資本是由他們官府出的，除了要收舶稅、市稅和抽分的香料，其餘隻收個舶稅即可。這樣可得利潤空間增大。
仁元帝當初給與他這個權利，趙言也保證了要給他掙錢。
最終利潤，官府和查爾斯□□分，官府另外出半個點給代銷商人。
帶回來的貨物在當天就已經挑揀好了。
第二日，二十三個商人趕來同查爾斯見了麵，又大致定好了價格。
此外，趙言還需挑揀出一部分最好的上貢於朝廷。
一忙碌起來，直到每個細節都處理好已經是五日後了。
至於部落人送的，裡頭各種東西都有，趙言將有價值的移出來，沒有價值的留下。
春天新氣象，查爾斯這趟之後準備在南陵府歇息小半年，等他們將貨物銷售出去再離開。
二十三個商人分批運送著東西離開。
趙言隻要等待即可，這隻是初次嘗試，一則壓製南陵府富商；二則打開航海新局麵。
他隨之可以進行下一批計劃了，他準備訓練本朝航海人士，探尋更遠的國家和更豐富的資源，其中這件事由查爾斯負責。
查爾斯開開心心地領了這個任命。
趙言回到日常忙碌之中，春季案件頻發，其中告到官府的就有孫少爺一事，不過沒造成大的損害，隻賠了錢就了事。但蒼蠅飛來飛去還是擾人的。
時間慢慢往前走著。
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“李北，已經四月份了吧？”處理公務的一日，趙言忽然問道。
“四月初三了，”李北回答。
“你叫人把院子騰出來，該整理的整理好。”趙言忽然想到什麼。
“是，大人。”李北隻疑惑了一下便了然。