“真的？”蘇麥眼睛亮了起來，“她現在怎麼樣？過得還好嗎？”
徐徒然回憶起與蘇穗兒之間不多的交往，儘可能地描述了一下。蘇麥微微瞪大眼，臉上緩緩浮現出笑容：“可以可以。過得還行就好。她這人，總有點讓人不放心……”
他驀地抬起臉：“她現在還有在寫東西嗎？我記得我進來那會兒，她就成天在搞什麼網絡文學，好像還挺受歡迎的。”
這話徐徒然卻是不知道該怎麼接了。倒是旁邊的楊不棄，不知回憶起了什麼，露出了一言難儘的表情。
“……嗯。”他頓了幾秒，一字一頓地開口，“從某種意義上來說，她是大文豪。”
“我就知道。”蘇麥露出了淳樸的笑意，“她文筆一直很好，說網上粉絲很多的。從小作文就經常拿獎……”
楊不棄一本正經地應著，明智地沒有說更多。
另一邊，徐徒然則想起什麼似地，從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙——正是先前從蟲族博物館裡扒拉出的那張。
現在完全可以確定，蘇麥就是留下這張紙的人。徐徒然也終於有精力，關心起那些之前略過的問題。
——【樹冠是樹根。光是土壤。】
——【我們已沉沒。我們在水底。】
這些話，又是什麼意思？
“香樟樹的上方有紅光流動。而且楊不棄曾經說過，這裡的生命力是從上往下流淌的。”徐徒然若有所思，“紅光又是由木頭人身上流下的血化成……”
所以前麵兩句，她依稀能猜出個大概。大約就是香樟樹會以樹冠從紅光中吸取力量，然後往下傳導。
但她還是希望能聽到更確切的答案。
蘇麥聞言，卻是不好意思地笑了下。
“說實話，你們從這些字跡就能看出來，我當時其實不太清醒了。”他說著，略一躊躇，朝著旁邊一棵樹走去，又朝另外二人招了招手，“不過在我不清醒之前，我確實有看到一些東西。”
語畢，他俯下身去，當著另外兩人的麵，大幅揮動雙臂，撥開地上的落葉。隨著他的動作，藏於落葉下的清澈水麵浮現於幾人麵前，徐徒然踮起腳往裡看去，旋即驚訝地睜大了雙眼。
隻見清澈的水麵下，清晰地映出一方廢墟。
蘇麥撥開的落葉麵積很大，因此露出的水下內容，也遠比徐徒然之前所見的多。她這才發現，那些沉在水底的石塊，遠比她想象得巨大，表麵有著方正的棱角與流暢的曲線，看上去像是某種建築的殘骸。
這種殘骸，讓她不由自主想到曾在秩序之宮裡見到的廢墟
。但這二者明顯不太一樣，風格與所用石料截然不同。
而更令她驚訝的，是導向那些廢墟的樹根。
對，樹根——蘇麥在撥開落葉時，特定選在了一棵香樟樹的旁邊。露出的水麵下恰好能看到香樟樹的根部，隻見那些根須曲折延伸，竟是如同一根長長的吸管般，從水麵之上一直深入到水底，直至沒入那些廢墟之中。
徐徒然盯著水下龐大的石塊，隻覺眼前水波蕩漾，隱隱約約地，似是有某種熟悉的呼喚聲與唱誦聲在耳邊響起。
下一秒，卻見一捧落葉唰地闖入眼簾，一下將下方的水麵遮得嚴嚴實實。
“不要盯著看。會迷失的。”蘇麥認真說著，邊說邊用腳踢動落葉，將水麵蓋上。落葉本就會自動複位，再加上他的動作，轉眼就遮得一點痕跡都看不見了。
徐徒然這才戀戀不舍地抬頭，好奇道：“那個‘迷失’，指的是……？”
“會被引誘，看入神。”蘇麥一本正經，“而等你看著看著，就會突然有種地轉天旋的感覺。那些廢墟和水，都像是轉移到了天上，而你隻能躺在水底，像看星星一樣仰視著他們……”
那麼耀眼。耀眼到仿佛觸手可及。又那麼遙遠。遙遠到像是在賜予冰冷的俯視。
“還記得我說，我寫那些字的時候已經不太清醒了嗎？”蘇麥聳肩，“這也是理由之一。”
徐徒然若有所思地點頭，忍不住往腳下看了一眼：“水麵下的那些，究竟是什麼？”
“誰知道。”蘇麥搖頭，“但好在，我還可以在這兒待一段時間。”
橫豎也沒什麼事，而且他保留的記憶也不會再次損失。正好一個人探索看看，就當滿足一下自己好奇心。
“你要實在無聊，也可以去找白熊玩。它們肯定很樂意。”徐徒然說著，再次掃向周邊覆滿的落葉，輕輕垂下眼簾。
*
和蘇麥一樣，她實際也對那藏在水底下的世界充滿好奇。
不過她是沒那個時間慢慢探索了。所以她選擇直接找上了域主本主——也就是那個巨大的木頭人。
她挑的時機很好。蘇麥按照她的建議，去試著接觸白熊；江臨被放歸樹林，楊不棄遠遠跟著她，以確認她是否真的完全喪失記憶。
香樟林深處的巨大血色祭壇之上，一時隻剩下徐徒然一人。她索性就趁著這個機會，直接了當地提出了自己的疑問。
那水底下的，究竟是什麼？
木頭人碩大的腦袋轉動著。這一次，他選擇直接使用本體回答，不過給出的答案依舊讓人無奈。
“不能說。”
徐徒然對這個答案並不意外。因此她很快就轉到了下一個問題：“水下的那東西，就是樹根博物館裡那個台階所通往的終點，對吧？”
這次，木頭人沒有再謎語人，而是給出了簡單肯定的答複。
“也就是說，那東西與我存在聯係……”徐徒然眸光微轉，終於問出了那個更加在意的問題，“而你，一直在往那個廢墟裡麵輸送生命力，對嗎？”
“……”
回應她的，是長久的停頓。就在她以為對方不會回答時，那木頭人終於再次開口：
“嗯。”
“這是約好的。”
“是獻祭。”
“獻祭？”徐徒然蹙眉，“什麼意思？”
“我與那地方，做了約定。”木頭人緩慢道，“它將，部分力量借給我。我收集力量，獻給它。”
出借。獻祭。
徐徒然捶了捶腦袋，隻覺腦海中有什麼東
西，忽然串連了起來——
她之前就覺得奇怪，域主的初始傾向為預知。沒聽說過他有其他傾向。而這個域裡的種種表現，又顯然不是預知所能做到的。
這樣就說的通了。他用來運轉域的，本來就不是他的力量。他從水底借來力量，同時利用這力量對付闖入的可憎物。用自己的血液將它們包裹，製成血色琥珀，通過這種方式收集可憎物身上的力量，用來充實自己……
或是反哺給那個借給它力量的廢墟。
思及此處，徐徒然驀地一頓。她忽然想起，與這個木頭人初見時，它曾說過的話——
“你曾說過，你等著在我的儀式結束後，為我獻上一切。”
徐徒然似有所感地抬頭：“你所說的‘一切’，該不會就是……”
“力量。”木頭人平靜地接口，“我的。水下的。終將成為你的。”
徐徒然：“……我能用這些力量做什麼？”
“辰級。”木頭人道，“我沒法送你走得更遠。但這些。足夠辰級。”
徐徒然：……
嘖。
雖然不知道這位說的究竟是哪個傾向的辰級，但她莫名有種自己虧了的感覺。
“那那個‘儀式’，指的又是什麼呢？”徐徒然道，“是能讓我想起我自己的儀式嗎？我該怎麼做？”
這回，卻又回到了那個令人無奈的答案——不知道。
“懂了。”徐徒然無奈點頭，“也就是說，現在相當於你為我存了一筆錢。但因為我還沒有拿到密碼，所以取不出來。”
她抿了抿唇：“那麼你為我存錢的理由呢？”
問歸問，她不認為域主會回答這個問題。畢竟之前在樹根博物館時，他就回避了類似的問題。
果然，這一次木頭人也沒有給出任何回複，隻緩緩說了一聲“啊”。
徐徒然歎了口氣。似是看出她的鬱悶，木頭人沉默片刻，忽然磕磕絆絆地開口：
“行刑場裡的可憎物屍體，還有很多。”
徐徒然：“？”
“蟲館裡。也有處理好的。”
徐徒然：“？？”
木頭人繼續磕絆：“你要不，打包，帶點回去。”
徐徒然：……
不不不，這個還是算了。她雖然有順手拿的習慣，但再怎麼也不至於順到自己頭上。
比起這個，她還不如認真思考下該怎麼搞定那所謂的“儀式”，好一次性全部提走。
沉吟片刻，她再次抬眸，認真看向麵前的巨大木頭人：“我能再問你兩個問題嗎？”
木頭人：“……啊。”
徐徒然沒管他那聲“啊”是什麼意思，自顧自繼續道：
“我會來到這個世界……或者說，來到這具身體。這其中，有沒有你的安排？”
“還有，你之前曾說過，我該有個引導我的東西——關於那玩意兒，你能詳細說說嗎？”：，，.