日子一晃兒就過，轉眼到了五月中旬。
長安這些日子各處打聽消息，約莫也了解了京城現在的形勢。說來也巧，今歲秋闈在即先不說，剛好又大盛三年一度的宮廷選秀。宮裡有策令，凡五品以上的官家貴女務必進京參選。一同隨行進京的，還有諸多權貴為討好聖上搜羅各地貌美女子。
長安日日看絡繹不絕的載著貌美女子入京的馬車，本沒覺得這事兒會事關自家。在發現十天裡就有四五波人來客棧打聽過她後，頓覺自己這張臉太紮眼了。古代可不是現代，若她當真被人看中了給弄進宮去，根本無力反抗！
本想多待幾日再做安排，此時完全歇了逗留的心，必須找個住處妥帖安置下來。
常鬆為了這事兒吃不好睡不好，杯弓蛇影的，恨不得一行人沒來上京。如今的陸家，就靠少奶奶一個人撐著，長安就是他們的主心骨兒。若是長安出了哪怕丁點兒岔子，常鬆自認是萬死也抵不了罪過的。
長安心中隱隱有種不大好的預感，打發了常鬆小七他們都出去尋。
彆說常鬆這兒慌得不行，就是素來冷眼旁觀的周和以難得也心生煩躁。
王爺自來比一般人警醒太多，稍有些異樣他便能立即留意到，更何況這些來打聽長安身世的人明目張膽，絲毫沒掩飾對長安美色的覬覦。周和以心中是很有幾分惱火的，一是為著這些色膽包天的人，二是為薑家至今沒個人來。
心中疑心玉牌的消息是不是被人半道兒給截了。王爺想到薑氏的做派，不由眼神一黯。
他如今附身在陸承禮身上，行事諸多受限。私下的一些行動，也暫時不能顯露。瞥了眼從昨日起就趴在桌上不知在寫寫畫畫些什麼的長安，周和以的眉頭微微蹙起來。這大半年，白裡日日相對，夜裡又同塌而眠。雖說王爺沒能將這少女視作妻子，但長安在他心中，已然與初見之時不同。至少在不妨礙正事的基礎上，他會護著她。
這邊他尋思著該做些什麼，讓薑家人儘早做出決斷。那邊常鬆與長安商量許久，這幾日便由他帶著小七，跑斷腿的，四處打聽合適的住處想搬走。
之前是覺得時間充裕才慢慢挑，如今這一急，當日便找到不錯的住處。
就在杏花巷子南邊，五百二十兩成交。三進三出，占地廣，附帶一個不小的花園。花園種滿各色各樣的花草，雖品種不算名貴，但打理得井井有條。長安親自去瞧過幾個不錯的院子比較，怎麼也舍不得這花園，最後咬牙定了這個院子。
貴是貴了點兒，長安安慰自己，好在杏花巷子離鬨市遠，也算替她避開了麻煩。
這般一想，長安心安理得。
王爺全程被長安牽著，走到哪兒都牽。沒辦法，在長安心裡，陸承禮雖麵上瞧著像個正常人，卻隻是看上去像。長安跟他相依為命這大半年，這人又乖又聽話，她早就把他當親人看。生怕自個兒與人說話時顧不上他，叫陸承禮一個不小心丟了。
周和以乖乖被她牽著，長安詢問他可喜歡這個院子。他聞言抬眼瞧一眼，顯而易見，銀子都付了他能說不喜歡？自然是點頭的。
他一點頭，長安就笑。
周和以心中一動，睜著一雙水靈靈的眼就問她：“娘子很喜歡花草麼？”
“當然了！”花了一大筆銀子出去，但長安心裡痛快，環視著新住處，她嘴角這笑就拉不下來：“花草這種東西，最能叫人心情舒暢了。更何況這麼漂亮的園子！”
王爺於是挑眉再看一眼這叫長安十分心愛的小花園。
花草多是多，卻雜而不潔。各色草木層次不分，色澤布局也毫無章法，可見這屋子原先的主人頂多隻是隨手種。且一眼望去全是最普通不過的品種，一株嬌豔名貴的都無。他低頭再瞧一眼愛不釋手的長安，頗有幾分好笑。這就滿足了？
心中不以為然，但被長安牽著，他自也進去轉悠了好幾圈。直到長安這興致淡了，翹著嘴角笑眯眯去布置屋裡屋外。周和以才得了空出去一趟。
常鬆早被打發去購置用品了。
他們隨手行禮不少，但要真正住下來還是缺很多東西。常鬆腿腳不便，騾車長安就留給他去使。怕他一個人不行，長安便打發小七跟著一起去。小七雖不會說話人看著也瘦，卻很有一把子力氣。他看了一眼周和以，見他點頭，才跟著常鬆走。
窗外日西斜，已是酉時。巷子裡搬來一戶人家，街裡街坊的自然都好奇。有幾戶住得近的人家，幾個婦人姑娘伸著脖子往這邊打量。
周和以一個人穿行在幽長的巷子，背脊筆直，目光如注。陸承禮的這俱身子久不經鍛煉，雖生得高大，卻並不敏捷強悍。哪怕王爺本身武藝奇高，此時也剩下空架子。不過便是再弱，鬥倒一兩個大漢，卻是沒什麼大問題的。
他走得十分快，一身血紅的衣袍被吹得獵獵。日頭越暗，光色越熹微，越襯得他這人肌膚如玉，唇如點朱。行色匆匆間，王爺眼神幽幽暗，猶如一隻勾人的豔鬼在人間飄蕩。