狂喜襲來，籠罩心頭，太子愕然抬頭道：“您說，隻要和賈家那孩子待在一塊兒，十三就能活過十六歲，壽命長久？”
“不錯。”主持點頭給予了肯定的答案，還補充了一句。“十三皇子和賈家小公子接觸的時間越長久越有益，最好讓他們時常相處，加深彼此的羈絆。”
太子腦筋一轉彎，眨眼想到了一個好主意。“這事兒簡單，待二人平安歸來，我求父皇準許賈瑚進宮做十三的伴讀便是。兩人日日一同讀書習字，這般還怕相處時間不夠、感情不堅固？”
“對了，您先前未說儘的那句話是何意？彆的？什麼彆的？”
獲悉塗淵命格有法可破，太子心緒激動，一時之間滿腦子都是弟弟有救的狂喜，因而起初並未留意到主持後半段話。
這會子心情稍微平靜了一些，他方記起了主持還有一句沒有說完的話。
主持大師掀了掀眼皮子，目光自下向上，停留在了太子的眉之間。“十三皇子遇劫的這兩日，老衲瞧著太子殿下身上的紫薇之氣，倒是濃鬱了不少。”
垂目品味出了主持話中深意，瞬息之間，太子的呼吸聲急促而響重。激動之下，他雙手一抖，竟是不小心拂落了桌上的茶盞。
青瓷落地聲清脆，但是太子根本聽不見，他滿腦子都在回響著主持的那句話。
不自覺捏緊桌角，手背上青筋縱橫交錯，太子嗓音沙啞道：“大師的意思是說……孤……”
當年太子帶塗淵來護國寺給主持相麵，也讓主持相看他的未來。
因此，太子聽到塗淵早夭短命的同時，亦知悉了自己無緣大位，並且他這一脈還會因他的倒台日後被新皇殺儘，繼而絕嗣。
這一消息對於太子來說等同於驚天噩耗，忍不住幾次三番追問主持日後繼承大統的是哪位皇子。
偏生此等泄露天機的大事輕易透露出口，會給護國寺帶來滅頂之災，是以主持從來不肯透露隻字片語口風。
太子念在他幫助自己兄弟良多，不忍心用其他手段逼迫，便將此事埋在了心底深處，多年來權當做從來不知道自己未來的命運。
直至不久前，皇帝下令廢除他的太子之位，他的腦海中才浮現出了當年的相麵結果。
太子內心掀起了驚濤駭浪，眼睛微紅，雙唇顫顫。“賈瑚能讓孤的儲君之位安穩，不用絕嗣？所以，充兒那幾個孩子都不用死了，是不是？”
主持沒有正麵回答太子的問題，隻言：“於兩位殿下而言，賈家小公子乃上天贈送之絕世大禮。萬望殿下厚待之，切勿因其稚小而小看之。”
太子懂得分寸，適可而止地停下了追問。
他彎腰躬身，恭恭敬敬地向主持行了一禮，誠摯地說道：“孤明白了，多謝主持提點。”
主持手執佛禮趕人，“阿彌陀佛，若無他事太子可回宮了，老衲尚有晚課未做。”
“不打擾大師了。”太子退出了禪房，還細心地為其關上了房門。
主持瞥向那扇關緊的門，失落地歎了一口氣。
若是有可能，他真想拐了賈瑚來寺裡當自己的徒弟，造福護國寺。可惜啊可惜，他沒那個好命……
荒山野外，母老虎馱著賈瑚在叢林裡慢慢移動，塗淵、賈赦和一匹馬亦步亦趨地跟在一虎一人後頭。
待到這支特殊而古怪的隊伍抵達了猛虎的巢穴，馬和人都已經蔫了，便如同烈日暴曬過的花朵，失去了水分，沒精打采。
賈赦目見母老虎把賈瑚當做虎崽子似的，安置在了巢穴最溫暖舒服的位置，還用虎頭蹭了蹭他，精神恍惚地道：“這頭母老虎莫不是將瑚兒當成了自個兒崽子？”
“是挺像的。”塗淵席地而坐，聞言抬頭望了一望，很快又無力地垂下了腦袋。
今天不是一般的累，而且好餓，感覺身體要碎掉了。
賈赦怨念不已地盯著母老虎，嘀嘀咕咕：“這是我兒子，不是你的崽子。搶我兒子當你崽子，你這種行為在我們那兒是要坐牢的。”
老虎轉身低吼，嚇得賈赦心跳一頓，連忙閉嘴裝死。
它昂著頭顱環繞賈赦走到了一圈，得意地甩了甩尾巴，縱身跳出了巢穴之外。
賈赦摸了摸撲通撲通跳的心臟，擦掉額頭上的虛汗。“嚇死個人了，剛才還以為它要吃了我。”
賈瑚拍拍自己的位置，往塗淵方向招手。“這裡暖和，小哥哥快來瑚兒身邊坐。”
塗淵強忍不適，挪動酸軟的雙腿步行到賈瑚身側坐下，和小團子依偎在一起互相取暖。
“半天下來，瑚兒的肚子又空了。”他捏著扁扁的肚子，小臉鼓鼓，瞧起來甚是可憐兮兮。
“我也是。”塗淵視線不受控製地粘在賈瑚白嫩嫩的包子臉上，挪不開。“我好餓，你的臉看起來很是吃，予我可以咬一口可好？”
賈瑚驚恐抱住自己，“你想吃瑚兒？！”
“不是。”瞧他一副被嚇壞的樣子，塗淵心中生出了幾分罪惡感，趕忙擺手解釋：“望梅止渴、畫餅充饑的道理懂不懂？我看你的臉肉圓白嫩，像包子，便想嘗一嘗用來止餓。”
賈瑚果斷利落地搖頭，“我讀書少，不懂。”
塗淵默默咽下一口老血，“……你厲害。”
賈赦嘴裡噗嗤噗嗤，發出微小的笑聲。
塗淵無視傳入耳旁的笑聲，問賈瑚：“你怎麼總害怕有人吃你？要知道，一般而言，人是不會吃人的。”
賈瑚摸摸臉，毫不遲疑地拋出了答案。“因為瑚兒好吃。”
“……”塗淵閉眼深呼吸吐氣，“我竟無話可說。”
賈赦繼續噗嗤噗嗤笑。
塗淵忍無可忍，低喝一聲：“賈赦！”
“對不住殿下，我錯了。”賈赦從速認錯，兩手捏密實自己的嘴唇，不讓自己再發出笑聲。
賈瑚拉扯了兩下塗淵的袖子，引他看向自己。
“小哥哥，瑚兒可以捏捏你的頭發丸子嗎？”兩顆黑眼珠一動不動緊盯塗淵發頂，賈瑚毫不掩飾自己的覬覦。
想了想，他添加了一個條件。“隻要你答應了，瑚兒就讓你咬一口臉。但是你要輕輕的，不能咬疼瑚兒哦。”
賈赦簡直無力吐槽，“你那什麼怪喜好。”
兩隻小的都不搭理他。
賈瑚提出的條件很簡單，塗淵不假思索就同意了。“可以，你捏吧。”
塗淵甫一點頭，賈瑚立刻撲到他身上，兩隻肉乎乎的手抓著他丸子形狀的發髻玩捏，大方許諾道：“你真好，等一會瑚兒的另一邊臉也可以給你咬一口。”
少焉，賈瑚滿足罷手，塗淵分彆在他兩邊臉頰輕咬了一口。
“好吃嗎？”賈瑚捏住自己的肉臉蛋，好奇問。
塗淵一本正經地點頭，“軟綿綿的，還很熱乎。果然很像包子，而且還是剛出爐的那種。”
賈赦遮蓋自己的耳朵，受不了道：“二位祖宗，求你們彆說了。我餓得腸子都痛了，就彆再勾引我肚子裡的饞蟲鬨騰了，行否？”
“趁著母老虎不在，咱們趕緊逃吧。彆看它一路走來沒有下嘴，說不定明兒就拿我們當盤中餐了。”
念叨半天，無人回應，賈赦炸毛了。“喂！你們兩個彆無視我行不行？”
突然，塗淵臉色微變，彎腰劇烈地咳嗽了起來。
賈瑚站起，模仿平時彆人照顧自己的作法，輕輕拍打他的背部。“小哥哥怎麼了？生病了嗎？”
頃刻後，塗淵止住了咳嗽，擺了擺手示意自己沒事，繼而瞟了賈赦一眼，淡淡道：“我相信你兒子的力量。”
說完從懷裡掏出了一拇指大小的瓷瓶，倒出了兩顆米粒大小的黑藥丸，乾吃吞咽下肚。
賈瑚動鼻頭嗅了嗅，可人的小模樣宛如一隻沒斷奶的小奶狗。“味道苦苦的，是藥。”
胸腔隱隱作痛，塗淵皺眉道：“一天一次，每天晚膳後要服藥。昨天忙著逃跑，卻是忘了。”
賈瑚抱住塗淵，跟他臉蛋蹭臉蛋。“瑚兒蹭一蹭，給你好運氣，很快就不難受了。”
一股暖流流入心間，塗淵暖暖一笑說：“多謝你的好意。”
半柱香不到，老虎叼著一隻剛咽氣的幼鹿回到了巢穴，丟到了賈瑚麵前，用吼聲示意他吃。
賈赦一臉懵逼，“它它它……它之前出去，是特地為我兒子獵食？”
因為內心難以置信，他的聲音微微顫抖。
“可能還要加上順便吃晚餐。”塗淵內心毫無波動，“有什麼好奇怪的？白天不是經曆過一群魚送東西給他吃了嗎？”
“早說過要相信你兒子神奇的體質，相信把他丟在任何一處荒山，都有無數動物搶著當親兒子養。”
賈赦望望賈瑚，瞧瞧母老虎，看看地上的禮物，咂舌不已。
福娃是真福娃，神佛寵愛，老天爺疼愛，連猛獸也喜歡，了不得了。
老虎：“吼——！”
賈瑚聽明白了吼聲中的催促之意，笑眯眯摸老虎毛毛，軟糯糯道：“知道了，謝謝你，瑚兒會吃的。”
塗淵指向馬兒說：“我看過了，綁在馬兒身上的箭筒裡還留有兩支箭，以及一火折子。賈大人你處理一下獵物，生火烤了。”
賈赦不可置信地指著自己的臉，“我？！”
“不是你，難道指望我和瑚兒嗎？”塗淵微笑言罷，扭頭凝視賈瑚再道：“瑚兒快點頭，說對。”
賈瑚照著他的話點頭，道：“對啊對啊！”
賈赦：“……”
說句實在話，賈赦的手藝不是一般的差。獵物處理得馬馬虎虎，肉烤得焦黑一團，味道更是不怎麼樣。
不過說起來也情有可原，他畢竟是富貴人家出身，嬌生慣養長大，累活臟活碰都沒碰過，第一次動手難免缺點多多。
賈赦瞪視手中的一團難以下咽的“黑炭”，覺得沒臉見人。賈瑚和塗淵卻給足了他麵子，半個字沒說不好，吃光了他烤的肉塊。
說真的，嘗過了自己的手藝，再看他們，賈赦不是一般的感動。
飽餐後，賈瑚拉塗淵一起枕著老虎肚皮休息。
當然，小家夥也叫上了賈赦一同枕虎就寢。
但是吧，老虎不讓，賈赦亦沒那膽子，執意去和馬兒作伴，說那樣比較有安全感。
時間飛逝，轉瞬天色已大白。
晌午時候，杳無人跡的山道間，一頭猛虎背著倆年幼孩子，步伐不快不慢地向前。
更加不可思議的是，猛虎的右側有一匹馬同行。
那高馬背部一樣馱著人，不同於猛虎的是，馬隻載了一人且是個成年男子。
人、虎、馬三者之間相安無事，隱隱透著一股和諧感。
倘使有人經過目睹了這一幕，八成得驚掉下巴。
“前方有炊煙，隱約可見房屋影子，看來是個村落。”塗淵極目遠眺，把看見的告訴賈瑚父子。
賈赦頓時喜上眉梢，“太好了，終於見到人煙，可以吃頓像樣的食物了。”
賈瑚用五指給老虎梳毛，小臉喜滋滋的，玩得不亦樂乎，壓根沒注意聽塗淵和賈赦在說什麼。
今早天一亮，感謝過老虎的收留，賈瑚便與之辭彆了。
誰知它竟跟了過來，怎麼也不肯回去，於是乎賈瑚唯有帶上了它一道歸京。
塗淵摸了摸身上，摸到一塊先皇後留給他的遺物玉佩一枚，之後卻再摸不出其他東西，隻好問彆人:“你們誰身上帶了銀子沒有，待會兒去和村民換些吃喝，咱們回家的路上就不那麼難受了。”
反賊抓走他們之時沒搜身，若無意外，大家之前就帶在身上的東西都還在。
“逃跑的時候遺落了。”賈赦攤手道：“也彆指望我家傻小子了，他荷包裡裝的隻有糖塊，前日在護國寺裡全喂了錦鯉。”
“賣馬行不通，賣老虎更是不行。除了咱們身上的冬衣，還有頭上的綢緞發帶，好像沒什麼東西可以拿出去同人換吃食了。”
塗淵眸光一一劃過賈瑚、老虎和馬，若有所思道：“還有一個辦法。讓瑚兒帶著虎、馬去村子裡賣藝，不一定要收銀錢，水糧也行。”
賈瑚：0.0
塗淵拍其肩道：“等一下就看你的了，讓馬兒與老虎來點簡單的互動就好。”
賈瑚懵懵點頭，“好。”
然而事情並不如塗淵腦海計劃安排好的那樣簡單，他們一行人才到村口，附近的村民們就嚇得大喊大叫，四下逃散。
“大蟲！大蟲進村了！”
“快跑！老人小孩躲屋子裡，男人抄家夥！”
塗淵一頭黑線，及時出聲搶救混亂的場麵。
“大家莫要害怕，我們是南邊來的雜耍班子，這老虎是馴化好的，不會傷人。”
“蓋因上京路途遭遇了山賊，以至於和其他成員走散，在山裡轉悠了兩日，腹中饑餓。又兼所帶銀錢意外遺失，路過此地，我等便想叫馬、虎表演一二。大家夥兒若是覺得好，給一些吃的喝的咱們幾個上路就好。”
聽完了塗淵的解釋，再瞧清楚了虎背上坐著倆年紀不大的孩子，確定沒有危險，村民們這才放下提到嗓子眼的心臟，村口失控的場麵漸漸恢複平靜。
麵對猛虎，村民還是有些害怕。
好在有賈瑚和塗淵在，瞧著虎人和諧的畫麵，一小段時間，他們就相信這是一隻經過馴服的溫順虎，迎了“雜耍班子”的成員們進村，看虎馬表演。
賈瑚背後有隊伍智商擔當塗淵支招，順利地指揮第一次合作的虎、馬完成了表演，收獲了幾筐食物。
其實，幾人弄出來的雜耍表演，沒有一點技術含量。賈瑚也就指揮兩獸抬抬腳轉轉圈，跳了一支醜萌醜萌的舞蹈。
奈何此地村民甚少出村，沒見過什麼大世麵，覺得這樣的表演新奇，加之其中一表演者還是走獸之王猛虎，於是便看得津津有味。
一支獸舞完畢，每家每戶都送出了吃食，幾乎裝滿了馬背，險些就沒有了賈赦騎乘的位置。
於村民戀戀不舍的目光中，塗賈雜耍班子離開了村落。
憑靠賈瑚神一樣的直覺之路，遭劫持的第三天，這支成員奇葩的隊伍，總算看到了京城熟悉的城門。