林杏花買排骨時特意挑了大根的,剁起來有點費勁，沒一會她就覺得手酸,放下菜刀拉著手指轉了轉。感覺好點後又拿起菜刀，但她剛把刀抬起來,鄭旭東就從灶膛後走過來,接過她手裡的刀說：“我來吧。”
“那……我去燒火。”林佩走到灶膛後，看到裡麵稻草把子已經點著，往裡麵加了幾根柴。等火舌燒過柴，林佩抬頭看去，同樣是剁排骨，她剁得那麼艱難,鄭旭東卻很容易,三兩下就剁好了一根排骨，轉頭問道：“大小可以嗎？”
林佩起身過來看,案板上的排骨大小剛剛好，都是兩節手指長：“這樣就可以。”
她拿過排骨放到鍋裡焯水,好了後將排骨撈出,高壓鍋加水,放排骨、蓮藕進去，又往裡麵扔了幾篇切好的薑片去腥。林家有個小爐子,因為要燒炭所以不常用，但過年這陣子為了方便,方翠蘭每天都會把爐子燒起來。
林佩把高壓鍋放在爐子上任它煮,繼續去處理其他食材。但她剛轉身,看到鄭旭東杵在中間。灶房本就比主屋低矮，鄭旭東身材高大，站直了頭頂幾乎快戳到頭頂屋簷。
“你……”
“我……”
他們同時開口，又同時說“你先說”，林佩覺得有趣，剛才心裡的鬱氣也隨之散去，笑道：“你站在灶房裡會不會覺得逼仄？”
“不會。”
林佩示意到你了，鄭旭東咳嗽一聲，偏過頭不看她說道：“我沒有問題。”
“嗯？”林佩微微一愣。
鄭旭東皺著眉解釋，耳尖微紅，“我的身體沒有問題。”
林佩臉色漲紅：“你、你聽到了多少？”她心裡把林杏花罵得狗血淋頭，每次搞事都不知道挑時間，這次更離譜，背後說人壞話被當事人聽個正著！
“都聽到了。”鄭旭東轉過頭來，目光灼灼看著林佩，“我跟林桃花隻見過三次，相處時間並不長，或許這是她離開的原因。總之，她的那些猜測毫無根據！”
這還是林佩第一次看他情緒外露，他素來板著個冷臉，高興的時候也不過是唇角翹有翹，不注意根本不會發現。他緊皺的眉和眼中閃過的厭惡，也說明他真生氣了，但話到最後他的語氣又軟和起來：“你彆信她。”
隻一句話，就讓林佩胸口脹脹的，她臉上露出一抹笑：“我本來就不相信，我說那些話隻是……對杏花很失望，雖然我們不是一起長大的，但到底有血緣關係，她對我冷淡沒關係，卻不該抱著看我笑話的意思。”
鄭旭東見林杏花的次數兩隻手都能數過來，就這樣其中還有一半她朝林佩發脾氣。有客人在的時候她尚且如此，平時還不知道會怎麼欺負林佩，此時聽到林佩的話他更覺得心疼，忍不住抬起手想摸摸她的頭。
但他的手剛碰到她的頭發整個人就猛地清醒了，雖然他們馬上就要定親，就是現在親嘴也沒人會說什麼……但他總擔心冒犯了她，伸出的手僵在那裡。隻是下一秒，手掌下的腦袋往上蹭了蹭，鄭旭東喉嚨動了動：“你……”
林佩抬頭，眉眼彎彎問：“你不是想摸我的頭嗎？”
鄭旭東輕咳一聲，手掌往下輕輕揉了一下，聲音僵直：“我以後會對你好的。”
……
因為心虛，林杏花走進堂屋的時候耷拉著腦袋，方翠蘭一看見她就覺得頭大，怕她又跟林佩吵起來讓陳桂花看到，便皺著眉問：“不是讓你幫你姐燒火？你咋過來了？”
“姐夫進去了，他讓我出來的。”林杏花一臉無辜說。
林金鳳聞言一笑，對陳桂花說：“沒想到旭東也有這麼黏人的時候。”
方翠蘭鬆了口氣，但也有點坐不住了，起身說：“哪能讓旭東做飯，我去替他。”
“妹子你就彆替他們年輕人操心了，”陳桂花連忙拉住方翠蘭，林二柱畢竟是男人，他陪著兩個女人坐著像啥回事？笑著說道，“再說旭東也不是啥沒乾過活的孩子，讓他們年輕人忙去吧，咱們幾個老的等著他們年輕人孝順就成。”
“是啊，讓他們年輕人去，指不定他們巴不得咱們不在。”林金鳳笑道。
林二柱讓林杏花幫著倒水，也說讓他們年輕人去，方翠蘭見此就安心坐下了。
灶房裡已經處理好全部食材，把煮得差不多的米飯撈出，米湯打出來後再把米飯放鍋裡蒸，濃白的米湯則用盆裝著，拿蓋子蓋住以防變冷。做好這些後，林佩把醃製好的魚拿到灶台上，冷鍋熱油，開始煎魚。
煎魚的時候鄭旭東從灶膛後麵出來，站在旁邊跟她說話，但沒一會香味飄出來，話題不由自主拐到林佩的廚藝上麵：“你什麼時候開始學做飯？”
魚身已經煎得金黃，林佩邊放調料邊說：“有幾年了，沒有係統地學過，都是自己摸索。”
前世她大學選擇了離家千裡的學校念書，畢業後沒有回老家，而是留在了大城市。那會她手上沒什麼錢，但狠心花了半個月工資租了個離市中心遠但是能見太陽，有地方做飯的房子。
現在想起來林佩覺得自己那時候挺傻的，以為有廚房就能自己做飯，能省到錢，日子真過起來了才發現開銷也不少。她租的那房子裡廚具倒是有，但電飯煲。鍋鏟瓢盆都得自己買，她購置齊所有東西後吃了半個月白菜幫子。
到第二個月發工資緩過來點，也不敢買魚買肉，每回就買點便宜青菜隨便對付。真正學廚藝是她工作的第二年，過了實習期工資漲了點，前一年省吃儉用手裡有了點存款，偶爾能買點雞鴨魚肉吃吃。基本生活得到滿足，她才有心思去琢磨食物是否美味營養，下了個廚藝APP，磕磕絆絆學起了做菜。
那些事過去沒幾年，但或許是人死過一次，如今再想起來倒真有了前生今世感。
鄭旭東卻想，人人都說林佩命好養在富貴人家，成了個十指不沾陽春水的大小姐，可其中艱辛誰能知道？
紅燒魚裝盤，林佩把鍋涮乾淨，熱油後把切好的蒜段、臘肉倒入鍋中翻炒。然後是蒜薹清炒、包菜手撕後做酸辣口，最後還有林佩從酸菜壇子裡撈出來的雪菜，切碎用乾辣椒翻炒。
做完這些後，林佩把高壓鍋打開，肉香味湧出來，鄭旭東說了聲“好香”，林佩嗯了神，那筷子戳了戳排骨。高壓鍋煮湯就是快，排骨已經爛了，蓮藕快要煮化，一戳就碎，湯也變成了藕色。
林佩嘗了口，覺得淡了往裡麵加點鹽再試，味道剛剛好。
八個人五菜一湯，說起來不算多，但自家炒菜分量都足，林佩估算了一下陳桂花和林金鳳的飯量，覺得這怎麼也夠了，說道：“可以吃飯了。”
……
吃完飯鄭家人就走了，方翠蘭讓林杏花收拾桌子，把林佩叫進屋裡跟她詳說定親的事。
“到時候鄭家也會來人，估計有六七席，酒席那些我跟你爹這兩天會準備好，一桌八道菜，半葷半素。”早幾年大家飯都吃不飽，酒席都是從簡，一桌能有兩葷就謝天謝地。土改後農民日子好過了，酒席花費也跟著上來了。
這兩年林家咀結婚席麵一般是十二道菜，八葷兩素兩涼盤。定親規矩就沒那麼多，主要看女方家底，有些沒錢的就兩家人坐一塊吃頓飯，不辦酒也沒人說。先前林桃花定親是從簡辦的，隻兩桌酒席，一席也就八個菜。林佩這次算隆重的，有些舍不得的人家，就是嫁閨女當天也沒這體麵。
林佩知道村裡現狀，自然沒什麼可挑剔的，點點頭說：“按您說的來就成，我沒意見。”
之後又是定親禮上的一些細節問題，一直到都交代完了，方翠蘭沉默一陣才說：“先前桃花定親，鄭家給了三百聘禮，正巧你奶那時候重病，家裡實在沒錢，我跟你爹就把那筆錢用了，家裡還欠了點債。”
這事原著中提到過，女主前世聘禮用光後，林家拆東牆補西牆借了點錢給她做嫁妝，但這錢加起來都不到一百，女主嫁人後妯娌間每起爭執，她都為此抬不起頭來。時間長了，這事也成了她的心病，後來身世曝光，她更是怨上了林家人。
但重生後林桃花卻大方給出了聘禮，原著中說是她想借此償還林家的養育之恩，但她具體怎麼想的，誰也不知道。
“這半年來，除去還給彆人的錢和家裡開銷，家裡攢了一百五左右，後院還有一頭豬，估計能賣一百多，加起來兩百多不到三百。但年後小三開學，學費雜費加起來得準備七十，加上這半年你給我的錢，加起來給你湊兩百八十八。”
林佩沒想到方翠蘭原本打算給她兩百八十八，村裡嫁閨女截留嫁妝是常事，就是有些心疼閨女的，男方給兩百彩禮頂多也就回一百五回去，剩下的五十留來辦酒席等。鄭家給三百彩禮，林家願意回兩百八十八已經很厚道了。
“嗯。”林佩笑道，她並不是在意這幾百塊錢，隻是對比起來心裡感到很熨帖。
見林佩笑起來，方翠蘭也鬆了口氣，說起鄭家的打算：“按理說，鄭家給過咱們家彩禮，這次就是不拿錢也沒得說。但旭東她娘說他看重你，不想叫你受委屈，所以他們家這次拿六百八十八的彩禮給你。”
“嗯。”林佩低頭淺笑。
“這錢我和你爹一分不拿，都給你帶走，”方翠蘭拉過林佩的手，輕輕拍著她的手背說，“能遇上鄭家這樣的人家，遇上旭東這樣有決斷、愛重你的男人是你的福分，你要惜福，以後好好跟他過日子，知道嗎？”
雖然陳桂花和氣，但方翠蘭並不覺得這六百八十八是她提出要給的。能有這麼大的體麵，還是林佩自己的福氣，她跟鄭旭東投緣，他願意為她花這錢。但方翠蘭也怕林佩年紀輕，因此輕狂，婚後稍有不如就作天作地，磨乾淨夫妻情分，所以這麼囑咐她。
林佩直視著方翠蘭的目光，鄭重說道：“我會和他好好過日子。”
……