薑臨川走前，四皇子提議聚一聚，五皇子、六皇子都同意了。
四皇子在院中設宴，桌椅碗筷擺放整齊，菜也符合一桌宴席的標準，有葷有素，錯落有致，次序井然。
“不知你這樣著急做什麼，以後上朝的時間還長。”四皇子瞥了薑臨川一眼。
“今年不用上朝，明年才開始，宮外自在。”薑臨川舉杯示意。
兩人一飲而儘。
六皇子喝了酒頭痛，乖乖的喝湯，倒很羨慕，
“宮外好吃的東西很多，特彆是瑞祥樓，可惜每個月才能吃幾回，要是住在宮外，豈不是日日都能吃到？”
“就像二哥，吃到欠賬，全京城人都知道了。”他嘿嘿一笑。
四皇子又看薑臨川一眼，道：
“雖然我不摻和京中的事，也有幾分底牌，要是你遇到麻煩，可以找我。”
“好。”
五皇子全程沉默，隻一杯又一杯的喝酒。
六皇子最後承受不住誘惑，喝了幾杯，睡成豬。
五皇子忽然道：
“當初我沒想讓你掉進湖裡。”
“上次在二哥府上，我看到四哥去找你了，就沒有去。”
薑臨川抬眸看了他一眼，態度平淡，舉杯道：
“往事已矣。如果你願意，恩怨就此勾銷。”
五皇子與他一碰，喝完杯中酒，長舒一口氣，心中並不快慰，反而空落落的。
“日後我也會經常進宮，隻是換了住處，有事可以找我。”薑臨川坐了會，與兩人告彆。
他聽力極好，還能聽到兩人交談：
“四哥，你沒告訴他，我那天晚上也出門了。”
“我為什麼要說？”
肥羊大了，薅不出羊毛，令人心中悵然。
北方戰事不斷，已經轉變為主動出擊。
薑遠之一直以養傷之名留在北邊，每次景文帝傳召，薑遠之都是舊傷未愈。
隔一段時間就要打一下戎夏，景文帝也不好召回薑遠之。
其實上戰場的多是雲清淮，薑遠之留在大營，運籌帷幄。
雲清淮從京中回來後，隻要一開打就衝上戰場，於兵法上的領悟一日千裡，讓薑遠之十分驚喜，真正將雲清淮當作衣缽傳人對待。
有薑家全力輔佐，薑遠之儘心栽培，雲清淮自身也驍勇善戰，用兵如神，很快戰功赫赫，威名遠揚。
玄微真人見此，便放心回了江南。
他一直與薑臨川維持通信，很少議論朝事，隻報個平安。
兩人都不是話多的人，信箋寥寥數語，彼此間的情報交流反而更頻繁。
雲清淮就不一樣了。
他隻要有空，就要寫厚厚的書信，一天吃了幾碗飯，什麼好吃什麼不好吃也要寫上。
他覺得每天都要給師弟寫一封信，一次性寫好多天的份量，分批次寄給薑臨川。
原本裝信的木匣換成了木箱，薑臨川回府後攢起一整箱。
就算相隔千裡，薑臨川也沒覺得雲清淮離開了很久。
每天按著日期拆一封信，仿佛雲清淮還在身邊，豬言豬語不斷。
王廷被絆在江南，據說遇到了水匪，生死不知。
搜查一月無果，景文帝派薑臨川南下，尋找水匪，並清查結黨營私者，尋找官員貪腐證據。
薑臨川隻起震懾作用，真正調查的另有其人。
薑臨川乘船一路南下，大張旗鼓，所致之處，官員紛紛熱情相迎。
便是招待皇子，也沒有這樣殷切。
鶯歌燕舞，瓊漿玉液。
沿途官員都不知道該怎樣討好這位過分年輕的錦衣衛指揮使，因為他好像什麼也不喜歡。
再美味的佳肴，再珍貴的器物，再美麗的少女，在他眼裡都化作清淺山川景色，如浮雲消散無影。
他們送走薑臨川後仍然心中惴惴不安，仿佛一切都被這個年輕人看穿了。
也確實如此。
每到一個地方，薑承影就會私底下搜查罪證，確認位置後，薑臨川看一遍，記下來後回住處複寫，留作案底，以待將來清算。
大梁一派歌舞升平盛世景象，內裡已腐朽不堪。
他清晰看到盛世下的汙臟亂象，越發堅定奪得大權的想法。
假使不能使這個世界迎來平等與自.由，也要種下它的種子。
玄微真人早已等在江南，一彆兩年，他對這個小弟子也頗為想念。
一聽說薑臨川乘的船到了碼頭，就打開了三樓的窗戶。
這裡正好能看見碼頭的景象。
人來人往，如蟻群熙熙攘攘。
一艘大船緩緩停靠，黑底金龍旗迎風招展。
那是錦衣衛的標誌。
玄微真人一眼就看到人群簇擁下的薑臨川。
他身著赤色飛魚服，身量修長，脊背筆直，步子不疾不徐，身後跟著他的人下意識調整步調，絲毫不敢越距。
隨著年紀的增長，眉眼越發昳麗，氣質卻冷淡矜貴到了極致，仿佛身來就高坐雲端。他站在那裡，周圍的一切都淪為陪襯，不管是滔滔江水，還是如織行人。
匆匆一瞥，令人心折。
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