書房裡,穿著杏黃色蟒袍的男人指著淡黃色圖紙上水墨的院落平麵圖，女子半蹲在旁邊看著，因著低頭的動作,耳墜也往下垂著,在燭光下拉出長長的影子。
“好。”院落罷了,她也不挑，左右最好的院落是丹寧院,元夕也不可能挑，注定不可能的事,便不要開口。
元夕想問明白些,既然到了這一步，又何必糊裡糊塗地過呢。“爺為何說我阿瑪需要抬旗封爵呢,明明我是包衣同樣也能進後院，何必曲折一場。”
“你又在裝糊塗。”這語氣實在有些親近了，若這不是太子,若是在現代,元夕必定是退避三舍，可現在她隻能報之以靦腆的微笑。
“彆人不懂，你是該懂的。同樣是進府,包衣和旗人是不同的；同樣是側福晉,過了大選以側福晉的身份進府有大婚，能正大光明抬進來。若你還是包衣,最多被封為格格,自己收拾著包裹就去了，院子裡鋪些紅紙，燃著紅燭，自己頂著個蓋頭,這就成了。日後生子或有功，升成側福晉，在李佳氏跟前也是矮上一頭的。”
這些元夕都知道，她隻是不敢明白，太子為什麼要這樣為她鋪路。素來都是遲則生變的，她若是抬了旗，自然不能再做宮女，等歸家去了再參加明年大選，中間不知道多少變動，他就能篤定她再入太子府？
元夕說出了自己的疑惑，保持著半蹲的姿勢令她腰酸背痛，便想站直身子。卻不想太子直接伸手，把元夕拽進他懷裡，軟玉溫香抱了滿懷。
元夕這廂已經癡了，雖然算著有這一日，卻不想來得這麼早。她的腦袋依舊朝向另一側，不敢偏頭和太子對視。
太子的手倒是沒亂動，除了本就拽了她一把的手依舊停留在她胳膊上，另一隻手還是搭在圖紙上。男人的體溫包裹著她，身上還有股幽淡的檀香，重生的太子為了凝神靜氣，書房裡常熏著檀香，和太後佛堂裡的熏香如出一轍。
“你認為，汗阿瑪為何要問你是哪支旗的，為何要問你的父親。”
康熙日理萬機，便是元夕知道的也是他四處奔波，三十五年初禦駕親征噶爾丹，後又各地來往巡視，簡直是活在馬車上。這麼繁忙的帝王，居然有一日問端茶宮女的出身，元夕也曾惶恐，隻是後來的事更驚駭些，她也就忘了。
元夕猛地轉頭，兩張臉的距離實在太近了，急促說話時的熱氣呼在了太子臉上：“連萬歲都知道了？”
那自然是沒什麼變數了吧，康熙知道太子看上了一個女人，自然是滿足他的心頭肉太子了，還能讓其他兒子搶了去？
“所以啊，這皇城中有時又是沒有秘密的，等你阿瑪抬了旗、升了爵，你家每口人都會被查個清楚，人人都知道你是從太子府出去的。他們能意識到的價值會覺得孤不明白？既如此，你還能離開孤的府邸，自然是因為你還能再回來，他們自知是不能搶的。”
這聽著似乎更有深意了，可是……
“您既有了紅薯的功績，若我阿瑪有了牛痘的功勞，你又娶了我，就不擔心萬歲睡不著？”
紅薯和牛痘，都是利於民生社稷的存在，康熙就算現在願意給，也難保日後不會忌憚。
胤礽腦海中仿佛回想到那日早朝時，汗阿瑪宣布了他立下的紅薯功績，那時候，大阿哥黨的所有人都白了臉，原本因失去了索額圖而謹小慎微的太子黨的人也忍不住歡欣，隻是混在由衷欣喜的中立者中並不醒目。納蘭明珠本就不受重用了，在朝堂上也是能不冒頭就不冒頭，隻是暗暗地在背後扶持胤禔，可那一日，他臉色慘白得幾乎可以暈厥過去了。
紅薯之功奠定了胤礽堅定不移的地位，他的名字是可以上告給長生天的，也不知有多少人受他恩惠暗暗供奉著他的長生牌位。
也是從那一日起，其他皇子若是不能創出同等於紅薯的功勞，那就不可能動搖他的地位。
自那時起，能動搖他地位的也隻有皇父一人。
可是皇父正當盛年，自覺還能創下功績，他原又主動想把紅薯之功相讓，皇父感其仁孝，隻怕還巴不得他能多鞏固地位呢。
“不會的。”
“你……你說的話我能明白，可是我還是不明白你為何還促使我抬旗。”這問題她仿佛是問過的了，可心裡仍然有萬般疑惑。
哪怕元夕覺得不服，也清楚這世道旗人地位勝於包衣，可太子若想用她，完全可以不在意她到底是什麼身份，畢竟元夕若想活得好些，還真不會不聽他的話。畢竟她是自己主動冒了頭，後期也算是自願投誠。所以讓她保持現狀，她自當也不會有何怨言。
太子伸手，緩緩地朝她的臉上伸去，緩慢的動作也足以給元夕留下躲開的時間，但她屏息保持不動，任由太子撫上麵頰，麵頰滑嫩溫熱，摸上去好比最光滑的絲綢：“我想要你能堂堂正正地出現在人前，堂堂正正出現在孤身邊。”
元夕心跳漏了一拍，卻道：“可側福晉並不能堂堂正正出現在太子身邊。”她被太子放在臉上的手摸得心慌，但卻默默忍了。
男人笑得很好看，似華貴的月彩，不輕易泄出光華：“可是貴妃、皇貴妃可以出現在帝王身邊，可願意？”
他這是在正式詢問元夕的態度了，兩個人之間從來都是太子掌握全局，如今他第一次問元夕的選擇。他把手心朝上，放在元夕麵前，等著元夕願意後把手放進他手裡。
“若你猜錯了呢？如果我真的被抬旗，可萬歲爺實在太過忌憚你日益成長的權勢，讓我另嫁他人呢？”那豈不是竹籃打水一場空。
太子輕笑，可他的眼神卻一直都是堅定的，手也一直攤在元夕麵前，等著她將手放上來：“孤這一世不都是要賭麼，賭到不死不休。若是連這都不敢賭，何必想著來日與皇父相爭，趁早出家一世清榮便是。”
胤礽堅定而執著，可是……她好像沒那麼願意。
誠然，久久相處，她感受到太子爺的涵養與氣度，最開始她意識到胤礽的一絲心動時即使惶恐，也不由感到一絲竊喜。
可是，那一絲絲的喜悅和心動遠遠不夠。
她害怕自己一輩子被困在宅院中，害怕日日都盯著旁的妾室如烏眼雞一般，害怕和著太子一起被廢立，終生惶惶不可終日……可更怕失去自己。
由愛故生憂，由愛故生怖。
如今的胤礽卓爾不群、氣度不凡，一身矜貴，她怎敢保證自己不動心。可比起優渥的生活，她更怕失去自己。
由儉入奢易，由奢入儉難。
自從成為一等，她就沒再做過什麼活計，不過是端茶倒水。明明隻是個高級點的下人，她卻感受到了剝削階級的生活，甚至享受其中。
她太容易墮落了，沒有絲毫的堅定。
所以如果她真的如後宅女子沉溺於一個男人片刻的溫情，日日想著爭寵、宅鬥，想著生個孩子穩定位分，想著他今日去了哪個側福晉的院子、明兒會不會來自己的院子……那她還是她嗎？
元夕自詡半個知識分子，雖然她從事美食博主看起來與文學不搭噶，可實際上她的文案在美食圈也是出了名的好。表麵上是美食博主，卻也沒丟了文學生的底子。
她讀了十幾年的書，不是為了爭奪一個男人的寵愛。
在現代，元夕找男友的標準的長得帥，雙方要三觀合得來，可這會兒，她難不成去和一個封建剝削階級討論三觀嗎？彼時，她一個妾，難不成還要去和他談夫妻尊重嗎？她甚至都不是一個妻子！
可是，元夕還是把手放進了太子的手心，這世界終究是很現實的，她不願意也影響不了結果，既然結局不會變，何必要讓過程那麼曲折艱澀呢。
太子得到回應，握緊了她的手。
兩隻手緊緊交握，手心的溫度互相傳遞著，像是一對相依為命的孤雁。
相依為命，卻各有所願。
*
實際上那日太子是要和元夕提及慕靈科舉之事，但後來討論的事卻與最開始漸行漸遠。他第二日便再度和元夕解釋過，本來按照慕靈的才學應當隻是第三等同進士出身，日後外放做官，但他是滿包衣，正經經過科舉進入官場的滿人太少了，這也是為什麼出了個納蘭性德就幾乎被捧上神壇一般。
一是納蘭性德確實拔尖，二是實在是不能從才學上誇其他滿人了。
加上朝中漢臣文官多，若是慕靈算三等中上的成績，等到殿試時恐怕還會往上提一提，第二等進士末位也是好過三等同進士的，前者進翰林院，後者外放做縣令，遠離京城這個政治中心。
這自然是很好判斷好壞，就像考公務員，京城公務員和窮鄉僻壤公務員怎麼選，還有什麼好猶豫的嗎？更何況慕靈本來還是京城人氏。
不過元夕這廂記下，卻沒寫信告訴慕靈，怕他心態波動，影響殿試。她這邊心裡竟有些急迫，若是瓜爾佳敏泰能在殿試前驗證牛痘的存在並且寫折子送上去，慕靈就是未來的旗人，隻怕他的等次往上提提便會是命中注定。