張甜兒看看東西, 又看了看周姨娘臉上的感激，心裡真心覺得這女人瘋了。
一個鄉下女人從不敢給她們甩臉色看，用得著討好嗎？
這麼貴重的東西, 是可以留給子孫傳家的。反正張甜兒就算送東西，也絕對舍不得送這麼貴重的。
薑月娘也是，自己什麼身份不清楚嗎？居然敢收。
高玲瓏確實收了，憑什麼不要？
張甜兒看著那邊的二人, 覺得哪裡不太對勁，正想著找機會跟周姨娘打聽一下為何要送禮，就見府裡的管事急匆匆而來。
“張姨娘, 公子讓人送了一盒紫色的東珠回來, 同行的還有做首飾的老匠人，正在外書房等著你呢。”
東珠可不便宜。張甜兒頓時眉開眼笑, 來不及想其他，滿臉得意地帶著管事離開了。
周姨娘看著她的背影，道：“夫人, 公子如此, 是不是不合規矩？”
“現在他隻圖自己安逸, 哪裡還顧得上規矩, 不用管了，蹦躂不了多久。”高玲瓏揮揮手：“今天你少出門，為以後打算打算吧。”
周姨娘能怎麼辦呢？
入門的時候她年紀已經不輕, 好在沒有孩子，回家之後還能再嫁。說起來是挺命苦, 可要是跟張甜兒比起來，她覺得自己還是挺幸運的。
接下來幾天，柳壁送了不少貴重的東西給張甜兒, 加起來足有上萬兩銀子，兩人之間的感情也越來越好。府裡上下都知道張甜兒是主子的寵妾。
此時張老爺上門，提出兩家合夥做生意。各出一半銀子，盈利五五分。
柳壁主動退了一步，提出三七分，他隻要三成，讓利給張家。
做生意的人唯利是圖，少賺了就是虧。在外人看來，柳壁此番作為，真的是將張甜兒放在了心尖尖上。
張甜兒特彆歡喜，每日打扮得花枝招展去外頭轉悠，商戶人家規矩不多，寵妾滅妻這種事情如果沒人去告，衙門是不會管的。
城裡好多人議論紛紛，都覺得柳壁有些過分，再怎麼不喜歡原配嫡妻，看在孩子的份上，也該給嫡妻幾分麵子。
這些消息很快就傳入了孫蘭芳的耳中，她最近日子很不好過，得了這樣的病，真的是想活活不成，念著孩子，想死又舍不得。
湯氏精心照顧孩子，對於兒媳躺在屋中不出門也不出言指責。
孫蘭芳冷眼看婆婆照顧幾個孩子……婆婆一點都不偏心。
可這不偏心就是最大的偏心，她生的兩個孩子是原配嫡出，怎麼能跟那些庶子庶女一樣？
她心裡明白，就算自己活著的時候為兩個孩子爭取了，可死了之後就管束不了婆婆，現在爭取再多都是多餘。
隨著身上的病情加重，孫蘭芳愈發沒有精神。這一日中午，難得來找她的婆婆進了屋：“彆躺著了，你在這兒要死不活。柳壁那邊左擁右抱，拿著大把銀子討好女人，明明你的病是被他染上的……”
“住口住口！”孫蘭芳尖叫。同住一個院子，孫蘭芳得了這種病後找了不少大夫，很難不被婆婆發現。
她接受不了自己生了這樣的病，更不願意被人提起。加上這些日子看婆婆對待幾個孩子的態度讓她心生不滿，說話時就少了顧忌。
湯氏看她生氣，輕哼：“我說的是事實。孫氏，咱們女人活在世上，未出嫁時可以隨心所欲，嫁人之後就該相夫教子，如果夫君沒了，也不能隨心所欲，得為兒孫考慮。你活不了多久了，兩個孩子那麼小，你得為他們籌謀啊。好在我還年輕，可以養他們長大，如果有足夠多的銀子，我是願意送幾個孩子去讀書的。”
孫蘭芳忍無可忍：“其他女人生的孩子跟我有什麼關係？現在家裡所有的花銷都是我出的，之前給了你一萬多兩，那些還不夠給我兒子讀書嗎？”
“呦，脾氣挺大呀！”湯氏嗬嗬：“我給你養孩子，難道還養錯了？我知道你覺得我偏心，對於我來說，那些孩子都是我兒子的血脈，都是我的孫子孫女。在我這兒就是一視同仁，你要是不滿意，把這兩個孩子帶走啊，你放心將他們交給彆人嗎？”
孫蘭芳氣得胸口起伏。
她知道婆婆說得對，娘家那邊一直都沒來找她，明顯是嫌棄她丟人，孩子送回去，爹娘管不了他們多久，最後多半是落到她那幾個兄弟手裡……可男人在外做生意，管孩子的是家裡的女人，她和嫂嫂是關係並不好，不敢指望嫂嫂真心疼愛孩子。
算來算去，真的隻有這個惡婦對孩子最好。
孫蘭芳悲從中來，趴在被子裡嚎啕大哭。這些天柳壁都不來了，原先對她百依百順的那個人好像從來不存在。
湯氏緩緩靠近在她耳邊低聲道：“明明你有大把的年華，卻被他染上這樣的病。眼瞅著沒有幾天好活了，他卻將另一個人捧在手心裡，你甘心嗎？孫氏，多要一點銀子，為幾個孩子打算。其他孩子也要叫你一聲母親呀。”
“幫我把他叫來。”孫蘭芳閉著眼，眼淚卻止不住地從眼角滑落：“但如今他有了新歡，可不一定願意給我銀子。”
“你想辦法呀。”湯氏語帶蠱惑：“這人時日無多，都會為死後名聲考慮。他要是不乾，你就去去衙門告他為了謀奪兄弟妻子害人性命。當初那藥……你可以說是他逼你下的。”
孫蘭芳哭聲一頓。
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柳壁聽說孫蘭芳找自己，到底還是跑了一趟。雖然如今沒有了感情，甚至還對對方生出了恨意。但兩人之間有共同的秘密，他怕那個女人魚死網破。