帳中一片死寂。
姚茂與石黑更是瞠目結舌, 怔在了原地，尤其是姚茂，更是驚得一時無言, 說不出話來。
有之前那一麵之緣在前, 他本以為陛下是要拉攏這匐皋，收為己用的。
然而牧臨川這般做法, 姚茂他、他也挑不出錯處來。他們和胡人打交道慣了, 都知道這些胡人最是兩麵三刀的做派。
姚茂咋舌。
他們以強者為尊, 是一向看不起漢人禮義廉恥這一套的。
今日, 若不殺了這匐皋, 來日匐皋記仇在心底, 必要捅出個什麼簍子出來。
牧臨川此舉如同砍瓜切菜般利落, 抹去了刀刃上的血，便徑自又回到了輪椅上坐了下來，鳳眸熠熠生輝, 麵不改色，沉聲道：“收兵。”
匐皋既死, 沒多時, 匐皋部將一半四散逃竄入山中, 另一半乾脆就降了。
孫循早已興致盎然地守在府門前, 等著牧臨川等人折返。
見這位素有昏聵之稱的少年天子大勝歸來, 倒也不甚意外，隻撚著長須笑道：“陛下果真是真龍天子，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。指揮若定, 料事如神呐。”
話雖這麼說，孫循還沒忘細細觀察了一番牧臨川的神色。
牧臨川在中軍大帳時那股冷淡漠然的氣質, 早已一掃而空，此時不由低眉微微笑起來：“將軍客氣，此行還得多虧將軍指點。”
孫循撚須坦然地受了，目光落在這些或神色灰白頹然，或忿忿不平的羯胡俘虜身上，叫人帶他們去下麵安置。
兩人一道兒步入了書齋，書齋裡，孫循這才委婉道：“不知這些羯胡，陛下打算如何處置？”
明顯是已經打起了這些羯胡的主意。
在門口看著這支降部，孫循也有點兒眼饞。眼下正是天下動蕩，諸侯逐鹿中原的時候，自然是要想辦法招兵買馬，強壯自身。
牧臨川像是沒看到孫循言語中的委婉與試探之意，仰頭先灌了一大杯酒，緊跟著便淺淺而笑道：“不瞞老將軍，孤有意將其整編納入黑甲佛圖之中。”
聽到這話，見牧臨川淺笑盈盈的模樣，孫循幾乎快要冷笑了，暗自啐了一口，這牧家小子當真是一點兒便宜都不讓人占。
但他心裡也清楚，這支敗兵對於牧臨川十分重要，他手裡就隻握著這五千親兵，定是要想方設法來擴充自己的軍隊，想叫他放手恐怕是難如登天。
定了定心神，孫循一副不甚讚同，老成謀國的模樣，勉力再勸：“陛下有所不知，這些胡人本性難移，將來隻怕是再造禍患呐。”
“將軍的好意孤心領了。”牧臨川麵色未變，仍笑道：“孤亦有羯人血統，倒是不怕這些胡人的本性。”
這話說得誅心，倒像是他在譏諷牧家血緣不正一樣。
孫循麵色微微一變，徹底無奈了。
“唉，陛下有自己的主張，老臣也不好再勸了，免得陛下到時候嫌老臣煩了。”孫循端起酒杯，苦笑相對，“還是喝酒吧。”
“這杯算是老臣敬陛下此番出征，旗開得勝。”
“愛卿多慮了。”牧臨川站起身，麵色肅然，亦回敬了一杯：“孤如何不知愛卿的勞苦用心呢？”
行動給足了孫循的麵子，言語倒像是在陰陽怪氣，令孫循一時語塞。
然而，翌日午後，沒等孫循有所動作，這一幫羯胡卻齊聚在府門前，在取代匐皋為首的羯胡匐旭的帶領下，吵著要見牧臨川。
待牧臨川一來，卻說願做陛下的麾下兵，供陛下調遣。
匐旭拍著胸脯，信誓旦旦地說：“輸給了陛下，俺們服了，俺們自願歸順陛下，任由陛下調遣。”
原來那天晚上，這些羯胡殘部便聚在一起開了次會議。
匐旭冷笑：“哼，孫循這老匹夫幾次三番欺辱我等，還想著我等歸順於他？放屁！做白日夢去吧！”
有人勸道：“可孫循到底是一方諸侯，不比這廢帝好多了，阿兄已死，匐旭你可不要意氣用事。”
“所以呢？”匐旭明顯不以為意，“你真以為，我們歸順了這老匹夫，就會得到重用？這老匹夫也忌憚我們呢，到時候得不得重要另說，隻怕這老匹夫把我們當陣前的炮灰使喚。”
“而這廢帝如今正缺人，你我投奔於他，他定然喜不自勝，豈不是比孫循更好拿捏？”
“再說了……”匐旭壓低了嗓音，“俺看孫循與廢帝貌合神離，俺們此舉未嘗不是鑿入他二人中間的一根楔子，咱們且分化他倆，找個機會獨立出來，自逍遙去。”
至於匐皋，則無人過問。
他們這些羯胡本來就是一幫沒心沒肺的土匪，誰強就服誰，跟著誰乾。匐皋又不是他們親老子，犯得著為了一個死人拚命嗎？
話轉到目前來，匐旭一派昂然姿態。
孫循本以為牧臨川此番得了這支兵，定然是春風得意，神飛色舞。忍不住多瞥了一眼，卻見到少年倒是平靜，很有些喜怒不形於色的意思。
他早已料到這些羯人要歸順於他，他的目標打從一開始就不是並州，不是關西，甚至不是北方，眼前這蠅頭小利不值得牧臨川他有多高興。
少年穩坐在輪椅上，動也未動，眉眼孤峭，落了些冷冷的冬日薄光。
事情發展到這地步，正如他預想的那般，正有條不紊地進行著。
他既下定決心要為陸拂拂一寸一寸打回上京，就勢必能做到。
*
“所以胡人襲擊李浚是你乾的？”
女孩兒坐在桌邊，白皙的手指熟稔地剝著橘子。
她動作快而利落，轉眼之間，就已經將橘子皮完整地剝離了下來。
陸拂拂烏黑的眼睛滴溜溜地轉著光，幾乎快驚訝地合不攏嘴了。
“不然呢，”牧臨川麵色不虞道，“你以為孤前段時間在忙活什麼？”
他嗤笑：“你當真以為不知道李浚這廝包藏禍心，哼。”
“是，是我小看你了。”陸拂拂噗噗直笑。
“那你可千萬彆讓石將軍他們知道，是你這個陛下算計了他們。”
牧臨川大言不慚，恬不知恥：“不破不立。”
“若無昔日結了仇的這些胡人來犯，焉能打破遲緩的局勢，迫使他們在朔方待不下去，領兵來投奔於我？”
“所以，”拂拂好奇地問，“那這次匐旭他們來投奔你也在你的算計之中了？”
“不是算計，隻是就事實分析出來的答案罷了――”
說到一半，牧臨川突然又不吭聲了。
少年低垂著眼坐在輪椅上，他眼睫微微一顫，目光不受控製地落在少女柔軟的指腹上，此時指腹上正泛著瑩瑩的蜜色的光澤。
少女烏緞般的長發上朦朧著淡淡的燭光，空氣中氤氳著淡淡的清新的橘子味。
“怎麼不說話了？”陸拂拂睜大了眼，古怪地看了麵前陡然安靜下來的少年。
察覺到牧臨川的視線，拂拂頓時毛骨悚然：“說話呀，你看我乾什麼？”
他正走神間，唇瓣被塞了什麼冰冰涼涼的東西。
下意識地張開了嘴，嚼了嚼，酸酸甜甜的汁水驟然在唇齒間爆開。
甜得他微微一愣，就連自己都沒意識到，他臉上幾乎露出了堪稱溫情的神態。
“甜不甜。”陸拂拂有些自豪地笑起來，露出兩個尖尖的虎牙，“這是羅大哥送給我的。”
此言一出。
牧臨川就好像和誰生氣一樣，那股溫情消失了無影無蹤。
麵無表情地“咕咚”一聲將橘瓣咽了進去：“羅大哥，是誰？”
拂拂麵露吃驚之色：“是羅媼的兒子啊。”
羅媼又是誰？
少年眉頭微皺：“陸拂拂，你從哪兒認識得這麼多亂七八糟的人？”
“才不是亂七八糟的人。”拂拂哭笑不得，“羅媼是府上的家仆，怎麼就是亂七八糟的人了？”
“怎麼就不是亂七八糟的人了？羅大哥？”
牧臨川麵無表情地說：“這稱呼一聽便不可靠，說不定是什麼愛慕虛榮攀富貴之輩。”
拂拂舉著橘子，奇怪地看著他。
這也太陰陽怪氣了。
不過如今熟知了牧臨川他的秉性，她也懶得再和她計較。
將橘子吃完了，橘子皮掃到她自製的垃圾桶裡，拂拂正色道：“牧臨川，我們商量個事兒吧。”
想到這兒，陸拂拂一顆心砰砰直跳。
這事兒她已經想了得有十天半個月了，隻是看這段時間牧臨川忙裡忙外的，風塵仆仆的模樣，她也不好意思再提。
牧臨川這番回來，連衣服都沒換。
間白的烏發披落，眼下青黑，顯露出難得的倦意。她甚至能嗅到他身上駁雜的氣味。冰雪、馬鞭馬糞、血腥味兒、風沙塵土、鳴金氣。
光看這樣子簡直就像個在拚命創業的工作狂，或許過不了多久她都能喊他一聲牧老板了。
打住打住！想什麼呢！
越緊張，越容易胡思亂想，拖到現在實在不能再拖下去了。
拂拂硬著頭皮，指了指牧臨川的雙腿。
“牧老板――你看你傷好得也差不多了。”
“估計也不需要我照顧了。”
果不其然，麵前這敏銳的少年眉頭一皺，微妙地立刻察覺到了不對勁之處。
“你想說什麼？”
“我是說！！”拂拂鼓起勇氣，抬起頭，一鼓作氣道：“牧臨川，我想回家了！！！”
“……”
回應她的是一片死一般的沉默。
她也很無奈啊。
任務到了這個地步，對於牧臨川是不是能爭霸天下，順利還京，老實說，陸拂拂她一點兒底氣都沒有。創業不是那麼容易的，君不見曹老板這種牛人都沒統一得了天下嗎？
就算牧臨川真能還京，可這要多久？十年？二十年？
她沒把握孤注一擲數十年的光陰。
她都不知道她和牧臨川現在這樣算什麼，更搞不懂這位牧老板腦子裡在想些什麼。
一直以來他喜歡的難道不都是顧清輝嗎？還嫌棄她這個，嫌棄她那個。
難道是雛鳥情節？拂拂驚悚地想，因為斷了腿，又是她不離不棄陪伴在他身側，所以他就黏上自己了。
疲倦地深深歎了口氣，決定開誠布公地和他談一談。
剛一張嘴，牧臨川便開口道：“我著人探查過，你家附近遭了兵燹，都逃命去了。”
！！！
拂拂立刻睜大了眼。