九月十二,宣州刺史府。
天還沒亮，宣州刺史孫成抱著美人睡得正酣,忽然床頭嗡的一聲震了一下，孫成一下被驚醒，抬眼就看見一個戴了麵具的灰衣人站在麵前。
孫成嚇了一跳，正要喊人，忽見眼前白光一閃，那麵具灰衣人拔出刀架在了他脖子上。
孫成頓時就跟被掐了脖子的鴨一樣，再也不敢叫喚。
“孫大人。”灰衣人的聲音從麵具下傳出，“在下鬼樓十八分堂堂主，奉樓主之名，特來……”
懷裡的美人嚇軟了不敢吱聲,孫成也哆嗦起來,恐懼不已,“來取我性命？本官哪裡得罪了鬼樓？”他此前壓根沒聽說過這麼個江湖幫派啊！
麵具人就笑起來，“大人誤會了，我們樓主輕易不造殺孽，隻是看中了孫大人斂財的本事,想要招攬大人加入而已。”
孫成冷汗直冒,“好說好說，還請好漢將兵器拿開。”
麵具人：“孫大人,朝廷已經派欽差快馬加鞭趕到宣州,約莫再有兩三個時辰,就能到大人麵前了。”
欽差？什麼欽差？來做什麼的？難道是自己要升官了,所以招了這些江湖草寇的嫉恨？
孫成目光閃爍，卻聽麵具人緩慢道：“那欽差帶了兵馬過來，是要來將您抄家查辦的。您和您侄子何楚文做的那些事被揭發到了皇帝跟前,何家已經全家流放，下一個就輪到您了。”
不顧孫成驚駭的目光，麵具人繼續道：“孫大人為朝廷效力多年，現今不過是貪了點錢、幫侄子做了點事，就要落得個人頭落地、全家流放瓊州的下場。我們鬼樓的就不同了，隻要忠心為樓主效力，大家都是兄弟姐妹。孫大人若是有意，帶上全部家產投效鬼樓，我們自然能保大人一家平安。”
麵具人走了，原地留下個傳信的煙花筒和一封信。
周圍再也沒有了人，孫成才仿佛噩夢驚醒，他大口喘著氣，心裡直罵娘，他一定要向朝廷請兵，早晚有一天要將這勞什子鬼樓一鍋端了，敢威脅朝廷命官，當真是老壽星上吊，嫌命長了！
孫成立刻起身喊人，下床時一腳踢飛了那隻煙花筒，又將那封信踩了又踩，還不能解氣。
直到刺史府上下所有能乾的護衛都圍在他身邊，孫成才稍稍鬆口氣。
他的管家見地上有封被踩臟了的信，撿起來打開一看，嚇了一跳，“大人，這裡頭畫了個鬼頭，還說大人若是定下主意，便可帶上財寶家眷前去城郊小樹林尋求庇護。”
孫成呸了一聲，罵道：“你這蠢東西！一個賊人說的話你也信？指不定是哪座山頭上跑下來賺人頭的！”
孫成自己不是個好人，老奸巨猾，自然也不會輕信彆人。那賊人藏頭露尾的，還說什麼欽差會來查辦抄家？真當他堂堂刺史也跟那些江湖草莽一樣光長個頭不長腦子？區區一個見不得光的江湖勢力，憑什麼知道朝廷的密令？
無憑無據無風無浪，朝廷閒出屁來發落他這個山高水遠的宣州刺史？
孫成回想了近來發生的事，他那好侄兒何楚文才回沔州沒多久，宣州這塊地方飛進來個蒼蠅他也一清二楚，絕沒有闖出去告禦狀還沒被他發現的。
他越想越覺得那麵具人是在恐嚇，想必有欽差要來宣州是真，至於查辦他這個宣州刺史定然是那賊人瞎編亂造，想要嚇得他害怕，嚇得他帶著財寶家眷去到那個地方，再“碰巧”被欽差撞上，到時候他是跳進黃河也洗不清，隻能被迫跟了鬼樓了。
嗬，這些江湖草莽，用的還是老掉牙的手段，拿他孫成當傻子耍呢？
想起很有可能會到來的欽差，孫成立刻吩咐：“叫底下人去準備，老爺我要招待貴客。”又使人快馬往官道探查，見到大隊人馬立刻來報。
一直等到將近黃昏，下邊終於有人回報，說是有一位欽差帶著兵馬往宣州城而來。
孫成趕緊帶著人前往城門口迎接，遠遠一瞧，還是去年入京時交際過幾次的京官。孫成心下一定，更有把握了。
前來逮人的欽差還沒到城門，就在城門十裡外遇到了夾道相迎的孫刺史，這欽差被孫成諂媚的態度驚了一下，他是頭一回來抓人，不知道流程，難道其他大人來捉拿罪犯，也是這麼副情景嗎？
這位欽差丈二摸不著頭腦，被孫成迎進城，又迎進刺史府裡後，很是滿意這個罪犯的態度，對他十分和顏悅色。
本來該一地地發文知會的，一個流程走下來少說十天半個月，但是上麵擔心孫成提前收到消息跑路，這才一路披星戴月趕過來，也沒有多做聲張。
發現孫成提前相迎本就有些意外，不過寒暄歸寒暄，進了刺史府後麵對孫成擺開的一大桌宴席，這位欽差可不敢下嘴了，擔心自己被孫成下毒殺害，他麻溜讓人將孫成捆了。
孫成：……
直到一家老小都被捆起來押到一邊，孫成才恍然大悟：那個麵具人沒有騙他！
而這時，欽差帶來的人搜出了孫成家裡的那一封信，欽差一瞧樂了，“原來你還跟這行刺陛下的鬼樓有勾結？罪加一等！”
行刺陛下？孫成癱軟在地。
欽差則立刻讓人去城郊小樹林搜查，結果隻發現了一座隱蔽的宅院，其內早已人去樓空。
鬼樓的賊窩當真是比狡兔還多。
沒能賺上一功，欽差有些失望……
***
“你說真的？你真的已經得到他的心了？”
商船二樓的上房裡，安墨睜大眼睛低呼出聲。
而在她麵前，一身茜紅色襦裙的美人團扇輕搖，目光看似不屑實則炫耀，“那是自然，我花宜姝是什麼人？還能有我拿不下的男人？”
安墨哇了一聲，然後又疑惑起來，“可是我看他對你好像跟以前沒什麼不一樣。”臉還是那張冰山臉，也沒見他對著花宜姝眼神拉絲纏纏綿綿啊？
花宜姝聞言拿團扇輕敲了下她腦袋，“傻子，看人不能看表麵，你瞧他從前兩三天才來看我一次，如今不是天天都來？”
安墨一想也對，原書裡男三的確就是整天板著個臉。
花宜姝：“如今既然得到了他的心，我們就可以開始下一步計劃了。”她思忖片刻，“現在劇情都跟原來不同了，原本劇情是什麼來著？”
安墨回憶起來，“原本的劇情裡，女主和男三從山洞裡出來，把何家抄了，何楚文斬了，然後就離開沔州前往荊州，因為荊州有男三的老師，那位在士族群體裡非常有威望的太傅。女主也是在荊州才被男主劫走的。現在劇情變了，但是男三的事業線沒有變，我們現在的船還是往荊州去的，接下來的劇情應該是……“
兩人在內室說話，隔著一道簾子，隱隱約約有些聽不清的聲音傳出，其他幾個侍女呆在外邊各自乾活，每次瞧見安墨得主子寵愛都不免有些羨慕。
“這安墨每日裡不見她做活，就知道到處瞎轉悠，有時候主子喚她她不在，傳話叫她過來也拖拖拉拉，也不知哪裡得了夫人歡心？”
“咱們拚命討好也沒她一分的臉，每次夫人得了什麼好東西都要賞她一份。也不知咱們什麼時候也能得夫人青眼。”
“可彆想了，人家是夫人親口認了的乾妹妹，從小一塊長大，情分可跟咱們不一樣。”
“哼，又不是正經親妹妹。”
三個侍女一個給花宜姝縫製衣裳帕子，一個給花宜姝養護珠寶首飾，一個負責擦拭屋裡桌椅擺件，閒聊時也沒耽誤做事。
至於從來不乾活，在夫人麵前還敢隨便吃瓜子看話本四處閒逛的安墨，是她們既唾棄又羨慕的存在。
不覺到了黃昏，今日已是九月十五，自從九月十一天子重新啟程後，這幾天每日傍晚天子都會到夫人這裡來。她們早已經習慣，因此一見日頭西沉，就紛紛起身收好東西準備迎接天子。
這三名侍女個個容貌出挑身段風流，原本能跟著出來，就是太後給天子挑出來帶著路上侍寢的，如今沒當上貴人，反倒成了花宜姝的侍女，心裡卻沒有半點抱怨，歡歡喜喜地等著天子過來。
三人將時間掐得準，剛剛收好東西，屋子外就傳來動靜，天子果然又來了。
他如今扮做商人之子，一身尋常富家公子打扮，隻是麵色冷得很，三個侍女頭都不敢抬，紛紛行禮退到一邊。
天子看也不看她們一眼，徑自入了內室，看見裡頭情形後，他黑沉的眸子不覺微微一亮。
花宜姝是準備起身的。
趴在懷裡的雪兒卻忽然喵了幾聲，腦袋不停往花宜姝手心裡蹭，還伸出爪子試圖把更得花宜姝寵幸的團扇拍開。
她立刻將團扇挪開。