夜深, 萬籟俱寂, 偌大的皇宮燈火零星，大部分人都已陷入深睡。
一個小太監打掃完庭院, 將掃帚放到一邊, 打著哈欠去關殿門，誰想，剛走至宮門口, 就見一個黑影拔步衝進來, 差點把他撞倒。
小太監嚇了一跳，隨即，怒火叢生，跳起來就罵，“哪個兔崽子, 沒看見人啊？半夜闖進鐘粹宮所欲何事？吵到娘娘睡覺我看你有幾個腦袋可以砍。”
來人停在原地，呼哧呼哧喘氣, 擺擺手, 小聲道“對不住, 事態緊急，我就衝動了些, 娘娘睡了嗎？”
如此, 就著宮門口的燈籠, 小太監總算認清來人。
好像是內膳房那邊負責采買的太監, 沛公公經常讓他幫忙娘娘跟家裡互通書信。
想起來人身份, 小太監頓時不敢抱怨了, 笑話，滿鐘粹宮都知道娘娘對家裡人的重視，若他在這裡得罪於他，回頭他一狀告到娘娘那裡，那他就真的吃不了兜著走了。
心念翻轉，小太監眼睛咕嚕嚕轉，忙笑著迎上前，“呦，什麼風把您吹來了，娘娘已經睡了，怎麼？難不成外麵有信送到？”
不對啊，外麵不是一般都白日來信嘛，哪有大晚上，都快落鎖宵禁了，特意著人送封信進來。
來人麵帶急色，顧不上與他寒暄，聽聞娘娘已經睡了，又是著急又是犯愁，“不行啊，外麵送信過來的人交代務必要快點讓娘娘看到信，小公公，麻煩你進去跟雙姝姑娘說一聲行不行？”
雙姝是娘娘的貼身大宮女，她若同意將娘娘喚醒，娘娘醒來後就不會動怒。
“這個……”小太監遲疑。
他隻是一個再普通不過的灑掃太監，平日裡連和雙姝姑娘搭話的機會都沒有，此時貿貿然求見，說實話，他腿軟啊！
來人見他猶豫，乾脆一咬牙，道“不瞞公公，我猜測外邊應當是出事了，這封信既過了咱們的手，那咱們就都是曆經者，若因咱們一時膽怯誤了娘娘家裡中之事，過後娘娘追究起來……”
陳以禎很少動怒，但一旦動怒，絕不像其他人那般發過火就算，她會很乾脆利落換人，不再在身邊留蠢笨無用的庸人。
小太監頓時渾身一個哆嗦，他還想長長久久留在鐘粹宮呢。
雖說隻是一個灑掃太監，但出了鐘粹宮，誰人不搞看他一眼。
想到這，他忙應道“好，好，你在此稍等片刻，我進去請示一下。”
說罷，他轉頭就往正殿跑去。
今晚恰好是雙姝值班，他過去也恰好碰到準備去茶房沏茶的雙姝，待他立住身，恭敬詳細地將事情經過稟報一番，雙姝立即道“快將人叫進來。”
她則轉身，飛快朝內室走去。
她明白陳家人，不到萬分緊急絕不會半夜打擾娘娘，定是家裡出事了。
陳以禎被人從夢裡叫醒時還有些懵逼，緊接著雙姝湊到她耳邊說家裡來信了，她一個咯噔就清醒了。
過了一刻鐘，雙姝伺候她梳洗打扮好，命帶信的人進來。
帶信的人走進來，先是恭敬地伏下身叩首，隨後雙手將書信高高捧起。
陳以禎幾乎迫不及待地接過書信，打開，飛快溜過一遍，臉色瞬時青了，緊接著，無邊怒火蓬勃而起。
隔日，大清早，人們剛起，街市尚沒有擺攤，一道諭旨便隨傳旨太監飛快遁入寧遠侯府。
路上與剛下朝的朝臣擦肩而過，一位朝臣沒注意，腦子困得迷迷糊糊，腳下踉蹌，往旁邊一歪，恰好禦馬飛奔，迎麵而來，一陣驚呼，他險些差點被踩到。
他整個人立直，身子僵硬，好半晌，長呼一口氣，擦擦額頭，此時方發現自己後背居然生了一層冷汗。
大臣先是僥幸，緊接著，怒從心起，“這誰呀！大清早的，不長眼睛啊！”
“噓！”旁邊一位大臣拽住他，悄聲道，“那是鐘粹宮大太監的領服，你可彆這個時候上趕著奉上把柄。”
現下鐘粹宮紅紅火火，皇後娘娘上次和太後娘娘對上都不落下風，他們這些朝臣，外人，又豈能是皇後娘娘的對手。
那個大臣登時住嘴，心下一陣後怕，還好傳旨太監著急趕路，沒停下，也就沒聽見他的唾罵，不過，他疑惑地望向禦馬飛奔的方向，喃喃自語，“大清早的，皇後娘娘著急給誰家下諭旨呢？”
反正總是達官貴族，這麼一想，諸位頓時精神抖擻，著急地往家趕，生怕這道諭旨下到自個家，自己來不及應對。
寧遠侯同樣位於這些人中間，他望著前方依稀不可見的人影兒，不知道為什麼，心間陡然升起一股不好的情緒。
皇後傳旨皇後倍念寧遠侯世子夫人及小侄女，著夫人立即帶小侄女進宮。
寧遠侯緊趕慢趕，回到家正好遇到宣旨完畢準備回宮的太監，他心一跳，下意識走上前，拱手行禮，“這位公公……”
宣旨太監抬起手，止住他，臉上一副奇怪的神情，似笑非笑，“侯爺免禮了，娘娘所下諭旨夫人已經接旨，侯爺快進去吧。”
說罷，他就走了。
寧遠侯立在原地，愣了會，突然回過神，抬腳就往家裡衝。
“娘，怎麼辦？怎麼辦？她一定不會放過我的，她一定不會放過我的……”
袁如茹使勁兒抓著寧遠侯夫人的手，臉上一派狼藉，慌張失措的她甚至沒注意到來勢洶洶的寧遠侯。
寧遠侯夫人同樣心急若焚，心思急轉，不停思考這事究竟該怎麼辦好。
就在這時，寧遠侯一聲雷霆打斷了她們母女情深，“好好給我說說，這究竟怎麼回事？”
他臉色陰沉，冷冽的眼神不住在她們母女之間打量，其視線之冰冷，好似幽幽地獄吹上來的陰風。
袁如茹心驚膽戰，嚇得尖叫一聲便逃竄離開。
寧遠侯夫人臉色一變，勉強維持住表麵的平靜，微笑著走上去，“侯爺回來了，您……”
“不要給我顧左右而言他，皇後娘娘的諭旨怎麼回事？是不是又是這不孝女惹了禍？”
“侯爺這是什麼話？茹姐兒，茹姐兒隻是不小心罷了，又不是故意的。”寧遠侯夫人強作解釋。
寧遠侯猛然瞪大眼，有些不敢置信，“果然是這不孝女，你還不快快將事情經過說一遍。”
寧遠侯夫人頹喪地垂下了肩膀。
原來，選秀當日，陳以禎狠狠地給袁如茹落下顏麵，袁如茹回來後一直記恨在心，加上她向來厭惡嫉妒陳以凝，便將滿腔怒火都朝陳以凝撒去。