大郎已經到了關心家中大小事的年紀。
周逸芳和父母在房中商量交了抵兵役的銀錢後怎麼理財, 大郎在門口聽了一會兒跑進來。
“娘，我的那份錢就省下來吧，我長大了, 可以去當兵！”說著挺起胸膛，努力顯示自己很強壯。
周逸芳和周父周母都詫異地抬頭看他，明白他為何想應征入伍後，又心酸又高興。
周母拉過孫子，握著他的手心疼：“傻孩子，咱們家這點錢還是有的，你才多大啊, 怎麼能去當兵丁呢？”
大郎鼓起肩頭的肌肉，拍一拍：“祖母，我很厲害了！我長大了！家裡的鋪子都賣了，這些錢要留著你們養老啊！”
周父都聽得動容了：“你如此孝順，我們很欣慰，但當兵這事，你年紀小不懂，聽我們的安排就是。”
大郎著急。
周逸芳接過周父的話安撫兒子：“大郎, 娘知道你跟著任師父學武比其他人有本事。但是朝廷黑暗，汴州城上下官場都爛透了，尋常百姓被抓壯丁都是有去無回。你才這麼點年紀, 我們家也是普普通通沒有任何權勢，你去了，讓家中的祖父祖母、讓娘怎麼辦呢？”
大郎微微張著嘴，說不出話來了。他腦子一熱就想著當兵就當兵，他才不怕，卻沒想過進了軍營會不會被權貴欺壓, 會不會戰死沙場，而自己死了，家人又該怎麼辦？
周逸芳又說：“你現在年紀還小，放在從前，兵役都征不到你這樣的孩子身上，不過是現在南邊屢戰屢敗，死傷無數，汴州官員怕了，隻要是個男丁都想拉去守城。”
她拍拍兒子的肩膀：“跟著任師父好好練武，世道馬上要亂了，我們家裡隻有你年輕力壯，你要快快變強，才能更好保護我們啊。至於銀錢，不過是身外之物而已，人比錢更重要。”
大郎受教，頓時覺得自己充滿了使命感，握拳保證：“我知道了，我一定努力練武！我留在家裡保護祖父祖母和娘親！”
等到大郎離開，周父感慨長歎，周母低頭抹抹眼淚：“多好的孩子啊……”未儘之言都吞入腹中。
隻是在座三人全都心知肚明。
這一輪兵役，棗子巷的人家大多有銀錢應付，雖然失去一大筆錢，日子變得越發艱難，但至少人整整齊齊都在，巷子裡的氣氛，還算穩定。
外麵很多地方卻不是這樣。壯力和孩子都被拉走後，許多人家隻剩下老弱婦孺，百姓家的日子本就難過，如今就更是艱難，大小攤販、餐館酒樓，生意越來越蕭條，人人都唉聲歎氣，隻覺得朝不保夕。
周逸芳的早餐攤自然受到了影響，她倒也平常心，能賣多少賣多少，開始琢磨起繡花。
城裡窮人的生意幾乎都敗了，家家戶戶稀飯都快吃不上了，誰還願意出門花錢呢？現在還能賺錢的生意隻有麵向富人的了。
周逸芳之前走街串巷賣小東西打聽了很多消息，對這個汴州城的官員啊貴人啊富商啊……都有所了解。
城東有幾家繡坊，來往的都是汴州城的夫人小姐們。周逸芳根據自己得知的各家夫人喜好，畫了一些花樣子、做了樣品，送去繡坊換錢。
城南一片陰雲籠罩，家家哀戚，城東歌舞升平，街道依舊整潔又繁華。
周逸芳連續練習近一個月，撿回從前記憶裡的幾成繡技，加上設計精巧的花樣，很快就以不錯的價格賣出了所有花樣和樣品。
她把賣得的錢全都兌換成銀子收了起來。
大郎小小年紀卻開始有金錢意識，兵役之後一直擔心家中入不敷出，三不五時就琢磨著怎麼幫忙掙錢，想到一個主意便跑來問周逸芳可不可行。
周逸芳深深感受到了孩子的不安，攢到一錠銀子的時候，她拿出來給大郎看：“這是娘最近賣繡品換來的錢，家中錢一直會有，你安心讀書練武，帶著朋友守護棗子巷，彆的暫時無須操心。”
大郎瞪著眼睛小心翼翼摸了摸銀子：“娘，真的是你最近剛掙的？”
周逸芳：“是啊，人隻要有本事，多鑽研，天無絕人之路。”
大郎用力點頭：“娘說得對，您真的太厲害了！原來繡花都能賺那麼多錢！”
周逸芳說：“不是所有的繡花都能賺那麼多，但多多鑽研，學精學好，你就和大部分人都不一樣了。這叫脫穎而出。”
大郎受教，晚上睡下後翻來覆去想著娘親的話，突然發現，娘親讓自己堅持念書、堅持練武、甚至堅持認野外各種各樣的野菜，其實都是基於這樣的初衷吧。
做了一件事，就要做全做好；多學一樣本事，未來一條路走不通的時候，還有另一條路可以輕鬆踏上。
孩子一天一天懂事，上學、練功、幫忙乾活……再也不需要周逸芳盯著他監督他或者催促他，大郎在動蕩的大環境下，慢慢養成了自律的好習慣，有了十足的上進心。
任十一看似萬事不上心，仿佛隻關心吃吃喝喝，實際上對大郎的轉變十分讚賞，教導這個小徒弟時，越發儘心儘力。
越把孩子當自家看待，就越不客氣。
自從來了周家，一家子老弱婦孺，任十一主動接過了周家劈柴砍柴的活計，這麼一做就是好幾年。如今大郎懂事了，長大了，任十一又把他當成了嫡親弟子，就很不客氣地天不亮就拉起酣然大睡的大郎，拖著人去城外砍柴，天亮了送進家門。
周母十分心疼，周父也有些不忍心，全都被周逸芳勸住了，不僅如此，她還和任十一說：“去城外路上閒著無事，任大俠就監督大郎背書吧。”
任十一沉默半會兒，說：“他背錯了我也不知道。”
周逸芳看他一眼：“沒事，隻要背了就行，是否有錯，回來我爹會檢查——不過任大俠，你若是感興趣，也可以跟著一起學一學。”