寄娘招手讓少年過來坐下：“怎麼出宮了？”她算了算日子，“是生辰剛過就出宮了？”
施牧挑眉，無斁還知道大皇孫的生辰？
少年聽說自己和寄娘的故人有聯係，心中忍不住想到了自己的父皇，頓時有了幾分親近之感，沒一開始那麼僵硬了，聽到她問，便點頭：“端午後，過了半月就是我的生辰，過完十五歲生辰，皇祖父便讓人給我在內城找了個宅子，讓我出宮開府。我便搬出來了。”
“宅子在哪？可有安排你上朝？”
司馬墨說了一個地址，寄娘想了想，是一個非常偏的地方，說是內城，可能還不如許多大臣住得靠進皇宮，那個位置，幾乎在外城地界了，想必宅子也很不好。
關於上朝，少年搖頭：“皇祖父沒有出宮之外的任何安排。”
這在寄娘的意料之中，她安慰：“沒事，好歹也能自己當家做主了，以後——”她看向施牧，“跟著施先生好好念書，你如今這模樣，過於稚嫩了些。”
少年眼中閃出亮光，殷切地看著施牧。
施牧失笑搖頭，這倒好，最後被她反客為主賣了一個好，他點點這個傻小子：“你啊你啊，才不到一刻鐘，就被人拐了去，也不想想，是誰教你寫字教了這麼幾天？”
少年一愣，才發現剛才氛圍之不同，又紅了臉，垂下頭不語了。
寄娘和施牧都笑，笑著笑著對視一眼，微微一僵，又連忙撇開視線。
這氛圍，如同一對父母教育孩子似的，兩人都有些不自在了。
寄娘低頭看到懷中的荷花，各取一支遞給兩人：“既然遇見，將道長的功德分你們一分。雲山道觀的功德池養出來的荷花也格外嬌豔。”
施牧和司馬墨接過道謝，小心擺在一邊。
寄娘起身：“你們繼續教學吧，我去彆處走走，若是有空了，可以來園子裡找我，如今園子都是我的人不用怕他人耳目。”說完，往外走的腳步一頓，又回過身對施牧說，“我家王爺特意讓我邀請你參加棋社，不知施公子屆時——可否會來？”
施牧立刻明白曄王想要拉攏他，回望寄娘，笑：“不勝榮幸，自然得應邀參加。”
雖然說過園子十分安全，但是施牧並沒有帶司馬墨上門，倒是他自己，隔了兩日便打著借書的借口上門拜訪。
這兩日，他仔仔細細查了寄娘的出身，一直查到了那個尼姑庵，而對這個尼姑庵調查之後，他發現了和十幾年前某些事相關聯的傳言。
據說，當年趙家幼女寄住在這個尼姑庵養病，聽聞父親被五馬分屍，家人落難，病發而亡。
寄娘則是很小就在尼姑庵做帶發居士，那麼這兩人曾有過交集？
施牧觀察著眼前的人。
寄娘正與他對弈，見他看著自己愣神，輕輕敲了敲棋盤：“施公子……施公子？你盯著我可是看出什麼想探究的東西了？”
施牧回神，聽到她的話倒是坦然：“無斁見過趙家人嗎？”
寄娘握著棋子的手停在半空，徐徐放下，抬眼望著施牧：“趙家？哪個趙家？”
施牧：“和你曾一起住過山庵的那個趙家人。”
寄娘將棋子扔回棋盒，突然咳嗽起來。
施牧以為她躲避話題，盯著她細看，看著看著發現她是真的咳得上不來氣，連忙扔下棋子跑到她這邊倒水：“喝點水順一順。”
寄娘依舊咳得驚天動地，端水也沒有餘力，劇烈的咳嗽讓她眼睛泛紅，生理鹽水順著臉頰落下。
施牧扶住她的後背，直接端水喂她。
綠玉在外麵候著，聽著聲音不對勁，連忙跑進來，熟門熟路翻出寄娘常吃的藥丸，將藥溶於水中，擠開施牧抱住寄娘：“主子，快喝藥。”
寄娘閉著眼睛一口喝乾了藥汁，捂著唇憋氣許久，咳聲竟慢慢小了下去。
施牧站在一邊問：“這是什麼藥，你這病是？”
綠玉代為回答：“是我們主子自己配的藥，吃了很靈，但主子說治標不治本，身體底子虧了再也治不好的。”一邊說一邊盯著施牧。
施牧後知後覺反應過來，摸摸鼻子，小丫頭這是懷疑是他惹了她家主子病發呢。
寄娘靠在椅背上，閉著眼慢慢緩過一口氣，起身揮手讓綠玉下去：“不妨事，你去給我換一壺熱水。”
綠玉提了水壺退下。
施牧重新坐回座位，關切地看著她：“你……還好嗎？”
寄娘用手帕擦掉臉上的眼淚，笑笑：“嚇到你了。”
此時她剛平複咳嗽，眼角還帶著紅，臉頰微濕卻格外有血色，猶如雨後初荷，嬌豔又脆弱。
施牧看著她臉頰上的淚痕，微微搖頭，聲音不自覺放柔放輕：“這病真的治不了嗎？”
寄娘扯扯嘴角：“早就該入土的人了，一顆九轉大還丹都不夠，如何想著治好？能活著就已經是額外的運氣。”
施牧聽得心口一揪，張張嘴卻不知道說什麼。
寄娘卻主動說起剛才中斷的話題：“我見過她，自幼體弱偏偏又染上了不好的病，丫頭都被傳染了。不過他們一家子都是好人，住在庵裡和我們互不打擾，也沒那些霸道行徑，住在庵裡卻仿佛人不在似的。她父母也疼愛她，今天父親過來探望，明日母親過來探望，還有兄弟嫂嫂姐姐妹妹一人一天送東西過來……出事前一天，她娘親剛來過，隔天就聽說，趙家出事了。”
施牧問：“你與司馬墨的聯係……是她嗎？”
寄娘卻不是事事有問必答，而是反問：“施公子既然隻是偶遇司馬墨心生憐愛而教他認字，為何調查我又打聽這些？”
施牧抿唇，深看著她：“我是——對你好奇。”