施牧盯著寄娘半晌, 還是問出了心中的疑問。
寄娘卻不答反問：“我自己查出來的與曄王查出來的，有何不同？”
施牧低頭想了想，自嘲：“其實也沒什麼不同。”他歎氣, 扭頭看著窗外的陽光跳躍在綠葉上, “如今的朝廷，隻有立場沒有是非, 事實如何，誰查出來的，並無意義。”
寄娘第一次看到他這樣沉鬱的神色。
“你說得對，若是曄王查出來的, 他想到的定然是如何對他利益最大化, 戶部尚書這個位置很重要，為此他讓我小心伺候著鄭老太太, 如今有了大把柄, 焉能放過？”
“所以, ”她嘴角微勾, “我想先求證一些事, 再考慮是否告訴曄王。”
施牧詫異地看向她：“你——”
寄娘問：“鹽鐵貪汙, 你知道多少？”
施牧：“在外行走耳聞一些事，但沒有證據。”
“能與我說一說嗎？”
施牧看著她不知道在想什麼，看了一會兒後一點頭，將自己知道的一切都細細告訴了寄娘。
戶部尚書鄭良，掌權國庫卻私底下利用朝廷兩大命脈“鹽”“鐵”為自己謀私利, 這當中, 為了這不能見光的收入以及掩蓋罪行，前前後後謀害百姓、官吏、商家不止一次。
寄娘一邊聽一邊記下施牧說的那些受害人。
這一次，施牧隻看著, 沒有問她要做什麼。
他想看一看，眼前的人會做什麼選擇，是不是……和他同一條路。
施牧走後，寄娘看著自己記下來的東西，抬手從另一本書中抽出一封信，這信上，說的同樣是關於鄭良操控鹽鐵中飽私囊的事情，並且有一份證據。
看著這兩樣東西，一個計劃漸漸在心中成形。
四天後，施牧帶著司馬墨上門拜訪，卻被管家告知，寄次妃已經回王府去了。
施牧無奈帶著人離開，目光看向京城內。
曄王聽完寄娘的計劃心中十分不情願，他已經爭取了鄭良這麼久，如今人人皆知兩府關係很不錯，鄭良也對他略有親近，現在讓他把人推給賢王？走了一個鄭良，他還要重新爭取下一個戶部尚書，完全是前功儘棄。
曄王的思想正是施牧所說的，不考慮對錯是非，隻考慮立場派係。
曄王需要一個戶部尚書繼而掌握戶部，他不在乎這個戶部尚書乾了多少喪儘天良的事，隻在乎戶部尚書在皇帝心中的地位。
寄娘在白紙上寫下一個名字：“讓他繼任尚書之位，王爺即便掌握不住戶部也不會被賢王奪去；而且屆時，賢王一身臟水聲勢減弱，王爺犧牲現在這一點點東西完全值得，再說，陪著老夫人三不五時禮佛的是我呢，最辛苦的不也是我？我都不覺得前功儘棄，王爺難道還舍不得這一點小利？”
曄王想了想，也是，賢王現在風頭越來越強，他必須找個機會把人打下去，既然找不到機會，隻能自己創造了。
“鄭良這個老狐狸，我做了這麼多事他也沒完全倒向我，你怎麼讓賢王把他拉上船？”
寄娘食指輕輕敲著桌麵：“拉一個中立的人上船不容易，但是命運掌握在他人手中時，鄭良就中立不起來了。”
曄王看過來。
寄娘自信地笑：“新培養出來的人手，該試一試是否得用了……”
不日，寄娘把鄭良的把柄不著痕跡地送到了賢王手上。
賢王和曄王爭得如火如荼，自然知道曄王在爭取戶部尚書，如今偶然發現鄭良的把柄，第一反應不是向皇帝檢舉揭發鄭良的罪行，而是和曄王一樣，想把人徹底拉到自己的陣營。
曄王和賢王真不愧兩兄弟，性格不同手段不同，對朝臣、天下、百姓的態度真真是一模一樣，完全像老皇帝。
某日大朝會，曄王被鄭良賢王聯合懟得灰頭土臉，鄭良麵上依舊一派正直就事論事，但實際上配合賢王行動，把曄王踩得死死的，老皇帝看著小兒子和中立的寵臣說辭一致便信了，扭頭將曄王狠狠訓斥。
原本臉色漆黑的曄王回到王府卻轉怒為喜，興衝衝地告訴寄娘：“成了。”
寄娘笑：“接下來還得委屈王爺幾日。”
曄王點頭。
鄭良和賢王聯合之事鮮有人知，但曄王為了後招自然要將此事揭露出來。於是曄王總會突然出現打亂鄭良和賢王的配合，而每每兩人配合之時，他還會毫不遮掩地大聲質疑他們是不是有了什麼勾結。
鄭良被賢王威脅本就心神不寧，他不願讓人知道自己與賢王的關係，於是深恨曄王，忍不住和賢王聯手頻繁下絆子，但每一次下絆子，都會被曄王發現兩人聯手的痕跡，繼而大呼冤枉。
一而再再而三，一方想堵嘴，一方大聲喊，皇帝和朝臣都驚訝地看著這個奇怪的發展，沒想到曄王會對鄭良突然翻臉，而鄭良和賢王……似乎真的如曄王所說，走得近了一些，行事默契了一些。
是最近才走到了一起，還是本就是一路人隻是從前無人知曉？
曄王是發現了這一點，惱羞成怒了？
這一段爭鋒相對中，曄王還是鬥不過這兩人，十之九敗，但賢王和鄭良勝得越多，外人看他們的目光越不一樣，老皇帝也漸漸意識到，自己這一位純臣最近變了，變得行事衝動並且立場偏向明顯。
鄭良接觸到皇帝的目光心中一凜，回到家冷靜一想，出了一身冷汗，暗道：糟了。
更糟的還在後頭。
曄王仿佛被兩人咬急了，與鄭良不僅反目成敵，還緊追著他不放。
入冬京城下了第一場雪，有潯州的苦主十幾人聯合進京訴冤情，還沒告上禦狀就被賢王派來的人追殺，幸被曄王所救。
這十幾人狀告的卻是戶部尚書鄭良。