司馬墨憂心忡忡地來問施牧, 他該怎麼避開皇帝這個不靠譜的賜婚？
施牧讓他莫急，再等幾天。
司馬墨無法，隻好壓下憂慮暗自等待, 誰知才過去一天, 老皇帝的態度便發生翻天覆地變化，早朝之上怒斥蘇家敗德, 嚴令三司嚴審蘇家之案。
賢王一係聽得目瞪口呆, 賢王不可置信地站出來，才說了一句：“蘇家是出過蘇忠文……”
話未說完, 就被老皇帝一本奏折當麵砸了過去：“你為了結黨給這等小人說話, 安的什麼心！”
賢王連忙低頭不敢再言, 心裡卻無比莫名, 明明幾天前父皇自己親口說：“蘇家畢竟是功臣之家……”
國舅信安侯急忙給賢王使眼色，讓他不要再和皇上硬杠。
賢王憋屈地退下, 抬眼看到對麵的曄王，就見他眉眼間門滿是得色, 心中頓時明了昨晚那趟進宮並不簡單。
但是，曄王到底掌握了什麼東西，可以將父皇的態度轉變如此突兀？
賢王百思不得其解。
“自從這個曹氏冒出來後, 我們做事越來越不順，蘇雪善暗投我們無人知曉, 但現在這個人又被曄王廢了, 還有上次的戶部尚書……曹氏必須除掉。”
事後，賢王和幕僚討論總結，認為這一切都是有寄娘相助。
幕僚便說：“皇後娘娘那邊怎麼說？”
賢王進宮去找皇後，皇後聽完兒子的話自信一笑：“放心，本宮已經為曄王挑了一戶高門貴女, 陛下定會滿意。”
賢王問：“母後挑中了哪位？”
皇後：“棠王的外孫女，史侯的嫡孫女，史嬌。”
賢王回憶了一下，驚呼：“棠王的外孫女？那不是——”
皇後與他對視，彆有深意地點頭。
賢王也轉驚為笑，對著皇後拱手：“母後好眼光。”
曄王又一次大獲全勝，不僅拉下了蘇雪善，還讓賢王在朝會上丟儘臉麵，這一點，比任何事都要讓曄王高興，多年對手，上一次軍餉之事還是他被父皇罵得抬不起頭，如今總算輪到了賢王。
“蘇雪善下來了，他這個官位——”曄王扒拉著自己手裡的人，想著推誰上去。
寄娘提了一個名字：朱諫。
曄王半天想不起來。
“此人能做實事，家族低調不惹事，持風清正。王爺若是一時找不到合適的人選，不如就挑這樣的能吏，他們會記得王爺舉薦之情，也不是那種輕易站隊的人，不會倒戈去賢王一派。對王爺來說，隻要不是賢王的人便贏了。”
曄王有些不甘心，雖然這樣的人的確不會倒向賢王，但是也不會給他開方便之門，他更想要自己人，那種能給他暗箱操作的自己人。
然而擺在眼前的困難確實存在——他無人可用。蘇雪善的官位不低，這樣的大臣都是一個蘿卜一個坑，填了這裡就少了那裡。
曄王和賢王的路子都差不多，拉攏皇帝的大臣歸為己用，但很少有自己的儲備人才，賢王勉強有一些文臣的門生，慢慢提拔將來是一股有生力量，曄王年長賢王許多，卻是沒有半點這類人手，他以前靠皇帝的寵愛以為自己必然會是儲君，後來賢王長大，突然借助文臣發難，他才恍然自己的一切都是皇帝給的，而賢王卻暗地裡收攏了文臣的心。
寄娘細細梳理這兩個王爺相鬥的經過，感慨這兩位若是放在那個國土半失父皇被虜的時代，他們連司馬煬一半都不如。
一個由著文臣母後擺布，一個被皇帝所謂的寵愛迷了眼，以為自己本事勢力大得很。
而當年的司馬煬，雖然從小被幾個輔政大臣教養長大，但是麵對是否出征向燕國複仇的眾臣爭論，麵對被燕國打怕了的大半文人，他力排眾議選擇了趙建炎，有自己的決斷有自己的堅持，也有自己身為帝王的擔當。
“曄王會推誰上去坐蘇雪善的位置？”司馬墨也在向自己的先生詢問這個問題，“雖然蘇雪善落馬，可是曄王的人同是一般黑，這麼一想，好像也沒什麼值得高興的。”
想到這，司馬墨頓時氣憤又灰心。
施牧握著筆，在紙上寫字。
司馬墨見他久久不回答，好奇地上前一步，去看他紙上的字，疑惑：“先生，這個‘寄’是什麼意思？”
施牧停手，從自己的思緒中回過神來，看著筆下滿張紙的“寄”，一愣，苦笑。
“先生？”司馬墨看不懂，小聲又喊了一句，目露關切。
施牧見已經被司馬墨看到，索性直接問他：“你覺得，一個人若以此為名，是何意？”根據山庵那邊調查來的資料，無斁的閨名便是這個字。
司馬墨琢磨了一下說：“我第一反應就是‘寄人籬下’，但是取名之人應當不會取這樣的含義吧，或者是‘遙寄錦書’？”他欲言又止，遙寄錦書的寓意其實也沒那麼好，亦或者是寄托？
施牧垂眼看著大大小小的“寄”字，心中升起幾分憐惜，也許真的是“寄人籬下”之意吧。
司馬墨又問了一句：“先生，這是誰的名字？”
施牧將紙張折起，依舊沒有回答，而是說：“你擔心接任蘇雪善的人依舊屍位素餐？”
司馬墨點頭：“是，畢竟曄王也是一路人，鬥來鬥去都是為了自己的利益。”
施牧搖頭：“曄王手裡沒人，你看他烈火烹油的，卻沒看見，他的榮辱係在皇上身上，他還不如賢王呢。”
司馬墨詫異：“他比賢王年長這麼多……”
施牧：“但是賢王奪嫡前，他一直自信自己才是下一位儲君、未來的繼承者，他手裡的東西大半是皇上給的，而他則做著父慈子孝中的好兒子。等到賢王暗中籠絡文臣，曄王再想追趕已經來不及了，他的優勢，是依舊有皇上的寵愛，以及多年來這份寵愛給百官留下的印象，你看著曄王現在勢頭不錯，隻要把這個印象打破，曄王倒得比賢王更輕易。”
施牧用指關節敲敲桌麵，拉回司馬墨的注意力：“去年的軍餉案，曄王連自己的下屬貪汙軍餉都不知情，他對自己派係的掌控力，有多強？”
司馬墨有些聽懂了，領悟到：“所以要先把賢王的實力削弱！”
施牧含笑點頭，目光又瞥向那張折起來寫滿“寄”字的紙，她，想必也是如此做的。
司馬墨問：“那曄王會讓誰上去？”
施牧重新抽了一張紙，寫下幾個名字：“這幾人都是被蘇雪善壓了多年，辦事能力與人品心性目前看來都沒問題，她若是想選，應該會選——”
司馬墨湊過來一起看，想著曄王想選的話，應該會選一個比較能拉攏的吧……他指尖落在一個名字上：“他？這人性情圓融，先生上次不是說，這樣的官員很擅長把握分寸，能開方便之門的皆會通融，但也會堅守底線。曄王選他，好歹也能占點便宜。”
施牧搖頭，指向“朱諫”：“她應該會選他，剛正不阿，不會輕易動搖立場，不僅自己堅守清正，手下的官員也被他約束得很好。”