施牧神色認真地說：“我雖不知你想做什麼, 但信你我是一樣的，曄王既想招攬，不如就此過了明路。”
明路？什麼明路……說得好像現在是偷偷摸摸似的……
寄娘心底的念頭一閃而過, 很快被彆的事情占據注意力：“我也不知, 你的信心從何而來。”
施牧笑起來, 深看著她：“自然是相信自己的眼睛、心。”
寄娘撇開視線，想再說些什麼，施牧主動引她出屋：“你還沒在我的山莊逛過吧，不如一起走一走？”
寄娘的確好奇，跟著他出門。
施牧帶著她沿著回廊遊園，寄娘發現施牧的山莊內裡彆有洞天, 雖然沒有她那個園子設計精巧，卻也是處處彆有心裁，不少地方既閒適又讓人眼前一亮。
“這園子……請的哪位高人？”
施牧略有自得，挺直了腰：“不敢自稱高人。”
寄娘詫異地微微睜大眼：“竟是你自己設計？”
施牧點頭：“如何？”
寄娘讚歎：“想不到你有如此才能。”
園林設計不是誰都能做的, 尤其還設計得如此巧妙，將生活的閒適與休閒雅趣完美結合。
施牧仿佛一個向好朋友炫耀玩具的孩子，聽了她的誇獎越發興致勃勃地帶著她體驗山莊。
一直逛到寄娘有些累了，兩人在一個林間亭子坐下。
寄娘看著亭外如雪一般的梨花林, 一邊休息一邊愉悅放鬆, 忍不住感歎：“真是個好地方。”
施牧聽了：“你想來, 隨時可以來。”
寄娘笑著看過去, 彆有深意：“隨時？”
施牧頷首：“隨時。”
“若是衝撞了什麼我不該見到的人——”
施牧：“並無這樣的人。”
寄娘：“哦？是嗎？”
施牧：“你想知道什麼, 我知無不言, 所以沒什麼你不該見到的人。”
這讓寄娘一時不知道說什麼了，她沒料到施牧會如此坦承，也不知道該不該信他所說的。
她低頭想了想, 問了自己最想弄清楚的問題。
“保護司馬墨的人，是你們嗎？”
施牧回視著她的眼睛：“算是。”
“什麼叫‘算是’？”
施牧：“本不是一處的人，奔著一個目標便成了誌同道合的朋友，所以不全是，但也算是。”
寄娘怔忡：“先帝……還有記得先帝的人嗎……”
施牧心中的疑惑與猜測又冒了出來。
蘇文忠的外甥女又怎麼會對先帝和司馬墨有特殊的感情呢？不恨先帝已是深明大義了吧。
“朝綱敗壞，誰不憶先人？”
寄娘回神，問他：“所以佑之是因不滿如今的朝堂，所以才想另覓……”明君？
施牧聽出了她的未儘之言，未答，而是說：“我曾在街頭看到魏國的大軍凱旋，那時我們不僅一雪前恥，赫赫軍威還威震鄰邦。當時我還是個稚齡幼童，卻也深深記得那一幕，心中充滿了憧憬與誌向，想要努力念書，長大後像趙大人那樣為國效力。”
他的音調轉為低沉：“然而不出十年，一切變化快得讓人猝不及防，忠臣良將入黃土，貪生怕死享富貴。百姓哭，羅緞笑，廟堂之上連溫和的諫言都不容存在。”
他神色激動：“如今這樣的朝堂，還是那個殫精竭慮舉國齊心的君臣朝堂嗎？”
寄娘垂眼：“是啊，曾經多少人努力扶起這個搖搖欲墜的房子，如今卻任由蛀蟲入駐。”
她終於明白了：“原來佑之不肯入朝為官，是因為這個。”
施牧：“不錯，那個朝廷，不是一個兩個官員能改變的。”
寄娘懂了他的打算：“你想自上而下地改？”所以親自培養司馬墨，甚至可能暗地裡幫司馬墨攢人手資源，想讓司馬墨登上高位完成他的治國抱負。
施牧沉默，也是默認。
寄娘為了一個不期望得到答案的問題：“你們如今有多少人？”
施牧隻說：“與我一樣的人並不少，以後還會越來越多。”
寄娘淺笑，胸口是發自內心的欣慰，得道多助失道寡助，先帝也好，趙家也好，有人記得，便是對原主來說最大的慰藉。
她說：“我今日就寫信給曄王，將你設為他的暗棋，從此由我做聯絡人，為你和曄王傳話，你覺得如何？”
明修棧道暗度陳倉。
明裡共同為曄王效力，暗中互相合作各達目的。
施牧拱手：“從此勞煩無斁了。”
寄娘同樣拱手：“彼此彼此。”
兩人相視而笑。