寄娘帶走了自己的心腹侍女, 隻留下不甚重要不會被為難的下人看守院子。夏玉第一次被帶出門，雖然安心主子的維護卻也為主子擔憂。
“這位新王妃，真的如此可怖嗎？那主子以後——”
寄娘笑了：“我自然是不怕的, 主要是你們，她奈何不了我卻可能拿你們出氣，所以你們以後做事要更加小心知變。”
三個“玉”齊齊點頭。
施牧見她這陣仗, 詢問：“這位王妃嫁進來對你影響很大？”
寄娘：“我隻聽說過她的傳聞, 不知她真實性格, 但她背景深厚，以後關於後院的管家權必會有一番爭鬥。曄王現在是說厭惡她，要將她架空，但是他是個貪花好色的, 被女人一哄，誰知道會不會改了主意。”
施牧：“管家權對你重要嗎？你如今管著曄王大半人手, 後院對你還有影響？”
寄娘稀奇地看著他：“你似乎對後院諸事不太了解, 難道不知最怕的是枕頭風？我說到底也是後院的人，王妃壓我一頭是天然的。”
施牧不好意思狀：“隻聽說過後院爭鬥, 但沒親眼見過，本以為拘於後宅一地的爭鬥到底比不過你手握外頭的權力。”
寄娘好奇：“你沒有成親的確不了解，但是你家中難道也沒有？你見過家中哪個妾室光明正大地壓過正頭夫人？”
施牧卻說：“的確沒有, 家父和家中兄弟都不納妾，後院幾乎沒什麼事，一切都配合外院。”他笑歎一聲, “所以, 雖知道你從寂寂無名到如今這一步必然付出許多，卻不知曄王的後院依舊緊緊綁著你。”
寄娘驚訝，施家的家風竟然如此清正？但是外頭傳言很少, 她都不曾聽說過。
看來施家實在是低調。官職不低，卻如此低調，又有施牧這樣的兒子，那位施大人似乎也挺有意思。
施牧和寄娘聊完，一路思索著回家。
管家迎他進門，見他出神的模樣關心詢問：“主子在夫人那兒遇到什麼難事了？”
施牧摸著下巴問管家：“什麼樣的正妻進門後，壓不住側室？”
管家想也不想說：“那必是不受寵的——”說完想到那位無斁夫人，突然福至心靈，又轉了話風，“但若是史家小姐那樣的性子，受不受寵旁人都不一定壓得住。”
施牧皺眉。
若是能讓無斁脫離曄王就好了，她的才能和本事，沒有曄王反而更能大展所長，如今卻被曄王被他的後院捆得死死的。
管家跟著施牧往山莊內走，主仆一人一樣深思的表情，都想著同一個問題：怎麼打壓下那個新王妃的氣焰？
司馬墨和他們迎麵碰上，行禮：“先生回來了？我正想去夫人那呢。”
施牧回神：“你去無斁那兒什麼事？”
司馬墨說：“並無事，隻是見先生不在，便想一同去夫人處，正好上次夫人講土地兼並的問題講了一半，我還想繼續聽下去。”
施牧：“下回帶你一起，今日她剛歇下，不要去擾她了。”
司馬墨應是，又問：“先生是遇到什麼難事了嗎？您和管家都一臉為難的模樣。”
施牧對司馬墨什麼都說，他認為帝王不僅要高屋建瓴，也要了解人情百態，什麼都了解才不會想當然做決策。
司馬墨聽完，跟著犯難想主意，想了一會兒，輕輕擊掌：“如果祖宗生氣的話，這個王妃是不是就不妥當了？”
“祖宗生氣？”施牧和管家異口同聲。
司馬墨：“是啊。”他垂下眼，“我爹娘至今不被允許入紫雲殿，不就是他說不合宗法，擾祖宗清淨嗎？”
老皇帝登基後，直接否決了司馬煬的帝位，隻說他是太子監國。有大臣提起讓司馬煬夫妻入曆代供奉帝王皇後的紫雲殿，皇帝也不允許，說司馬煬一個壽數不長的“小孩子”會擾了祖宗清淨。
施牧眼睛一亮，立刻招手讓管家過來。
半個月後，曄王大婚。
親王的婚禮，王妃又是高門貴女，加上皇帝本就虧欠曄王一個王妃，如今食言心虛，讓禮部隆重舉辦婚禮，這場婚事極其盛大，整個京城提前三天開始熱鬨，就連京郊的寄娘都感受到了這份“喜氣”。
施牧看著桌上丫頭拿過來的喜果：“這次禮部真是大手筆，一場婚禮耗費不少。如今人人都猜測曄王在陛下心中地位穩固不倒，也不知道皇後和賢王什麼心情。”
寄娘拿了一顆棗子放進嘴裡：“他們旨在對付我，想借史小姐這把名貴的刀殺人，自然要承受相應的付出。”
施牧看著她：“你放心，過了今晚，這把名刀也會變成破銅爛鐵。”
寄娘拿棗子的手一頓：“此話怎講？”
施牧笑而不語。
寄娘微微蹙眉：“我自有法子對付她，你莫太動乾戈浪費了自己的人力物力，不值當。”
施牧頓時不讚同：“怎麼不值當？隻要能幫你掃清障礙，這些都值得。”
寄娘手裡的棗子是徹底吃不下去了，一時也不知道說什麼才好。
施牧說：“你身子弱，忌多思多想耗費心神，你的心神精力比什麼都珍貴，要好好保養才行，有什麼事，我能做的自會幫你分擔。”
分擔……
寄娘突然感受到一種並肩同行的安心與輕鬆。
這樣的善意讓人毫無抵抗之力，寄娘隻能低聲說：“多謝。”
施牧見她接受，笑起來：“你我之間何須言謝？”
寄娘又問：“你準備怎麼做？”
施牧卻賣關子：“今晚你便知道了。”
婚，同昏。
曄王的大婚在傍晚舉行，整一套流程下來，新人進入洞房舉行儀式的時候，已經天黑到了晚上。
禮部對親王大婚有嚴格的禮儀安排，每一個環節都有確定的吉時。曄王雖然娶妻不情不願，卻沒在儀式中消極抵抗，一路進行順利，來到了最後揭開蓋頭喝交杯酒的時候。
曄王滿心不情願，心中的新王妃就是個母夜叉的形象，伸出去的手遲遲抬不起來揭開蓋頭。