蕭園文會時隔十年重開, 京城內外早就掀起巨大的浪潮，這段時間，外地的書生文士陸陸續續來到京城, 在文會之前就已經進行了好幾場十分精彩的文鬥。
寄娘不愛湊這些熱鬨, 當下又不便過於高調, 沒有參與這些事；施牧向來低調，身懷大才卻至今默默無名, 顯然也不是站在人前出儘風頭的作風。因此，寄娘原本以為這個文會與她關係不大。
“你是一早就打算去, 還是臨時決定的？怎麼不見你提起？”寄娘問施牧。
施牧說：“本不打算去，但你已開始動手，我也無須再等。”
寄娘想到集市上跳出來的第三方人馬, 施牧手中到底握著多少這樣的人呢？
不過施牧從不問她手中勢力，她心中有疑問但也同樣不打聽。
施牧邀請她同去：“這十年一遇的盛事，幾位先生大儒應該都會去, 你不去嗎？”
寄娘腦海中閃過幼時見過的那個人影，十幾年過去，也不知道那位表叔有沒有變化……
“去, 去見識見識也好。”
施牧笑起來：“那屆時我來接你, 我們一起去？”
寄娘笑應：“好。”
賢王被禁足王府等待左相調查刺殺案, 曄王坐鎮曄王府，外盯案件調查, 隨時準備火上澆油, 內盯史王妃, 幾乎把她軟禁在王府裡，不給她半點聯通皇後的可能，而自己閒暇之餘便在後院尋歡作樂。
史王妃卻並沒有曄王想的那樣和皇後交好, 她不過是不知情中被皇後利用的棋子而已，因為本性蠻橫而裹進雙方鬥爭之中，此事上她是無辜受害者，隻是她因為受害而心中不忿出手狠辣，又不得不說一句，可憐之人必有可恨之處。
如此，她對曄王這個丈夫的所作所為早就恨之入骨，出嫁時的期待欣喜早就消失得一乾二淨，她起初隻是對寄娘充滿了惡意，如今卻是連曄王也恨上了，恨不得啖其肉。
曄王府內的矛盾一觸即發，蕭園文會熱熱鬨鬨地開始了。
曄王最不耐煩這些事情，從前為了招攬人才不得不應酬，如今有了寄娘，他便全權委托了她，讓她打著他曄王的名義前去參加，幫他留意可用之人。
寄娘口中應下，實際卻隻以無斁夫人的身份與施牧輕車簡行到了蕭園。
這一天的蕭園，舉國名士齊聚，無斁名聲在京城內，施牧更是名聲不揚，兩人初進門，無人留意他們。
往日交好的大儒名士都被人眾人圍繞著，他們沒過去，隻走在蕭園假山竹林間，見識這個傳說中的“文人桃花源”。
“蕭園十年不待客，今日借這機會才終於見識了傳說中的大魏第一園，果然名不虛傳，比你那園子半點不差。”
寄娘笑了一下：“你這話說出去定被人指責狂妄輕浮，大魏第一園不但被你拿來與我的小園子相提並論，還比不過，林外的人聽到了，恐怕要對我怒目而視。”
“怒目而視倒也不必，不過我聽到這話，倒是好奇這位夫人家的園子是如何精巧了。”
一個中年男聲笑嗬嗬地從竹林另一頭傳出來，越來越近，直到一個人影出現在他們前方。
寄娘腳步停下，看著那人迎著光一步步走近，在他看過來的刹那垂頭半低了臉。
走近的男子麵上含笑，看了看這兩個說話的年輕人，視線落在寄娘身上時，多停留了好一會兒，連到了嘴邊的話也忘了說。
施牧敏銳地感覺到這點微小的異樣，作揖致歉：“是小子狂妄了，還請蕭公爺勿怪。”
拉回了蕭國公的注意力。
蕭國公朗笑，十分舒朗豁達：“不至於不至於，大魏第一園是天下文士給的美譽，這美譽大半是因蕭園的文會，論園林設計，超過蕭園的不多但也不少。”
他望向寄娘：“不知道夫人的園子在哪，什麼名字？我可否有幸拜訪？”
寄娘垂著臉謙遜：“沒取過名字，不過是貪圖清靜喜歡那裡的日子，於是花點時間修複了前人的設計，往來也不過三兩好友，比不得蕭園。”
蕭國公看著這半低垂的臉龐，眼中閃過疑惑，忍不住說：“夫人是——我們是不是在哪裡見過？”
寄娘掩在袖下的指尖輕輕一動，屈膝行了一個禮：“小女無斁，常年在後宅，不曾見過國公爺。”
“無斁？！”蕭國公恍然大悟，“你就是那位無斁夫人？！”
寄娘點頭：“是。”
蕭國公跟著對她略略一揖：“能被孫大儒周大儒多位大儒讚譽的夫人，怎麼會是普通女子呢？剛才真是失禮了。”
蕭國公心想，自己恐怕上了年紀的確老眼昏花了，無斁夫人另一個身份是曄王次妃，他當然是從沒見過此人的。
初見的熟悉感……大概是世上人千千萬，總有相似吧。
正好，此時一個小廝匆匆趕來，說文會要開始了，請蕭國公出場主持。
蕭國公便對兩人笑著告辭，還說期待兩人此次的作品。
等到蕭國公走後，施牧看向全程沒有抬頭直視蕭國公的寄娘，寄娘麵色坦然地抬起頭：“文會要開始了，我們也走吧。”
施牧看著她率先走出去的背影，心中暗歎，算了，時間到了她願意說的時候自然會說，如今她不願提便由她吧。
左右，改變不了他任何。
比起當初心中有疑就立刻動手調查的他，現在的施牧哪怕對寄娘有再多疑竇也沒了調查之心。
兩人來到蕭園場地最大的海棠院，此時蕭國公已經開始宣布今日文會規則，各處走動的文士皆聚集過來，施牧和寄娘隻能站在最外圍遠遠聽著。
民間戲稱蕭園文會是科舉之上的科舉，因為聚會上不僅以文會友，還會彼此鬥文。鬥文形式五花八門，對對子、聯詩、文章、書畫、樂器、對弈……君子六藝樣樣都可，比科舉的科目繁多自由，難度也更高。
今年，蕭國公似乎想要一舉複興先輩的榮光，請了四位大儒坐鎮，設置了十六個項目，每個項目不限人員，人人皆可參加，也可以不參加隻觀戰，一切隨意。
施牧聽完，看向寄娘，眼角眉梢閃爍著自信光芒：“無斁覺得哪個項目有意思？”
哪個有意思，你就贏哪個？
寄娘看了一圈場內，十年沉寂，今年進來的人裡，有多少施牧這樣懷才未顯的才子高人？
施牧若是全力發揮，能到哪一步呢？
寄娘心中開始好奇。
施牧看了一圈：“對弈是你的強項，那我先去湊湊聯詩的熱鬨吧。”
聯詩最考驗才思，有的人才思敏捷又佳句頻出，有的人抓耳撓腮還牽強附會。