趙興沒有忐忑多久，那小廝就引著江淼往廳裡來了。江淼手上提著個食盒跟在後頭，神色十分坦然，他以為主家讓他過來是要驗收成果的。
祝老爺看著江淼，臉色越來越難看。這小子身上穿的腳下踩的，無一處不打著補丁，一看就是窮苦人家出身，這樣的人，做出的壽桃能入口嗎？梁京哪個白案師傅不是炙手可熱，焉能混成這般模樣？
江淼被他看得有些不自在，也低下頭看了看自己，以為是身上哪處沾了灰。可他左看右看，都沒找出一處汙漬。就在他懷疑是不是臉上有東西時，祝老爺開口了。
“趙興，看來你是不想乾了。既如此，今天就收拾包袱回去吧！”祝老爺收回眼神，他還不屑為難一個窮小子，隻把怒氣發泄在這滿口大話膽大包天的趙興身上。
趙興大驚失色，他沒想到老爺會一點情麵都不講，直接讓他走人：“老爺，還請您息怒，小人一定會找到合適的白案師傅，決不耽誤明天的壽宴，求您再給小人一次機會！”他跪倒在地，用哀求的眼神看著祝老爺。
祝老爺沒有看他，垂下眼端起一旁放著的茶水慢條斯理地吹了吹，對趙興哀求的話無動於衷。
祝管家扯出一個假笑，適時替主出聲：“趙管事啊，你也是知道的，咱們祝府一向規矩嚴明，當不好差的從不留用，你何苦要讓老爺為難呢？”
趙興憤恨地盯著祝管家，他知道必是此人從中作梗，說不定之前說的不請白案師傅的話，也是他欺下瞞上的結果！
江淼站在一旁，差不多已經把事情搞清楚了。大概就是祝老爺不滿意他這個做白案的，並把氣撒到了趙興身上，準備趕趙興走。
“這天也不早了，趙管事家是在城外吧？不如及早動身，免得到時城門關了出不去。”祝管家看似好心地提醒了一句，眼底卻滿是小人得誌的笑意。祝老爺在一旁做壁上觀，隻當眼前發生的一切他都沒聽見。
“好，走就——”
“等等，祝老爺！”
趁著趙興話還未出口，江淼趕緊做最後的努力。他是來賺錢的，現在時間花了錢卻一文沒賺到，賠本生意他可不想做。成與不成，努力之後才出結果。
“貴府老太爺的壽宴就在明天，一時半會哪兒能找到手藝好的白案師傅？既然府上急缺一個，為何不看看我做的壽桃呢？說不定合了您的意，也就不用再花時間去找了。”
祝老爺抬起眼，神色有些詭異，似乎這會才看清他的模樣。對一個普通農戶家的窮小子來說，他的身板過於挺直，態度也過於坦然了。這與旁人不同的模樣，倒讓他有些好奇，想與這人說上兩句了。
“你的意思是，你做的壽桃能讓我滿意？”
“正是。我認為自己做的壽桃和府上的大不相同，應該會是祝老爺您想要的那種。”一直以來的經驗告訴江淼，在麵對有錢人的時候，更要不卑不亢，卑躬屈膝的人他們見得太多了，平常心對待說不定更能讓人看得起些。
“你小子可知道，本老爺最討厭的，就是說大話的人？”祝老爺眼神變得危險。
“那就請祝老爺揭開這蓋子，看看我說的到底是不是大話。”江淼上前幾步，將食盒放在祝老爺的身前。
祝老爺看了一眼江淼，把手伸向食盒，漫不經心地揭開了蓋子。
“好！好啊！”
一聲飽含真心的讚歎由內至外，候在外頭的小廝們麵麵相覷，不知道是什麼讓他們老爺如此高興。
……
“祝老爺，恭喜恭喜啊！”
“多謝了，吳老爺請裡頭就座，招待不周，多多包涵啊！”
祝府大門外，祝老爺正笑容滿麵，拱著手迎接客人們的到來。隻不過，他嘴上在和來客寒暄，眼角的餘光卻一直注意著門口來往的馬車，似乎是在期待著誰的到來。
隨著日頭漸高，提著禮物上門的客人也越來越多。門前的大路上千車過儘，卻始終等不到想看見的那一輛，祝老爺心裡不由變得焦躁。他嘴上還在敷衍客人，心卻已經不在這裡，恨不得拋下麵子親自去巷口守著。
“爹，那邊快到了！”祝家大少祝子昂揮退了來報信的小廝，附在他爹耳邊輕聲說道。
霎那間，祝老爺臉上的笑容變得燦爛明媚，招待客人時的語氣都更加真誠親切了。客人們還以為他是在為過大壽的老太爺而高興，並不知道他真實的想法。
“來了來了！”一直守在巷口的祝管家看見那輛帶著特殊紋路的馬車後，緊跑幾步往這邊衝來報信。
祝老爺眼睛一亮，露出一個誇張的笑，滾圓的身子快步跨下台階，殷勤地候在路邊。
一輛看似樸素的馬車從巷口轉進來，車輪滾動前行，到正門前方時停了下來。一隻骨節分明的手掀開了車簾，踩著車夫擺好的小凳，從車上款款而下。一身銀白鑲金線的華貴服飾，在陽光的照耀下流光溢彩，讓人不敢直視其容顏。原本明媚的陽光，在此人出現時失去了光彩，而原本喧鬨的門口，一時也安靜得沒有半點聲音。
“表姨夫，裴澈有事耽誤來遲了，煩請見諒。”
林籟泉韻般悅耳的聲音在眾人耳邊響起，也讓大家頓時清醒。不愧是名滿大梁的裴公子，每次出現都會有此狀況。不過，他為何會喚祝老爺為表姨夫呢？這祝正明區區一介商賈，什麼時候竟與忠國公府連了親？
眾人的驚訝看在祝老爺眼裡分明變成了羨慕，他得意地挺直了身板，大聲說道：“大外甥何須如此見外？你到的剛剛好，一點也不遲，倒是我們累得你百忙之中還要抽空前往，才要你見諒呢！咱們進去吧，你表姨已在裡麵恭候多時了，一直念叨著你呢！”
裴澈笑著道了聲“卻之不恭”，然後在一群人的簇擁下走了進去。
他們一走，外頭的人就議論上了。
“乖乖，剛剛那是忠國公府的大少爺吧？祝家竟有這麼一門顯貴親戚，往日怎麼沒聽他們提起過？”
一人看了看四周，見沒人注意，低聲道：“你剛剛可聽清楚那裴少爺是如何喚祝老爺的？”
“表姨夫啊。難道祝夫人竟是先世子夫人的表妹？也是馮家的女兒？”
“馮家的女兒安能嫁給一介商賈？再說了，馮家的女兒能是先世子夫人的表妹嗎？再怎麼樣也是堂妹才對。不過，這祝夫人呐，既不算她的正經表妹，也不是她的堂妹，而是先世子夫人表姨夫的妾室所出，記在她表姨母的名下罷了。論起來，也算連著親吧。”