王掌櫃挑眉道：“慢著，他收學生有個規矩，不是熟人帶去的不收，說是怕惹麻煩。”
“王掌櫃您必定就是他的熟人，我弟弟能不能讀上書可就指望您了！”江淼趕緊拍他馬屁，見他一臉得色，卻還是不肯鬆口，隻得允諾事辦成後做個“一羊三吃”酬謝他，才讓王掌櫃鬆口答應。
“明兒你出完攤子後，帶上你弟弟跟我走一趟。不過我話先說在前頭，要是你弟弟不能讓那虞秀才滿意，我可做不了他的主。”王掌櫃道，做生意的話從不講得太滿。
“放心吧，成不成那頓羊肉都少不了您的！”江淼覺得他弟弟雖然還不認字，但多乖多可愛啊，人秀才肯定不能不要他。
第二天一大早，江淼就提著東西帶著小石頭等在了王掌櫃家的鋪子外頭。他幫小石頭整理了一下衣服，交代道：“待會見了人嘴巴要甜一點，夫子問你問題，會的就答，不會的就老實說不會，知道了嗎？”
“嗯！”小石頭眼裡滿是忐忑與期待，也在心裡暗暗給自己加油打氣。
“江小哥，這就是你弟弟小石頭？兄弟兩長得還挺像！”
“王伯伯好！”小石頭鼓起勇氣，衝著王掌櫃打招呼。
“哎喲，這乖的，不過恐怕你得叫王爺爺才對。”王掌櫃笑得很開心。
“王伯伯一點也不老，不能叫爺爺。”小石頭輕聲反駁，他盯著王掌櫃，覺得他和村裡的老爺爺們一點也不一樣。
“哈哈哈，那你就叫伯伯吧。來，這是伯伯給你的見麵禮，你且收著。”王掌櫃從袖中掏出一個嶄新的小銀錁子，上麵刻著吉祥如意四個字，一看就是專門打了，準備過年送給子侄們賞玩的。
“王掌櫃，這可使不得。”江淼攔住他，“小孩子家家沒碰過這麼多錢，萬一掉了就不好了。”
王掌櫃瞪他一眼：“又不是給你的，小石頭啊，你拿去玩。”
小石頭看看江淼，見他點頭，才伸手接過，然後乖乖地道了聲謝。
“這才對，”王掌櫃高興了，“咱們一條街上做買賣的老鄰居了，乾什麼這樣生分？”
江淼笑笑：“您老家大業大的，我哪能跟您比？”
“這可說不定，你們年輕人腦子活泛，說不定哪天我還得指望你照顧生意呢。”
兩人一路走一路聊，穿過兩條街，又繞了幾個彎，才到那虞秀才家。江淼覺得這條街看起來有些熟悉，當他發現那賣甜糕的大叔在前個巷子口時，才明白過來，這不就在那弘樂書院旁邊嗎？
“王叔？”一個溫潤的聲音響起，開門的是個眉眼淺淡，唇角含笑的年輕人。
“虞秀才啊，我有個小友，想給他弟弟找個好夫子，我一聽就把他們帶你這來了。”
“虞秀才好，我叫江淼，這是我弟弟江磊，聽說您書教得很好，我就拜托王掌櫃幫我引薦一下，還望您彆介意。”
“無妨，來者是客，你們請進吧。”虞秀才請他們屋裡坐，然後上了茶，就連小石頭都有。
“我這裡的規矩王叔告訴你們了嗎？如果可行的話，待我問他幾句，明年就可以來讀書了。”
江淼點頭：“王掌櫃已經說了，我們都是同意的。小石頭，快過去和夫子問好。”
“夫子好。”小石頭朗聲道，除了聲線因為緊張有些顫抖外，其他的都很好。
“你是叫小石頭嗎？”
“嗯，我小名就小石頭，大名叫江磊，就是三塊小石頭的磊。”
“你以前認過字嗎？”
“哥哥這幾天教我認了幾個字，我已經會寫自己的名字了。”他說的寫，是指用小木棍在地上劃拉。
“你想來讀書嗎？”虞秀才問道。
“想的，來讀書就能認字寫字了，這樣哥哥以後要出門，我就可以給他寫信了。夫子，您能收下我嗎？我會很聽話的。”這是小石頭目前最大的願望，哥哥出去的那大半年，他每天都在想這事。
虞秀才笑了：“那你明年就來讀書吧，可不許哭鼻子啊。”
“嗯！謝謝夫子願意收下我！”
江淼也很高興，他就知道他弟弟能成。
“虞夫子，多謝您肯收下小石頭，一點心意，您不要嫌棄。”他見這虞夫子眉頭微蹙，立刻又道，“都是些尋常吃的，不值什麼錢，貿然上門來總不好空著手，還望您能收下。”
“好吧，下次不可如此了。”虞秀才隻好收下了。
回家的路上，小石頭牽著江淼的手，一路都蹦跳著。
“哥哥，我以後會好好讀書的！”
“嗯，多認點字，以後回來教教哥哥。”
“嗯，等我學會後，我教哥哥寫，還要教小五寫。唔，還有鑫弟他們。”
暖陽下，一大一小的兩個身影牽著手慢慢往前走著……