“澈兒,你已下定決心了？”
馮見山看向裴澈，眼中滿是慈愛。他這外孫才華橫溢，雖然殿試隻是第十一位,但那篇文章他看過了,不僅文字優美，而且言之有物,比起其他泛泛而談的文章來說更有內涵。若此次評卷的不是文官而是武將,他的名次定不隻是如此。
“外公，我已下定決心,外出曆練,您不用讓大舅舅為我謀劃。”裴澈說道,他的大舅舅在吏部，要謀劃個京城的職位可以說是易如反掌。但這樣一來,就會落下把柄在他人之手，裴澈不想一世清廉的外祖父因為他而背上以權謀私的汙名。
“那你想好要去哪兒嗎？”馮見山問道。
大梁如今國力雖昌盛,可窮苦的地方卻並沒有得到改善,依然很多。像他們這些初出茅廬的年輕人剛派官時，一般都會抱著救濟蒼生，為民請命的想法,選擇一個窮地方。當然,這與窮地方容易出政績的關係也分不開。
可是，窮地方之所以窮,原因卻是多方麵的，並非抱著一腔熱情便能改善。有出了政績升官調走的,更多的卻是徒勞無功,隻能三年又三年磋磨時光,一輩子都葬送在那裡的人。
裴澈道：“滄州。”他回答時沒有半分猶豫,想來是一早就想好要去這裡的。
“滄州？”馮見山默念道。滄州距離京城大概六百多裡，從距離上說並不算遙遠，乘馬車至多十日便能到達。
可是，此地雖然離京城不算遠，可也是個有名的窮地方。滄州三麵環山，道路不通，極少有商人會到這裡來做生意。再加上唯一一條出路時常都會被兩旁山壁傾覆的泥土掩埋，出行極為困難，更是沒什麼人往這邊來了。
“滄州地處偏僻，你不如去青州，那裡雖也是窮苦之地，至少四通八達，要出政績也不算難。”馮見山建議道，自從會試成績出來，馮見山就翻遍了所有需要派官的地方，列出了他心目中比較好的去處，等著給裴澈建議，沒想到他已有決斷，要去的地方還是滄州。
“外公，我意已決，您無需為我擔憂，我會照顧好自己和阿淼他們的。”裴澈說道。
馮見山看著他寫滿認真的雙眼，直到勸不住他，隻能罷了。
“江淼那小子今天怎麼沒和你一起來？”
裴澈笑了：“阿淼他今天和國子監後山的嬸子們一起下地種菜了。”其實主要是那些嬸子起勁，江淼這菜種到後來幾乎沒管過，那些嬸子卻顯得興致勃勃。種地對她們來說既能打發時間，又能嘗到豐收的喜悅，何樂而不為呢？
“我看他是輸怕了，不敢來了。”馮見山卻不這麼認為，他胡子一翹，哼了一聲，對江淼不肯過來陪他下棋之事耿耿於懷。
……
馮老爺子之前便對江淼很是好奇，在二人未成婚前，便讓澈兒將他帶來見一麵。誰料那小子竟拿喬不肯來，他公事繁忙，後麵便也沒提過。
之後二人成婚，待去親戚家謝禮時，他才第一次見到那小子。可恨那小子滿嘴謊言，說什麼之前就非常崇敬他，聽過他的許多故事，知道他有一把尚方寶劍，專殺為禍鄉裡的貪官汙吏，一直都把他當成榜樣雲雲。
老爺子自為官以來，還沒聽過這麼直白的誇讚，一時間竟有些飄飄然。除他之外，他那個弟弟小石頭也一樣，在江淼說話時，眼睛亮閃閃地盯著自己，臉上似乎寫著“青天大老爺”這幾個字，向往之情溢於言表，讓人不得不為之心喜。
老爺子努力抗拒甜言蜜語的攻勢，終究沒能成功，最後隻能一左一右摟著沐兒和小石頭，給他們講出巡途中發生的故事，再沒精力去找江淼那小子的麻煩。
待他們走後，管家過來詢問老爺子說裴澈他們帶來的禮物是收進庫房還是怎麼樣？老爺子回憶了一下，剛剛那小子好像說知道他喜歡下棋，送了他一副棋子，他便讓管家把其他東西入庫，把那盤棋子取來。
結果棋子取來一看，竟不是黑白二色的圍棋，而是紅黑兩色，帥將對立的圓木棋子。棋盤則是折疊的，展開時可以看見縱橫交錯的線條盤踞在棋盤之上，並不和圍棋一樣。
這倒吸引了老爺子的注意，可新東西卻不是靠摸索就能夠明白的。管家站在一旁看著自家老爺擺弄來擺弄去，眉頭緊鎖的樣子，突然一拍腦袋，快步向外走去。
老爺子沒理會他神神叨叨的行為，還在繼續擺弄棋盤。沒一會兒，管家回來了，手上還拿了一本薄冊子。
“老爺，這是表少夫人交給我的，說是這棋盤的說明書什麼的。”說明書他不懂，還以為沒用，就擱在一邊沒拿過來，現在想想，說不定有用處呢。
“拿來我看看。”老爺子接過說明書翻閱起來，這一看就是一刻鐘，薄薄的幾張紙上有圖也有字，但絕不至於讓人看這麼久。
管家忍不住好奇地湊上去，發現上麵好像是什麼口訣之類的，什麼“馬走日，象走田，車走直路炮翻山”之類的，正看得起勁，老爺子突然將這冊子往他手上一塞，興致勃勃地擺弄起棋盤來。
原本毫無頭緒，經過“說明書”地講解之後，一切清晰明了。擺好了陣勢後，老爺子便開始琢磨如何對局了。
他先是自己和自己下，漸漸地，他開始渴望有對手，便教會了管家一起下。可惜管家是個臭棋簍子，幾乎走不了幾步便被將死，讓老爺子一點成就感都沒有。他想去外麵尋人下，可其他人下得都是圍棋。
曲高和寡的感覺他總算是明白了。等他怏怏不樂地回到家時，忽聽下人稟報說裴澈和江淼來了，立刻眼睛一亮。
裴澈和江淼下棋已經一段時間了，對付一個新手還是很容易的，江淼更甚，時常設些陷阱讓人鑽，老爺子輸得很慘。他臉上不在乎，心裡卻被激起了勝負欲，等他們回去後，便拉著府上眾人硬教象棋，然後培養對手提高棋藝。