沉重的大門被打開，還在叫囂著的百姓見到邁出大門的那張臉後俱都一靜。他們隻知道是知州大人貪圖錢財，不顧百姓死活，心裡早把他想象成了腦滿腸肥，體態臃腫，神情猥瑣的小人模樣。眼前這個芝蘭玉樹，麵如冠玉，看起來一身正氣之人又是誰呢？
有人忍不住感歎：果真人不可貌相！誰能想到這般長相的人做出的事情竟會如此下作？
“眾位父老鄉親，今日一早到訪，可是有事相商？外頭寒冷，不如你們派幾個人進官府與我詳談，其他人先家去，如何？”裴澈語氣十分溫和，好像這些百姓是上門來拜訪的，而不是手持武器來找茬的。
他肯放下身份，溫言細語地和百姓說話，這讓大家高漲的怒火稍微平息了一點。但是他提出的建議卻被拒絕了。
“我們不進去，就站在外頭說！”誰知道進去後會遇到什麼事情？
裴澈笑了笑：“既然眾位不願進去，我也不勉強大家。隻是大家一齊開口，七嘴八舌也聽不清楚，能否請一個人來說說，為何大家要一大早這般陣勢跑到官府門口來？”
他的眼神掃下來，淡淡的帶著些許質疑，莫名讓他們覺得有壓迫感。
底下的百姓你看看我，我看看你，誰都沒有做聲。一個年輕人咬咬牙，準備開口之際，卻被旁邊花白頭發的老人扯了一把。在這種關頭，他們有要求，官府也許會同意，但站出來說話的人，勢必變成官府的眼中釘肉中刺，往後的日子，還能好過嗎？
老人在阻攔了年輕人後，自己開了口：“大人，您是滄州的父母官，為何卻不給滄州百姓一條活路呢？”他活了這麼久，已經夠本了。
“老丈所言，恕我承擔不起。敢問老丈，這話是何緣由。”裴澈道。
老人道：“滄州一直以來田地稀少，光靠本地產出，根本就不足以養活當地百姓。每年的吃用，都靠外麵的商人買進來，大家才能活下去。您一來，就逼得商隊和糧鋪不再開張，我們老百姓如何能吃飽？”老人眼含熱淚，滄州本就是苦窮之地，再遇到一個貪官，就更是雪上加霜了。
裴澈沒有正麵回答他的問題，而是問道：“老丈可知米價多少？”
老人愣了愣，道：“糙米每鬥作價二百文。精米每鬥作價三百二十五文。”
梁朝一鬥相當於12.5斤，這樣算下來，一斤糙米就相當於十六，一斤精米則是二十六文。
“老丈可知滄州以外米價多少？”裴澈又問。
老人茫然了，他道：“老頭一輩子沒出過滄州，也不知道外頭米價多少，不過商隊裡的人說了，外頭地廣田多，米價比我們這裡要便宜些。”在他們心裡，便宜些的話，一斤也要十一二文吧？
“那麼，米價是否一開始就這樣高呢？”
老人搖搖頭：“倒也不是，我記得以前，一鬥米不過七十五文，一兩銀子不到便可買一石。如今要二兩銀子，才能買到一石糙米了。”
“這正是原因所在。”裴澈問了一通，突然說道，底下的百姓十分不解，這是原因，什麼原因，他貪財的原因嗎？
“還請大人明示！”
“我從梁京過來，梁京地處北方，麵食較多，米多從南方運來，價便高些，也不過才七文一斤，與精麵的價格持平。而南邊一般吃米，兼之地廣田多，畝產可達三百五十斤，米價一般隻四文一斤，商隊從南邊到這裡來，距離可比梁京更近許多，為何價錢卻如此高？”裴澈這幾日一直在調查糧價，這事他用不著問彆人，他家就有個最關注糧價的人。
江淼之前做生意時，天天都和米麵打交道。他和王掌櫃關係好，過去拿米拿麵都是按最低賣價來的。閒暇時，王掌櫃經常也會和江淼討論討論各地的米麵價格。他經常說自己賺的就是辛苦錢，確實，和這裡的商家一比，他賺的可不就是辛苦錢嗎？
底下也有算數比較好的百姓，他們根據裴澈給出的數字掐著指頭一算，難免驚訝地叫出聲音，此地米價竟是南邊的四倍！
其實百姓們不是意識不到米價高昂，隻是糧鋪漲價循序漸進，有如溫水煮青蛙，又因為此地山貨豐富，他們平時買米時以山貨相抵，價錢便沒這麼明顯了。
裴澈見大家陷入了思考，又扔下一枚重磅炸彈，他道：“米價倒也罷了，眾位可知，梁京的山貨，一斤作價多少？”
大家搖頭。
“上品香菇一百七十六文每斤，中品一百二十八文，下品八十文。”
大家不可置信地張大嘴巴，他們就是做夢也沒想過這個價錢。在他們這裡，山貨最不值錢，往往放爛了也賣不出去。他們不敢奢望上品的價錢，若能賣到中品或下品，也比現在仿佛白送的好一些。
他們來時，本想找知州大人討回公道，現在，他們更想去找外頭那些奸商！