劉昶真是高估了安慶帝的耐心。
從韓王和趙士釗口裡得知劉昶身體已經好了後，第二日上朝，安慶帝就突然朝戶部發難，借口今年的田賦稅銀比去年少了一成說事，將戶部尚書彭文石罵得灰頭土臉的。
彭文石是個聰明人，今年戶部在田賦上的進項不如去年多是因為徐州大旱，導致減產，朝廷免了當地百姓今年的田賦所致。再說了，這事都過去好幾個月了，就算要不高興，皇上也該是當時找茬，沒道理都過去幾個月了才翻舊賬。
今天皇上這通無名火倒更像是借題發揮。
但彭文石左思右想，琢磨了半天，也想不出自己最近哪裡惹皇上不高興了。
因此等下朝後，彭文石刻意落在了後麵，等大臣們走得差不多時，他來到福安麵前，拱手淺笑，寒暄了兩句後道：“福公公，你給我透個底，可是我最近辦的哪樁差事出了岔子……”
福安往西北的方向瞥了一眼，意味深長地笑道：“年關將至，皇上思子心切，彭大人安心。”
隻這一句話，彭文石便什麼都明白了。
皇上有十二個兒子，除了最年長的齊王其餘的都在京中，想見哪個還不是一句話的事，何來“思子心切”一說。
更何況，齊王就在他們戶部當差，這意思已經很明確了。
聽懂了福安的暗示，彭文石拱手感激道：“多謝福公公指點。”
福安擺手：“彭大人言重了，指點談不上，雜家也是希望皇上開心。”
“福公公的忠心天地可鑒，這滿朝上下誰人不知。”彭文石連忙不動聲色地拍了福安一記馬屁。
兩人相視一笑，各自散了。
回到衙門，彭文石立即讓人去把負責度支科的郎中陳茂請了過來，說道：“齊王殿下這三年一直在我們戶部當差，如今他在西山彆院養病，咱們也當派人去探望。你與齊王殿下打交道最多，這個差事就交給你了。我準你三天假，你明日就出發。”
度支科掌管全國財賦的統計與支調，是戶部極其重要的一個部門。
能掌管這個部門的自不是傻子。
更何況齊王生病已經一個多月了，真有這個心，部裡早安排了，何必拖到現在。
陳茂思量片刻，直白地問道：“彭大人，隻是探望一二嗎？”
彭文石讚許地看著他：“年關將至，部裡事務繁多，正是缺人的時候。若是齊王殿下的病好了，你就請他回來幫忙吧。”
陳茂明白了，最後一句才是重點：“下官儘力。”
***
“阿嚏……”劉昶連續打了好幾個噴嚏。
小春子笑道：“殿下，肯定是有人想您了，在念叨您。”
劉昶輕笑，沒當一回事，這說法毫無科學依據。
隻是沒想到這次還真被小春子這個烏鴉嘴給說中了。
下午，陳茂突然出現在了西山彆院。
劉昶看到他，便明白自己這愜意的生活恐怕要提前結束了。
果然，寒暄過後，陳茂就說：“臣觀殿下的身體已然康複，殿下準備什麼時候回度支科？部裡這陣子很忙，非常需要殿下。”
兩人私交不錯，陳茂也算半個劉昶的人。
劉昶略一琢磨，笑道：“陳大人，若我說以後都不回了呢？”
陳茂吃驚地望著他。
齊王這三年在戶部當差表現一向很好，做事認真，待人平和，頗受讚譽，怎麼就忽然不回了？
他思忖片刻問道：“殿下可是有了更心儀的去處？”
思來想去，除了這個可能，他想不到其他的。明眼人都看得出來，齊王是來戶部曆練，培養自己的人脈和勢力的，但彭文石滑不溜秋的，對齊王恭敬有餘，親昵不足，明顯是不願在這時候站隊。興許齊王是見久久拿不下他，準備放棄了。
劉昶笑笑，沒否認也沒承認。
陳茂肯定了自己的猜測，勸道：“殿下，戶部執掌天下財政，聯通各衙，開支用度皆受戶部轄製，殿下不可輕言放棄。至於彭大人，他對殿下也是非常欣賞，隻是他那人素來謹慎……”
劉昶伸手製止了他：“今日之話我就當你沒說過。”
陳茂怔怔地看著他，還是有些不明白，自己這明顯有投效之意了，殿下怎會拒絕？
劉昶卻不欲多說了，他既已打算退了，乾嘛還將沒徹底上船的陳茂給拉上來，以前那些彼此的試探拉攏都作廢吧。
陳茂看著劉昶堅毅英俊的側臉，發現隻是短短一個多月不見，他卻越發地看不懂這位大殿下了。思量片刻，他問道：“那殿下什麼時候跟臣回去？這是皇上的意思。”
劉昶知道。
若不是皇帝授意，彭文石怎麼可能在年關這麼忙的時候把陳茂派出來請他回去。
他不想回去。
西山彆院氣候宜人，生活簡單舒適，天天日出而作，日落而息，這樣提前養老的生活是多少人羨慕都羨慕不來的。
過慣了這樣愜意的好日子，誰願意回朝堂上天天跟一群老頭子鬥心眼、唇槍舌戰啊？
而且這馬上就要過年了，各種應酬不斷，三天兩頭不是飯局就是訪客。
試問當代年輕人過年最討厭什麼？
不就沒完沒了的應酬和走不完的親戚嗎？
擱以前，劉昶有所圖謀，費儘心思跟這些人打好關係倒也算值得。
但他現在都不惦記那張龍椅了，誰還耐煩應付這些虛偽的家夥。
隻是父要兒回，兒不得不回。
劉昶思量片刻，笑道：“陳大人打算什麼時候回京？我與你一道。”
如此順利，陳茂心裡鬆了口氣：“彭大人給了臣三天假，殿下看是明天還是後天啟程比較合適？”