為了維護富岡義勇在炭治郎這個師弟麵前的形象,炭子想了想還是決定將弟弟支了出去。
不過炭治郎本身也是個聰明的孩子，在炭子委婉開口的那一刻,他便明白了姐姐的意思,體貼地給屋子裡麵的大人們留出了交談的空間。
“那我給大家再加點水過來吧。”炭治郎說完才想起自己姐姐遞過去的那杯加了料的蜂蜜茶,臉色有幾分尷尬：“如果你們不介意的話。”
“那就交給你了，炭治郎。”鱗瀧左近次看出了炭治郎的局促,出聲寬慰他的情緒,示意他不要放在心上。他將放在火上煮的水壺遞給少年，眼神十分欣慰。萬萬沒想到在他如今的三個學生中,最聽話省心的竟然是炭治郎這個最小的孩子。
富岡義勇沉默地看著炭治郎出去的背影，大大的眼睛中是更大的疑惑。
——泡茶的水不是就在屋子裡嗎？為什麼非要去外麵的井裡打，他是沒看到嗎？
灶門炭子一眼就看透了這位甜柱的單純腦回路,她在心裡歎了口氣，心說老哥，你我是真的帶不動,末了不動聲色地往外麵挪了挪，給錆兔騰出自由發揮的空間。
富岡義勇的長期監護人果然不負眾望，在炭子挪走的下一秒便直接一巴掌打到了義勇的臉上。
這熟悉的角度,熟悉的力度,熟悉的清脆聲。
富岡義勇夢回當年,愣愣地瞪圓了湖藍色雙眸,眼睛一眨不眨地看著錆兔的臉。
“我說過的吧,如果你再說這種話,我就和你絕交。”錆兔擰著眉頭,臉頰上的疤痕讓他俊秀的麵容顯得有些嚴厲：“這麼多年過去，難道你已經忘了嗎？”
聽到“絕交”兩個字，義勇的眼神有了明顯的波動，他下意識地張口想要辯解，喉嚨裡卻仍然發不出半點聲音。
富岡義勇捂住自己的喉嚨，默默轉過頭看了炭子一眼，那神情竟然讓炭子看出了一絲幽怨。
炭子：幾個意思？？我是什麼不讓你和男主解釋清楚的惡毒女配嗎？？？
“你的姐姐在救你的時候已經下定了決心，這點我也是一樣，我從來不覺得你虧欠我什麼。”錆兔的視線在落到義勇用兩種花色拚接的羽織上時，有些無奈地卸了口氣：“你這不是這麼多年來完全沒有成長嗎？”
自從藤襲山一事後，義勇就再也不像是小時候那樣對他知無不言、言無不儘。他的劍術越發高超，呼吸法也越發爐火純青，可人卻更加沉默。總是獨自一個人安靜地站在角落裡，遠遠看著，好像和所有人之間都隔著一層無形的壁壘。
當初錆兔第一次看到義勇穿上這件羽織，還以為對方是想要繼承自己的意誌，作為水柱在鬼殺隊不斷戰鬥下去；現在才明白，這件羽織根本不是紀念，也不是繼承，分明是義勇在提醒自己的過錯，用過去的事一遍又一遍地自我折磨。
在所有人都帶著傷痛向前走時，隻有義勇還在回頭看著，不肯離開。
“義勇，你的羽織不該因為這種原因才穿上。我和你姐姐因為各種各樣的原因，隻能在自己夢想的某個階段停下，但你不一樣。”錆兔一隻手搭上義勇的肩膀，直視著他的雙眼，語氣沉著堅定：“你繼承了我們的意誌，帶著我們的期望，你要走得更遠。在我以為自己快要死的時候，我一點都不害怕，因為我知道還有你，你會帶著我的意誌不斷戰鬥下去。”
錆兔的每個字說得都發自肺腑，他是真心希望義勇可以作為水呼的繼承者達成大家的夢想，將為非作歹的惡鬼趕儘殺絕。雙手重傷，無法長時間使用劍術這個事實錆兔並非不在意，他的確曾為此難過，隻是他很清楚人總是要向前看的。
錆兔從不未自己當初的決定後悔——若是這雙手能夠救下更多人的生命，那就沒什麼值得惋惜的。而且他相信義勇，相信義勇的劍術天賦，善良的心地，還有他自己都沒有意識到的堅強意誌。
“富岡先生，你的心情我能夠理解，看著比生命還重要的人受傷、死去卻無能無力的滋味是很難過的。”炭子收起先前托著下巴看戲的態度，神情肅穆不少。她的雙手握緊茶杯，眼睫微垂，暗紅色的雙眸看著杯中的液體。
她太能明白義勇的心情了。
炭子想起自己剛剛所見到的妹妹，禰豆子安靜地沉睡著，就算自己握住了她的手，她也毫無反應，炭子甚至不確定睡夢中的禰豆子有沒有意識到自己的姐姐來看過她。
禰豆子是她年紀最長的妹妹，平日裡溫柔又體貼，總是為了家人著想，也因此經常忽略了自己，不斷地忍耐著。就連現在也是，哪怕變成了鬼，她也依舊在為了哥哥姐姐們忍耐，寧願這樣昏睡也樣抗拒鬼的本能，堅決不肯傷害人類。
炭子並非像她所表現的那樣開朗大條，隻是作為姐姐她必須要給弟弟妹妹們做出榜樣。
——=就算失去了家人，就算很難過，也要背負著傷痛，笑著走向未來。
“有些時候我會想，如果那天我在家就好了，說不定母親和弟弟妹妹們就不會死，炭治郎不需要這麼辛苦，禰豆子更不會變成鬼……但沒辦法，這個世界上從來不存什麼如果。”
醫生這個職業比任何人都更加熟悉死亡，因為並不是每個病人都能夠在接受醫治後得救。她見過太多家人朋友看到遺體後痛哭流涕，後悔為什麼不早些治療、不對死去的人好一些；見過同事們因為失敗的治療結果而懊悔，懷疑自己是不是再努力一些，就可以挽救一條生命；當然也有隻會遷怒醫生無腦狂怒的醫鬨人渣。
生命是如此的珍貴，所以受傷與死亡似乎總是能勾起人的悔恨。
可是悔恨不能伴隨一輩子，未來的路還很長，人不能總是活在無法挽回的過去。
“為了炭治郎、為了禰豆子，我必須要堅強起來，因為他們也都是在為了我而努力著。”
“我想能夠讓你為他難過到流淚的人，一定比任何人都希望看到你的笑容吧。”炭子歪了歪頭，微笑著拽了下富岡義勇的衣袖：“你看，現在大家不也是在為了開導富岡先生你而傷透腦筋麼？所以請你多少也回應下我們的心情吧。”
富岡義勇垂著頭沉默不語，放在褲邊的兩隻手卻隨著錆兔與炭子的話緊緊握成拳。
鱗瀧左近次將三人的神情儘收眼底，心中除了對義勇的心疼之外，還冒出些不合時宜的寬慰。