與遝中地形有些相似，上庸北有武當，南有巴山，冬無嚴寒，夏無酷暑，不僅氣候宜人，而且易守難攻，但天下易守難攻的地方也有個差不多的麻煩：若是一心死守時不算困難，想出門時肯定也不太容易。
關平黃權率三萬精兵，想要自東三郡而出，先取宛城，後逼洛陽，第一道關卡便是彙聚漢水與長江，南北通衢的襄陽與樊城。與上庸這種想進時麻煩，想出時也麻煩的小地方不同，襄陽城三麵環江，一麵靠山。環江處水流湍急，波濤激射，“自沔以西，水急岸高，魚貫溯流，首尾百裡”，靠山處萬山山脈下大小十數山頭為倚仗，因而既有漢江作為天然屏障，又與一江之隔的樊城守望相助，群山四繞，一水縱貫，若在孫吳手中，孫吳退可據襄樊，進可出兵直逼南陽城下；若在蜀漢手中，隨時可命一上將自襄樊出兵直逼宛城，《隆中對》亦不難實現。赤壁之戰後，周瑜亦曾勸說孫權出兵襄陽，“據襄陽以蹙曹，北方可圖也”，而關羽隻是圍逼襄陽，水淹於禁七軍一戰，便足以威震華夏。後世有言，“襄陽者，天下之脊也。東援吳，西控蜀，連東西之勢，以全天下形勝。”
此時關平黃權欲揮師北上，先遇襄樊卡住咽喉要道，避不過也躲不過，這樣的軍事樞紐，此刻既未在吳，也未在蜀，仍在曹魏之手，守將也還是位老熟人。說起來讓人有些忍俊不禁，大江東去，無論是天下英雄誰敵手的曹劉，還是萬人敵的關張，又或者風流儒雅，“曲有誤，周郎顧”的美都督，現在皆已不在人世，自赤壁之後，東吳連大都督都換了三個，但鎮守襄陽城的……還是於禁。
曹丕年輕時性格喜怒不定，支持曹植的世家公卿曾在曹操麵前批評他陰鷙忌刻，恐無為人君的度量，然而經曆過鄴城之亂後，這位中原實際上的統治者卻表現出了驚人的自控力，儘管後世仍有“外寬和而內忌刻”的評價，但更多的是誇讚他有魏武之風，甚至是“光武遺風”。因而當於禁被作為魏吳短暫結盟的信物，在東吳使節的護送下送回洛陽時，麵對這位一夕間須髯皆白的元老，曹丕並未像許多人猜測的那樣去羞辱他，而是親手將這位曾經頗有名望，威嚴毅重的將軍扶了起來，善加寬慰。
據說那天的於禁老淚縱橫，誓以死報兩代魏王知遇之恩，不知是他自己請願還是曹丕有意這麼安排，這位應當在家安享晚年的老將軍此時守在漢江樞紐上，與樊城守將胡文德守望相助，成了蜀漢需要解決的一個老大難。
蜀漢陣營裡最善水戰的將領莫過關羽，雖在數年前病故，卻仍在漢水上重新訓練出了一支水軍。諸葛亮又從蜀中調來第一流的工匠，並派官吏督造戰船，而今戰船數百，冒突露橈不計其數。平日裡藏在漢水上遊的湖泊裡，四周防範嚴密，圖紙材料，一並由軍士嚴密看管。而今春日晴好，兩岸山川中繁花似錦的詩情畫意，全被江上千帆而過的殺氣騰騰給掩蓋住，沿江兩岸的農人見到船隊出發時，那滿目的驚駭足以證明，沿江出發的數百條戰船何其壯觀。
這支水軍耗費了蜀漢多少人力物力，關平十分清楚，上庸原有五千步兵，一千騎兵，丞相又自漢中調來三萬步兵，兩千騎兵，再加上這支一萬餘人的水軍，而今合計已有五萬兵力。
這五萬兵力是上庸全部家當，其中五千步兵守城，不能擅離，騎兵一千為哨探，一千督糧草。習珍為前鋒，領五千步兵，黃權督中軍兩萬餘兵馬，關平自領水軍，趁著春水方生，漢江水勢暴漲之際，自上遊而下，直奔襄樊。
這一仗關乎國運，須以必死之心而求萬全之策，行非常之奇計。甚至於一向謹慎為官，不落任何口實的諸葛丞相竟然也冒了一次險，在並未上表請戰之前，便已經開始向上庸增兵，並派出使臣，與東吳密約出兵時間。丞相回返成都，呈上《出師表》並向朝廷請戰後，天子允之並下令出兵。這一切還是半個月前的事，這份詔書飛馬送往上庸時，上庸的哨探已經先派出去了，若不是黃權老成持重，就關平有些肖似其父的性子，怕是等不到這封詔書，一見二月下旬時漢江水勢初漲，便要順流直下。
這支水軍裡，許多是荊襄老兵，仍舊記得昔日漢壽亭侯水淹七軍，威震華夏的英雄氣象，而今戰船順勢而下，又一次向襄樊出發，船上士兵有些沒忍住，用袖角捂住了臉，悄悄哭了起來。
諸葛喬站在甲板上，正向外探看兩岸青山時，身後忽然有荊襄口音傳來。
“這船感覺如何？”
一名膚色黝黑的年輕武將正笑嘻嘻的望著他，“女牆抓得這麼牢，兄台必是自蜀中來的。”
諸葛喬算益州人嗎？不管從出生地算來，還是祖籍算來，似乎都不是益州人，但他幼時離開父親身邊，來到成都生活也倒沒錯。想到這裡，他點了點頭。
“不知將軍如何稱呼？”
“什麼將軍，不過是個都尉罷了，再下王醒，兄台如何稱呼？”
諸葛喬自出仕以來，表明身份時總覺尷尬，諸葛並非蜀中大姓，而他又怎麼看都是個世家子弟，因此總有人再多問一句，待得知諸葛丞相是他父親後，立刻便換了一副態度。
有勢利小人想借他攀附丞相，被拒絕便一臉羞憤；也有正直之人覺得他才學不及其父，在背後悄然歎息。時間久了，令他總想起母親曾經教育弟弟的話。
那一日瞻兒跟隨老師學習《周頌》，過後練習默寫，寫到“假以溢我”時，弟弟寫不出來，急哭了，母親走過來問清楚了緣由後，將書冊卷了起來，敲在他的頭頂上。
“學不會就慢慢學，”她如此說，“再學不會，不學了也無事，不值當哭。”
“孩兒怎能令父親蒙……蒙羞……”
“那你肯定得令他蒙羞了。”她斬釘截鐵的如此說，把弟弟嚇愣了，兩隻眼睛睜得圓圓的瞪著她。
“你學通了經學，還得學法典，練完了書法，還該習繪畫，你以為你爹隻會彈琴，但他還是個斫琴的行家，”她攤開手，“除了治理國家，現在他還在漢中屯兵，準備打仗，順帶搞個發明創造。”
“孩，孩兒要如何能做到……”
“做不到，彆想了。”她又拍了一下他的腦袋，“不管怎麼樣都得讓他蒙羞的，不僅是你，還有你大伯，你叔叔，甚至你爺爺，你祖宗，反正跟你爹有關的人都會被拿來跟他比一比，世人皆如此，難道你活這一輩子就是為了讓大家拿你跟你爹比著玩兒的嗎？”
……雖然對父親有點不太恭敬，諸葛喬想，但說得……也不算錯。
“在下，在下諸葛喬，字柏鬆，為軍中參軍。”