可石老太太當真是魔怔瘋癲了，她把石九當女孩養，便是真的當女孩養。
石九尚還不會說話時，石老太太便親自動手，給他纏了小腳，更是從小就對他說，他是個女孩，得有女孩的樣子，三從四德，溫婉賢淑，日後才能嫁個好人家。
十歲之前，石九也隻以為自己當真是女孩。
待他過了十歲，石父打上海回了村子，說自己在外麵新娶的女人害他，令他再不能生育，日後石家傳宗接代隻有石九這一根獨苗了，再者人已活了下來，不須再當女孩養。
石九懵懵懂懂，不知男女之彆，被石父帶去上海，還常常依照習慣做小女兒姿態，令石父厭惡萬分，整日打罵。
後來石九漸漸知事了，自己心裡也痛恨，看見自己一雙小腳，恨不能斷了。
他扭正自己，慢慢變為普通男子的模樣，小心地隱藏著自己的一雙陋足。過去的陰影逐漸褪去，石父也對他滿意起來，在病故之前將不多的家產交到了他手上。
一切都在變好，石九滿心以為未來自己雖無法娶妻，孤身一人，但仍能前途坦蕩，光明報國。
卻沒想到，一次意外受傷，讓他的好友阮學智發現了他的秘密。
好友沒有關心他，沒有為他保守秘密，而是一夜撕扯下偽君子的麵具，變了虎狼。往日情誼全都粉碎，隻剩鄙夷惡毒的言語，嘲弄戲耍的態度。更甚者，阮學智醉酒，拿他做了孌童，一邊捶打他畸形的腳，一邊瘋狂□□貶罵他。
他說若不想此事人儘皆知，就遂他的願。
石九恨極，一度想殺了阮學智逃離上海，但不等他計劃此事，阮家不知為何知道了阮學智與一名男同學廝混的消息，攔了他，警告外加一頓狠狠的打。
石九知道上海已無他的容身之地，不必再執著，於是便退了學，回了朋來鎮。
他以為一切已經結束，卻又在半年多以後，得到了阮學智來到朋來鎮的消息。之後，他遇到阮學智，阮學智故技重施，逼他就範，已是不需多談，早有預料之事了。
當他再一次被迫穿上桃紅色的衣裳，塗上清淡的香粉，他才終於意識到，原來這世間當真有一種陰影，如跗骨之蛆，永生難去。
“所以我殺了他。”
石九冷漠道。
“他該死。”他又說。
走廊上隱隱響起了啜泣聲，羅大與寧永壽等人也是一臉複雜唏噓。
有警察過來將石九拽起，帶出公寓了。
季太太過來道：“曼晴小姐，不能救救他嗎？”
“殺人償命。”
黎漸川低聲道：“況且，他自己不想活了。他也在等，什麼時候可以光明正大剖開患處，卸下負擔。剜除一生陰翳之時，他就已經做好把自己的命也舍棄的準備了。”
“或者，他原本有其他的選擇，但——”
說到這兒，黎漸川神色微凝，朝季太太點了下頭，便抬起步子：“各位，我還有事，先下樓一趟。失陪。”
語罷，轉身快步下了樓。
公寓門廳前的大街上，阮學智的屍體已被處理乾淨，有名粗布衣裳的婦人正在奮力擦洗石板上的血跡。
路邊小汽車的車門關上，石九被警察押著坐在後座，麵色淡漠，鳴笛聲響，汽車發動，迅速遠去，有什麼從車門的縫隙處鑽出，掉進大街的石磚縫隙裡。
尾氣與揚起的塵土中，一個穿著短打，身材精壯高大，睡眼惺忪的混混從街角轉進了公寓對麵的胡同裡。
晃晃悠悠在胡同裡走了一段，混混尋個雜亂角落，靠牆停下，朦朧的眼神瞬間清明警覺。
他前後望了眼，手掌一翻，兩張黃紙剪裁的單薄小紙人從街上的石磚縫隙裡迅速飄出，躲過行人視線，落在他掌心。
兩張小紙人上分彆寫了簡體字，一張上寫的是走投無路，另一張上寫的是諸事順利。
抽出根火柴，把紙人點燃，目不轉睛地盯著它們燒成了灰燼，混混才漫不經心地勾起唇角，摸了摸下巴：“這兩個buff用在那老板身上也不算浪費，至少試探到了一個。”
“王曼晴……這個玩家第一天的身份可真夠不錯的，希望快點輪上我……我還沒穿過旗袍呢。”
混混戲謔地挑了挑眉，抬腳碾去落地的散灰，吹著口哨，吊兒郎當地繼續朝胡同深處走去，很快消失不見。
沒多久。
高跟皮鞋無聲落地，出現在那一小撮被碾散的灰燼旁。
黎漸川望著胡同深處，雙眼微眯。
不出所料，案子不是玩家動的手，但卻有玩家的影子在背後推了一把，目的無非是試探這局遊戲的深淺，順便釣出彆的玩家。黎漸川既然已經打算走偵探的路子，就是做好了暴露的準備的，現出身份隻是遲早的事。
而且，釣人者，人亦釣之，不到最後一刻，又怎能知道究竟誰是漁夫，誰是魚？
……
公寓墜樓案突發，又風風火火地結束。除了街角的風聞議論又多了一些，似乎對朋來鎮並無更多影響。
寧永壽一夜沒睡，又忙碌一早，卻還有心情提醒黎漸川彆忘了中午請他吃飯，黎漸川既說了，那自然做到。
飯後黎漸川辭彆寧永壽，在鎮上前前後後逛了起來，完全不打算早早回去公寓休息。他猜到阮素心極可能派人請他去丁家老宅問案子，而他暫時不想與阮素心這個最了解王曼晴的人見麵，便隻好以去海邊散心為借口，躲避一二了。
朋來鎮不大，黎漸川邊走邊停，時不時捕捉些飄入耳中的閒言碎語，也隻花了三個多小時便將鎮子繞了一遍，大致清楚了鎮子的格局。
這小鎮被公寓所在的這條寬闊主街從中間劃分為較為對稱的東西兩半，主街正中全是洋行商鋪，兩側向裡延伸，則全是彎彎曲曲不知通向何方的小巷胡同，沒有規律，極易迷路。
最南麵靠海，有一處荒廢的港口碼頭，碼頭附近的主街東側是新建了沒多少年的一座基督教堂，兩名外國傳教士長居在此，偶爾會出門去鎮上傳教。
教堂後方，小定山腳下，就是占地極廣的一片連綿屋舍樓宇，被鎮上的人稱為李家彆莊，是縣城那位剛去世的李老爺修建的，用作避暑之用，近幾日隻有那位完全不同於兩個出類拔萃的哥哥紈絝李三少李新棠住著。
隔著一條主街，對麵也是豪奢之地，鎮上有名的鄉紳富戶都聚集在此，寧家、周家是其中最為闊綽，占地最多的。
而丁家老宅和羅大在鎮上的住處，卻是在鎮子最北麵，那裡一條小道從主街抻了出去，走不過兩裡地，就是官道，直通縣城，方便得很。
至於尋常老百姓，卻是深居巷弄，挨不上主街的邊兒了。
黎漸川用半個下午的時間在腦內繪製了一張朋來鎮的籠統地圖，又用半個下午在茶樓閒坐，捕獲了諸多真真假假的消息，至此，才總算是對朋來鎮這個地方有了一個大概的了解。
隻可惜午飯時，聽寧永壽說那位蓬萊觀的馮大師被請去了縣城做法事，明日或後日才會回來鎮上，今日他注定想見都見不到。
除此之外，還有幾個鎮民成了他的懷疑對象，被列為疑似玩家，需要小心防備觀察。
但總體而言，若不論凶殺案的高發頻率和鎮民們對生死的奇怪態度，以及那幾個疑似玩家的影子，朋來鎮便是與其它繁華點的沿海小鎮沒有任何區彆，平凡而又安寧。
晚上七點半。
夜色稍濃。
黎漸川回了公寓，詢問門房，卻得知今天丁家老宅並沒有人來尋他。
到房間，洗漱完畢，鎖了門熄了燈，再很不見外地把王曼晴與阮素心的來往信件塞進自己的魔盒，努力給下一位玩家提升好難度，時間便也慢悠悠到了八點整，黎漸川靠在床上，感受到了一股強大的吸力。
昏黃的燈光，漂浮的塵埃，簡陋的木桌，以及三根燃燒的白色蠟燭。
黎漸川睜開雙眼，圍桌而坐的七道身影一個不少。
鬥篷漆黑，氣氛壓抑。
很顯然，這些老玩家一個比一個謹慎，開局第一天沒敢貿然去做太多事，隻是調查試探為主。因為這局遊戲的要求是製造謀殺，而謀殺又可能存在陷阱，所以乾脆連玩家之間的殺戮也因觀望而暫時消失了。
這倒是形成了詭異的和平友好局麵，雖隻是暫時。
在玩家們透過鬥篷的陰影互相打量探究時，木桌蠟燭旁的金色鋼筆再次無聲地跳了起來。
“嘩啦啦——！”
黑皮筆記本猛地掀開，瘋狂翻動。
七張紙頁飛出，來到七名玩家麵前。
紙頁上浮現出血色的繁體字：“請選取您今日與某樁凶案有關的生活碎片，記錄下來，限時一分鐘。”
黎漸川對此早有準備。
這碎片記錄不局限在是否是玩家犯下的案子，自己又是否與它有關，那麼他完全可以從下午聽說的那些凶案裡選出一樁，以他的茶樓聽客視角，記錄下來，避免談及阮學智而讓人早早把自己這個三號和已經暴露玩家身份的王曼晴聯係起來。
揭玩家身份，和揭幾號玩家可是不一樣的。
思索間，黎漸川抬手摘下麵前的紙頁，紙頁化作一張純粹的白紙和一根鋼筆落進他手裡。
他握住鋼筆，在紙上緩緩地寫了兩行字。
“我聽見周二的名字，他們在議論他，說他死在一場眾目睽睽的謀殺之下，被無形的遊魂砍下了腦袋。
眾人驚叫，滿地鮮血，隻有一顆大好頭顱翻滾著，雙眼圓睜，茫然無措。”
寫完，他放下鋼筆，紙頁便像是得到消息一樣，化作一道迅疾歸家的風，眨眼就飛回了筆記本中。
他的紙頁飛去沒一會兒，剩餘六張紙頁也早有準備般陸續回去了。
黎漸川估摸著其他玩家和他想得應該差不多，不會給出與身份相關的明確碎片，但即便如此，隻要與凶案有關，就可能是有價值的線索。
收回七張紙頁，黑皮筆記本緩緩翻回了扉頁。
扉頁上仍寫著羅大那個故事的開頭，但筆記本和鋼筆似乎沒有把它續寫下去的意思，靜靜再翻一頁，方才落筆。
“民國二十年的七月初十，一名神色陰鬱的年輕人從夢中前來拜訪馮天德，帶著一個血紅的、灰粉的、不斷蠕動著的人腦雕塑。
他疲憊又無力，被灰敗與絕望充斥，說話時恍惚而又誇張，低沉與亢奮不須切換地爆發著。他稱這是他的大腦，他在一場怪誕的夢裡無法醒來，於是挖出了自己的大腦，想要調查自己夢魘的原因。
馮天德望著人腦雕塑，興奮而又緊張——他不知道自己為什麼會有這樣的情緒——但它們是如此強烈地襲擊著他，驅使他去破壞，去毀滅，去舔舐，去啃咬那些蠕動的深邃的紋路。
他陷入一種抽搐癲狂的狀態。
等到他漸漸清醒過來，年輕人已經離開。夢醒了，他在他的房間，在蓬萊觀。
次日，他聽聞主街附近的胡同裡發生了一起慘案，一名年輕男子被人剖開了腦袋，腦殼猶在，內裡的大腦卻不知所蹤。
挖腦魔案是朋來鎮出現的第一樁凶殺案，凶手被判定為遊魂。
——《七月初十挖腦魔案》，完善自二號玩家碎片記錄。”
句號輕輕勾出，意味著這個短小的故事的結束。
但金色鋼筆卻沒有立刻躺下，而是頓了頓，繼續書寫道：“今天沒有一場凶案是由在座的各位製造而出的。我有些生氣，總是有人不想遵守應當遵守的規則，這需要懲罰。”
“我將隨機選擇在座的某一位，懲罰他失去身體的某個功能。希望各位讀者努力製造凶殺，勿要心存僥幸。”
不等七名玩家反應過來，啪的一聲，黑皮筆記本合攏，鋼筆也如失去無形握著的手掌的支撐般，徐徐倒下。
兩段文字，都有些難消化。
黎漸川掃視其餘六人，沒有從他們幾乎毫無變化的坐姿裡看出什麼明顯的東西。
隻有七號玩家忽然側了下頭，懶懶地笑著開口道：“連個答疑時間都沒有了，可真吝嗇。不就是沒去殺人嘛。哎，幾位，誰丟了什麼功能，現在能感受到嗎，還是要回去才能知道？”
桌上一片沉默，無人理會他。
黎漸川拿起乾硬的饅頭，咀嚼吞咽，也沒有開口的打算。
這隻是第二次晚餐，開胃而已，沒人願意討論交流，或出言來點誤導，暴露出某些東西，也實屬正常。
所有人都知道，在這一局裡，他們彼此之間全都是明晃晃的敵人。
又是一場寂靜窒息的晚餐。
這在黎漸川參加過的潘多拉晚餐裡，還是算少見的。
沒滋沒味地吃完清粥饅頭，在九點鐘到來之際，黎漸川閉上雙眼，警戒高提，一半心神放在盛著鏡片的魔盒內，一半心神放在即將進入的新身體周圍，做好了隨時反擊或使用鏡麵穿梭脫險的準備。
這個副本規則下，玩家若想殺玩家，利用新舊身體的交換時間是最容易的法子之一了。
拉扯感傳來。
輕微的眩暈迅速從顱內褪去，黎漸川快速感應四肢，一動不動地無聲睜開了眼。
沒有危險的預感刺來。
四周寂靜，一片漆黑。
黎漸川目光穿透，掃視一圈，能看出這是一間頗為奢華的男子的臥房，他正側躺在臥房裡間的床上，身穿絲綢睡袍，周遭沒有足夠傷害他的物品。
看來四號玩家很可能沒給他留什麼不該有的驚喜。
小心地從床上坐起，黎漸川的目光掠過床頭架子上掛著白襯衫和西服外套，和博物架上一排又一排在這個時代不僅昂貴而且稀罕的西洋玩意兒，緩步繞過屏風，向外間走去。
走到一半，他的腳步倏地頓住。
外間貴妃榻邊的窗子半開著，窗台上一道身穿大紅嫁衣，蓋著珠串蓋頭的身影靜靜坐著，脖子詭異歪曲，麵朝屋內，似是有一對直勾勾的陰沉眼珠，正藏在那蓋頭後，盯視著屋內生人的一舉一動。
一對紙娃娃坐在那雙垂落的腿上，被一雙蒼白發青的手攏著，笑嘻嘻地露著鮮紅的舌頭。
陰寒之氣一寸寸竄上脊背，如螞蟻攀爬。
但黎漸川的腳步卻再度抬了起來，不退反進，一步一步走向那扇坐著新嫁娘的窗子。
“看來，我這次輪到的是李家三少李新棠了。”
黎漸川一身輕薄睡袍敞胸露懷，走到近前，眉眼恰到好處地揚起了一派糅了矜貴與浪蕩的風流。
被夏夜燙得火熱的手掌抬起，撫上了新嫁娘過分細窄的腰身，另一手拿起貴妃榻上的一柄玉如意，隨意探來，挑起紅蓋頭的一角，將那雙同時藏著狡黠逗弄與幽秘沉鬱的桃花眼暴露在薄涼的月光下。
黎漸川垂眼，看著那兩片因塗了淡色胭脂而顯出幾分似吮吻過後才有的糜爛豔色的唇。
“半夜衣衫不整潛進繼子臥房，試圖勾引繼子……”
他道：“寧博士，你這個小娘做得是不是有些太過放蕩不檢點了？”：，，.