肖乾心中,一瞬掀起了軒然大波。他緩了緩，這才問：“你如何知道她中了毒？”
貢宿一臉鄙夷：“看到她手上那木珠手串了嗎？那是用我們苗疆.獨有星羅汁浸泡過紫檀木，我一聞便認出了。這東西單獨佩戴並無壞處，可方才我握她手腕,發覺她脈象浮且虛弱,顯是中毒已深。那她定是還食用過丹榴。丹榴尋常人吃些無礙,但與星羅汁搭配便是慢性.毒藥，能讓人纏綿病榻。”
肖乾不自覺握緊了椅子扶手。夏如茵曾經話閃過腦海：“這手串是我娘親留給我遺物……自六歲那年夫人將它給我,我便一直戴著。”
夏如茵便是自六歲起大病一場後，身體才差了。那手串也是六歲時,夏夫人李氏交給她。李氏告訴她,這手串是她娘親遺物……
肖乾猛然站起,幾步行到柴房窗邊。他不是沒有過懷疑。那天他帶夏如茵去湖心島,碰到李和循叮囑夏如茵彆吃夏府帶去藥,當時他便覺得古怪。回府後，他特意讓趙大夫將夏府帶來藥材吃食都檢查了一遍，卻並沒有發現什麼毒物。後來他帶夏如茵去看禦醫，就連禦醫都不認為夏如茵是中了毒，他這才否決了這個猜測。現下這個意外冒出來苗疆人，卻認定夏如茵是中了毒……
有風自窗戶吹入,肖乾開口了，聲音還是平靜：“來人，傳趙大夫。”
門外值守暗衛很快帶來了趙老大夫。肖乾回到椅中坐下：“他說夏如茵從夏府帶來吃食裡,有丹榴。”
趙老大夫已經睡下了,一身中衣,還有些懵：“什麼丹榴？”
中原和苗疆醫術顯然有壁壘,貢宿白眼都要翻上天了。所幸趙老大夫性子好,與貢宿一番費力溝通，知曉他身上正帶著這東西，便要求一看。肖乾軟刀出鞘，割斷了捆綁貢宿繩索。
貢宿活動了下手腳，站起身。他從懷中摸出了一堆瓶瓶罐罐，挑出一個，倒了些粉末在手中。趙老大夫捏了一小撮一聞，臉色便變了。
肖乾一直冷靜在旁看著，此時方問：“你在哪見過？”
趙老大夫又聞了聞，確定道：“在芝麻丸裡，我在兩瓶芝麻丸中聞到過這個氣味。那些芝麻丸製作材料各異，一些更甜膩，一些更清淡，一些放了花生，一些放了核桃。當時我隻以為是材料配方不同，並沒有深想……”
原來是芝麻丸。夏如茵入府時，帶著三十多瓶芝麻丸，其中隻有兩瓶被加了丹榴。肖乾收走她芝麻丸時，夏如茵已經吃了四瓶，蒼天保佑，並沒有吃到那加了丹榴。可他若沒有及時將她芝麻丸收走，夏如茵哪天不走運摸到了這兩瓶……以她這中毒已深身體狀況，大約也隻要再吃上幾顆，便足夠毒發身亡了。
如此天衣無縫，便是他自己，也不會懷疑夏如茵死因。做此周密安排之人，除了那夏夫人李氏，不做他想。肖乾臉色沉得可怕。他原以為這位李氏隻是一假仁假義之徒，裝出大度慈愛，實則萬般苛責壓製夏如茵，而夏如茵被蒙在鼓裡，還對她心存感激。卻不料，此人心思竟如此深沉惡毒……
那廂，貢宿已經將情況與趙老大夫說了七八。肖乾沉默良久，終是和緩了語氣問貢宿：“你能解她毒？”
他以為貢宿是有解毒之法，不然不會提出迎娶夏如茵要求。為了夏如茵性命，他還得耐著性子與這傻子周旋，先騙得他解毒之法。卻不料，貢宿理所當然道：“我當然會解，隻要你給我那人製毒藥方。”
肖乾語氣立時陰沉：“若能拿到製毒藥方，我身旁名醫千千萬，還需要你給她解毒？！”
貢宿被駁斥了，也惱火道：“你身旁哪有名醫？這老頭子？他都不知道丹榴！”
肖乾陰鷙盯著他，貢宿不甘示弱梗著脖子回望。他不忘給自己正名：“製毒時熬製時間，配合使用藥材，都會影響毒性，我當然得先拿到那人製毒藥方！”又翻出了一個小瓷瓶，舉在手中：“我雖然不能給她解毒，但是我這有清毒丸，可以調理她身體，確保她兩三年內性命無憂……”
話沒說完，肖乾出手如電，將那瓷瓶搶了過來！貢宿手中空空，反應過來，都呆了：“你……”
肖乾轉手就將瓷瓶交給了趙老大夫，趙老大夫咳咳咳笑著，走去一旁打開瓷瓶。貢宿大怒：“你這人，怎生這麼不要臉！”
肖乾都懶得理他。趙老大夫研究完，在旁笑道：“殿下，這清毒丸就是些尋常解毒藥材製成，老夫也能配。說來，老夫觀夏姑娘病症，給夏姑娘調理身體藥裡，加了兩味排毒藥材。想來便是因此，夏姑娘身體才會稍稍好轉。”
趙老大夫捋著白胡子：“如今之計，便是先以溫和排毒藥物穩住夏姑娘狀態，儘快拿到製毒藥方，配以解藥。待夏姑娘徹底清除了毒素，再慢慢調理身體，定是能恢複全盛。”他轉向貢宿，笑眯眯問：“這位小哥，老夫診治意見，你可還有補充？”
貢宿：“……”
肖乾默然半響，終是開口道：“我會儘快拿到製毒藥方。在此之前，這事不要告訴她。”
貢宿終於抓住了機會反駁：“為什麼不告訴她？！你存心欺瞞她，是不是有什麼陰謀？”
肖乾麵無表情看他，貢宿又昂起了下巴。趙老大夫嗬嗬笑道：“小哥，儘量不給病人壓力，這難道不是醫者尋常做法？你現下告訴夏姑娘她中了毒，也不過是讓夏姑娘白白焦慮罷了。”
肖乾沒有反駁。他再不管凶狠瞪趙老大夫貢宿，和笑嗬嗬趙老大夫，轉身一言不發離開了柴房。
夏如茵種種不幸，就以這種突如其來意外方式，展露出了緣由。肖乾心頭壓著沉沉憤怒，開始構思如何逼李氏交出毒藥配方。
將李氏抓起來訊問折磨固然容易，但肖乾就怕此人心性偏執，寧死不招——李氏對夏如茵一個小孩恨意深重，能隱忍十餘年暗中謀劃殺死她，確有心性扭曲可能。事關夏如茵，容不得半點差池。肖乾要有十足把握拿捏住李氏，讓她知道自己必死也會交出藥方，才能行動。
肖乾原以為，那些激烈情緒已經隨著他死亡，一並消散在了前世，可今夜才發覺並非如此。他憎惡李氏。他定要她身敗名裂眾叛親離，所求全化為泡影！方能稍稍彌補夏如茵這十六年壓抑人生……
麵前是一扇眼熟小窗，肖乾停步，發覺自己已經走到了夏如茵房外。謀算對他來說駕輕就熟，短短幾步路功夫，他已經有了數個穩妥辦法，隻待回京付諸實施。讓他覺得無從下手是，他要如何將這個消息告訴夏如茵。
他還記得蓮心島上，夏如茵說那句話：“她到底是夫人女兒，我還能怎樣？”夏如茵不喜歡總是欺負她夏亦瑤，卻尊敬感激李氏，甚至願意為了李氏，容讓夏亦瑤一二。肖乾不敢想象她得知真相後，會如何傷心難過。他不讓人告訴夏如茵她中了毒，並非擔心夏如茵會有壓力，而是不想見到她難過。
可這個問題遲早避不過。一牆之隔，蘭青小小呼嚕聲傳來，肖乾幾乎可以想象夏如茵睡得如何安寧祥和。他轉身，朝自己居所行去，決定能拖一天是一天。
原來並沒有什麼因地製宜，他就是婆婆媽媽了。他處事果決遇上夏如茵，大約是不存在。
夏如茵不知這一夜，肖乾各種複雜心思。清晨她洗漱穿衣，肖乾便拎著食盒推門而入。夏如茵歡喜迎上前：“九哥，我正想去找你！”
肖乾將食盒放在桌上，坐下：“找我作甚？”
夏如茵有些心虛：“吃完飯我就要去陪殿下了，那不是想先和你見個麵嘛。”
肖乾暼她一眼，倒沒再計較她沒良心：“給你帶了雞蛋灌餅，是城裡有名小吃，我讓人找那店家過來做。”
夏如茵興致勃勃打開食盒，立時蠢蠢欲動了：“看起來很好吃！九哥你真好！”
蘭青連忙給兩人端上碗筷，夏如茵不客氣吃了起來。肖乾在旁看著，並不動筷：“真覺得九哥好？”
夏如茵用力點頭。肖乾嘴角勾起：“最喜歡九哥？”
夏如茵筷子一頓，偷偷看了眼一旁蘭青，硬著頭皮繼續點頭。肖乾好笑揮手，讓蘭青退下。他伸手，食指勾起夏如茵腕上木手串：“那把這個送給九哥，舍得嗎？”
夏如茵怔了怔，偏頭看肖乾。肖乾神色平靜，氣場並不壓迫，也不調笑，顯然是認真。夏如茵不明白他為何突然又要她手串，卻還是放下筷子，將那手串取了下來：“舍得，九哥要，我沒什麼舍不得。”
她答應得這般快，倒有些出乎肖乾意料。肖乾挑眉：“不是說，這是你娘親遺物嗎？”
夏如茵已經取下了手串，坐去了肖乾身旁：“是娘親遺物，但也就是個死物，哪比得過九哥重要。”她彎著眉眼朝肖乾笑：“我看得清楚著呢。給九哥，我願意。”
這可真是一勺子蜜灌下肚，肖乾通體舒暢。夏如茵低著頭，努力去解手串末端繩子：“你上次戴小了，我給你調大點。”
肖乾手放在桌上，夏如茵便撥了撥：“九哥你抬手，我幫你戴。”
肖乾其實沒打算戴，隻打算包好貼身收著。畢竟這東西遇上丹榴就是毒藥，現下夏如茵事還沒處理完，他還不能死了。可女子指腹撥弄著他手，肖乾不自覺便聽從了。他抬起手，夏如茵將長長手串仔細在他腕上纏了兩圈，笑道：“九哥你骨架大，我都是戴三圈，你隻能戴兩圈。”
果真是兩圈多幾顆珠子。夏如茵將多餘珠子從繩子末端取下，放在桌上。然後她湊近了些，開始給手串打結。她額發散落，輕撫過肖乾手背，夏如茵不在意撩起，捋去耳後。
這個距離，真有些近了。女子指尖時不時蹭過肖乾手，那呼吸若蘭，輕柔緩和灑在他手背。她長長睫毛垂著，專注看著他手腕，細嫩柔軟唇距離他手腕不過寸許……
肖乾忽然覺得嗓子有點乾，應是早上忘記喝水了。房中也突然熱了起來，原來是太陽曬進來了。肖乾一直不能理解為什麼有男人喜歡讓妻妾為他們穿衣整理——又不是沒丫鬟，不是折騰自己女人麼？可現下，他卻忽然有些理解了。夏如茵如此專注為他戴手串……他隻希望那個結她一直打不成功。
可夏如茵並沒那麼笨手笨腳，不過片刻，便將繩子打好了結：“好啦。”
肖乾不動聲色收回目光：“我今次回來，聽到了些閒言碎語，說你在殿下身旁什麼也不做。往後你方便時，便伺候殿下更衣。”
夏如茵怔了怔：“這樣嗎？其實我也覺得不做事不大好，可之前和殿下提過幾次讓我做點什麼，殿下都沒同意。”
肖乾深沉道：“殿下現下同意了。”
夏如茵便應了好，順手將桌上多餘幾顆木珠收起，就要塞入袖中。肖乾目光一凝：“等等。你乾什麼？”
夏如茵抓著木珠，不明所以：“多了幾顆，你也用不著。我回頭拿紅繩穿一穿，還可以掛脖子上。”她指指肖乾，又指指自己：“這樣你有我也有啦。”
雖然聽著莫名心動但是……肖乾斷然拒絕道：“不行。你既然將手串送給了我，便全都得給我，哪能自己還留幾顆？”
他直接將夏如茵手中那幾顆木珠奪了過來，又將手腕上手串取下：“我放一起，隨身帶著。”
夏如茵：“？？你不戴著啦？”
肖乾斜眼冷冷問：“我不戴，你便不送我了？”
夏如茵便掩口笑了：“送，送。”