這話說……夏如茵自己頓住了,終於放棄：“哎呀，也不是這個意思，總之九哥你不懂！”
肖乾麵無表情：“我不懂，就你懂。”
夏如茵謙虛道：“不不,我和殿下接觸尚少,不及九哥知他心意。你才是殿下心腹第一人。”
這語氣,可真像同僚互吹。肖乾手又癢了，可兩人已經到了大街,肖乾要留意四周，這才放過了她。暗衛處理盯梢花了些功夫,等到暗五過來彙報,肖乾這才帶著夏如茵去了城郊。
夏如茵並不知道肖乾要去哪,隻當他是隨便走一走,一路說個不停：“……魯山那次,我全程跟著殿下，彆說發現不對了，我都沒看出殿下發覺了不對！他那態度，還真就是覺得魯山縣令很不錯！我問他怎麼發現縣令騙人？他說施粥棚那裡，災民們表現太急切了，好像吃了這餐就沒下餐。當時他就問縣令,每天能施粥多少，多少人來領？縣令回答果然有問題。”
她撓撓頭：“那回答我聽了兩次了，也不知道問題在哪裡,我就沒好意思再問。那不是顯得我好蠢嗎,我不想讓殿下覺得我好蠢。”
肖乾唇角勾起：“可惜啊,蠢是瞞不住。”
夏如茵不高興,推了肖乾一下：“九哥你就會笑話我！如果是殿下,肯定會安慰我，你不是蠢，你隻是不熟悉。”
肖乾莞爾。似乎作為太子時，他還真比較收斂。究其原因，大概他想早日作為太子得到夏如茵那句“好喜歡”，而暗九隻是個馬甲，夏如茵喜不喜歡不打緊。夏如茵便開始誇太子：“殿下又聰明，又沉穩，運籌帷幄，決勝千裡，特彆特彆厲害！你聽到災民們傳唱歌謠了嗎？都是稱頌太子！”
肖乾：“聽到了。那歌謠還是鄔明軒編，太子令人散播出去。”
夏如茵被拆了台：“殿下給自己正名，有什麼不對！就許彆人造他凶殘謠，不許他給自己加點功績？而且，災民們確是感激殿下，不然這歌謠能越傳唱越廣？”
肖乾便笑了：“災民們感激太子，太子被人稱讚，與你又有什麼關係？又不是你被人稱讚。”
夏如茵理所當然道：“可我見證了殿下做一切啊！就好像我也參與了一樣。”她站定，眺望遠山：“九哥你看——”
肖乾跟著她看去。這是洪災過後荒郊，已是傍晚，除了他倆和遙遙跟著暗衛，再看不見一個人。四下都是黃色泥漿與水窪，沒有草地。偶爾有幾顆粗壯大樹存活，也是奄奄一息。
夏如茵道：“你看現下這荒涼景色，再想象半年後，這裡會有耕種農夫，會有大片綠油油田地。這片土地能活過來，就是因為太子救了災民。相比我在夏府生活，這都能稱得上奇跡。如此有意義，曾經我想都不敢想，如今能親眼見證，這難道還不值得我開心？”
有風吹過，拂亂了女子發。夏如茵停頓片刻，輕聲道：“我好羨慕你啊，九哥。你可以一直陪在殿下身邊，為他辦事。我也好想多活幾天，多陪在殿下身旁看看。”低落一閃而過，夏如茵轉向肖乾，又展顏笑了：“我這些天又有了個新遺願。剩下日子，我想和你們一起，見證多一些奇跡。”
肖乾一時默然。他終於明白了，夏如茵為何執著想讓他做明君。她生命是注定短暫，而她過往又枯燥蒼白壓抑。因此她執著於讓自己過得更美好更精彩，執著於讓她存在變得更有意義。他將她帶出京城賑災隨意之舉，竟是為她打開了一扇新大門。她說他當明君她會開心，字字句句出自真心。
肖乾心中不知是何感觸。他已經許久沒有被人這般熱切真誠寄托希望了，以至於有些不適應。他勸說自己不要在意——不過是夏如茵人傻沒見識，因為過往太單調，以至於崇敬也來得簡單輕易。可對上女子期待笑顏，那些話到底沒法出口。肖乾沉默半響，還是抬手撫上夏如茵發：“好，我們一起。多幾天怎麼夠。九哥從來沒想過讓你死，殿下也不會允許。”
夏如茵便又笑了。她聽多了類似安慰，並不將這種話當真。她隻是湊到肖乾近前，悄聲道：“這是南陽，災情如此嚴峻，我是不是不該說笑啊？”
肖乾想說你考慮得也太多了，難道這南陽百姓就得日日夜夜苦著臉？夏如茵又自顧自懊惱道：“都怪九哥。”
肖乾：“……這也能怪我。”
夏如茵歎口氣：“都怪九哥在我身旁，我才會忘乎所以。”
這可真是……肖乾心中仿佛有根弦被撥動，被亂扣了罪名，竟然還有點開心。他又要去捏夏如茵，夏如茵卻是學乖了，捂住臉嗖得蹲下。肖乾嘴角翹起：“你就逮著九哥可勁欺負吧。”他心思一動：“夏如茵，你誇了這麼多殿下，怎麼就不誇我一句？”
夏如茵抬頭，緩緩眨了眨眼。她忽然琢磨過來——暗九這莫不是，在和太子較勁吧？！
所以她對太子不好，他會不高興，因為他是太子忠心屬下。可她對太子更好，他也會不高興，因為他還是她九哥。
所以，他和蘭青其實是一樣嘛！蘭青會吃他醋，而他會吃太子醋！
肖乾便見夏如茵蹲在那捂著臉，吃吃笑了。那小手遮住了她半張臉，隻剩一雙如春水眸子，笑起來靈動含情：“誰說我不誇啊，我天天和蘭青誇你呢——九哥好可愛，九哥特彆帥，九哥最厲害。”她搖搖晃晃站起：“如果九哥能再對我好一點，不捏我不掐我，我就最喜歡九哥了！”
肖乾眸中也有笑意，伸手扶住了她：“不錯啊，茵茵跟著太子這一個月，都學會拿捏人了。”
夕陽將兩人身影拉得很長，潮濕風送來了夏如茵軟糯糯聲音：“沒有啊，我這都是真心話……”
兩人走走坐坐，夕陽落山時，才遙遙看到了糧倉守衛。這是個小山坡，樹木較山下茂密許多。兩人沒走太近，就藏身在樹叢後遠遠看著。夏如茵這才意識到，此次肖乾出來，並非是為了陪她散步。九哥是出來辦事，而她也參與行動了！
夏如茵激動得心砰砰跳，說話聲音都打顫：“九哥，殿下此次讓我陪你出來，是給了我什麼任務？”
肖乾偏頭看她。夏如茵貓著腰，雙手抓起樹葉擋住自己，雙眼閃亮亮：“方便說嗎？不方便話，我就不問了。”
肖乾倒沒有不方便說，但是，他並沒有想過要給夏如茵什麼任務。他會帶夏如茵出來，不過是因為她能幫他屏蔽情緒。
這想法閃過腦海，肖乾頓住。等等……此次出來他隻帶了暗衛，也沒打算貿然和誰接觸，其實並不需要夏如茵幫他屏蔽情緒，沒有必要帶上夏如茵。那他為何要帶上夏如茵？他這是，這段時間被夏如茵跟得太緊，都跟出習慣了？
肖乾擰眉想了想，覺得應是他做回了暗九，身份變了，才會想將夏如茵帶在身旁逗個樂。這話說出來就傷人了，肖乾到底不忍心打擊她，含混道：“也沒什麼具體任務，就是帶著你，可以降低旁人戒心。”
夏如茵了然：“哦！他們就會以為我們是出來花前月下？”
肖乾：“……”
肖乾輕咳一聲：“對，就是這樣。”
夏如茵連連點頭：“好，好。”她上前一步，與肖乾貼身而立：“九哥你早說嘛，我會好好配合你。”
她怎麼接受得這麼良好？和他假裝相好，她就沒一點障礙？肖乾心不在焉道：“我們且看看附近有沒有住人。”
他領著夏如茵下山，神出鬼沒暗五出現了。五伯看了看夏如茵，省略了對肖乾稱呼：“附近有十二戶人家，可房屋破損，屋裡都沒人。”
肖乾並不意外，領著夏如茵過去查看。小屋無一例外坍塌了。天色已黑，肖乾舉著火把蹲在地上，翻那堆破碎磚石。夏如茵也蹲在旁邊：“這是被洪水衝塌嗎？”
所有房屋都是北麵牆壁坍塌，而北方正是麵向河道方向，夏如茵才做了這樣猜測。且屋子毀了，屋中家具也被衝了個七零八落，想來便是因此，原本住在這百姓才會搬遷去了彆處。
破碎磚石經過長期雨淋，已經與泥土混為了一體。肖乾大約是沒發現線索，站起身甩甩手：“看起來是這樣。”他懶散道：“實際情況，誰知道呢。”
這便是還有隱情？夏如茵精神一振：“那我們再去彆處看看？”
肖乾卻問：“累嗎？”
如果問這話人是殿下，夏如茵定要逞強，不能做殿下拖累。可問這話人是九哥。夏如茵便老實道：“好像有點，我們再坐會吧。”她伸手入懷一陣摸索，拿出了一個小紙包：“正好我也餓了，吃點東西。”
紙包裡包著堅果糕點，都是太子令人給她準備，現下正好派上了用場。夏如茵找塊大石頭坐下，招呼肖乾：“九哥你也來坐啊。”
肖乾便在她身旁坐下。弦月掛在樹梢，夜風終於有了些涼意，若非無花，還真是花前月下。夏如茵打開紙包攤在膝上：“九哥也吃點吧。這個酥餅很好吃，又脆又香，你嘗嘗？”
肖乾暼了一眼：“我要吃軟。”
夏如茵意外：“你口味和殿下好像，殿下也喜歡吃軟。”她挑了塊芝麻糕，直接送到肖乾嘴邊：“我喂你吃吧，你手臟。”
肖乾原本要抬起手便放了下去，張嘴。他在船上有段時間，還挺喜歡讓夏如茵給他喂東西吃。可不知為何，每每都會咬到夏如茵手指。夏如茵那時還有些怕他，每次被咬了也不敢說話，隻是捏著紅紅手指頭，紅著眼眶可憐兮兮看他。他便莫名覺得……愈發想咬她了，最好給她咬到哭。
這想法實在太莫名其妙了，肖乾都被自己驚著了，後來便不再讓她喂東西吃。現下卻不一樣。他又不是太子肖乾，他隻是暗九，就算咬一咬，這賬也記不到他頭上。肖乾蠢蠢欲動，下嘴時便用了些力，夏如茵一聲痛呼：“啊！”
她果然紅了眼眶，將手指戳到肖乾眼前：“九哥你咬到我了！”
光線不佳，可朦朦朧朧，也能看出那手指細細嫩嫩，如削蔥一般。夏如茵委屈拿那手指在肖乾眼前晃，無聲控訴著。肖乾被晃得心亂，一把抓住那隻小手，作勢又要咬。夏如茵驚得用力抽手：“九哥你——放手啦！”
暗衛們都識相退遠了，方便這兩人胡鬨。肖乾到底鬆了手。唇齒間都是芝麻糕香甜，肖乾仰頭，心中安寧，又覺得莫名難耐不滿。這一停下，肖乾才聽到了嘶嘶聲音，極細小極輕微，卻是就在他們身後，正朝著他們靠近……