夏如茵捧著自己手指頭吹氣，決定不要搭理肖乾了！卻感覺身體忽然騰空，整個人便被肖乾抱住，飛去了大石頭上！有什麼東西自草叢中竄起，朝著他們激射而來！
夏如茵被轉得頭暈眼花，依稀看見了銀色流光。肖乾軟劍已經出鞘，動作利落將那些東西斬落。夏如茵低頭看去：黃黑泥土之上，有細長扭動長條……
竟然是蛇！而且還不隻一條！夏如茵臉色慘白，極力克製才沒有尖叫出來。肖乾又是刷刷幾劍，這才停下。四下沒了動靜，暗衛們也趕來了。夏如茵埋頭在肖乾懷中不敢看，卻感覺男人呼吸格外粗重，心中一驚，猛然抬頭。
火光搖曳，肖乾俊美臉扭曲著。他右臂上，赫然鑲嵌著一隻大張著嘴碧綠蛇頭。
夏如茵感覺喉嚨仿佛被卡住，一時昏天暗地，竟有種窒息感。暗五衝上來捏住斷蛇，將它從肖乾手臂拔下。血立時染濕了衣。肖乾看上去非常不好，可最初痛苦過後，他麵容又重歸冷靜。他忽然抬手，袖中箭弩射出，直直奔那坍塌房屋而去！
伴著輕微“噗”聲，箭矢沒入土中！夏如茵聽到了一聲悶哼。暗衛們明白過來，齊齊圍上！與此同時泥土爆開，一個男人躍了出來！
原來這間屋中，竟有個地下暗道！那男人肩頭中了一箭，又以寡敵眾，根本不是暗衛對手，不過片刻便被擒獲。他被迫跪下，卻還挺著腰杆大笑：“哈哈哈狗官！你也有今天！”他說話音調很古怪，好似吐字並不熟練：“你已經中了我蛇毒，沒我解藥，半個時辰內必死無疑！”
他沒有說謊，因為肖乾已經站不住了。肖乾在石頭上坐下，開口時聲音還是平靜：“可你殺錯人了。”
話未說完，夏如茵便跌跌撞撞衝了上去，急得聲音都變了：“你殺錯人了！你會早早在此蹲守，想殺定然是南陽官員。我們今天才到南陽，現下也隻是談情說愛路過！”她情緒崩潰大喊：“解藥呢？！拿出來！”
她喊了這幾句，便覺眼前一黑，竟是情緒太過激動暈倒了！彼時她身旁有四個暗衛，誰都可以扶住她。那四人也確本能有了動作，可見到旁人出手，又默契都收回了手。
暗衛們都覺得這就是未來太子妃，考慮到主子性子，能避嫌還是避嫌好。於是……無人摻扶夏如茵栽倒在了那男人身上。
男人：“！！”
她軟軟搭在那男人肩上，眼看就要往地上滑。暗衛們暗道不好，暗五急忙扶起夏如茵，將她抱去了肖乾身旁。肖乾臉又扭曲了，那神色比當初被蛇咬還可怕。可他什麼也沒說，隻是強撐著將夏如茵抱在懷中。
蛇毒已經發作，肖乾半邊身體都沒了知覺。他覺得心悶氣短，知曉自己走到了死亡邊緣。初重生時，他冷漠嘲弄看待周遭一切，以為遭遇死亡時他會順其自然死去，畢竟他早該脫離這個令人厭棄世間。可死亡利劍真正懸在頭頂時，他卻不能安心走。
或許這麼死實在太莫名其妙了；或許這個世界多了夏如茵，變得不那麼難以忍受；又或許他放心不下夏如茵——她這般體弱，若是沒他找人全力救治，不準便會死在這裡。便是僥幸能活下去，他死也會沉沉壓在她心頭，讓她鬱鬱而終。
是他帶她離開京城，那便要好好將她送回去。他還不能死，他必須儘快解毒，然後帶夏如茵回城找大夫。肖乾此時方後悔放鬆了警惕。這段時間夏如茵身體似乎好了許多，他便忘了她本來有多脆弱，此次出來，竟然沒帶上趙大夫……
肖乾壓住急躁與陣陣眩暈，命令暗衛們將男人押過來。他俯視他：“看清楚，你有沒有見過我。”
男人在聽到夏如茵那番話時便有所悟，此時盯著肖乾看了片刻，尷尬彆過了頭。肖乾厲聲道：“解藥呢？”
男人晃了下肩膀，肖乾便示意暗衛們鬆手。男人從懷中摸出個小藥瓶丟給肖乾，肖乾接過，倒出一顆藥丸直接吃下。
男人有些意外：“你就不怕我給你是毒藥？”
肖乾看他眼神就像看傻子：“我已中蛇毒，你為何還要給我下毒？”
男人：“……”
解藥起效很快，肖乾有了些力氣。他咬咬牙抱著夏如茵起身，男人卻製止道：“哎！她昏迷了，你彆帶著她亂跑！”
肖乾恨聲道：“她會昏迷，是拜誰所賜？若她有個三長兩短，我定活剮了你！”
男人生氣：“我可沒對她做什麼！”
他看了看虛弱夏如茵，便沒什麼底氣了：“我給她弄醒就是了！”他對上肖乾不信任目光：“你這是什麼眼神？！自古醫毒不分家，我也會治人好嗎！”
他直說自己懂醫術還好，結果隻是醫毒不分家。肖乾立在那，心中掙紮。
事關夏如茵，肖乾絲毫不敢大意。可若是帶夏如茵回去找大夫，肖乾又怕時間拖得太長。他猶豫再三，還是決定讓這男人試一試。肖乾將夏如茵放在石頭上扶住，沉聲對那男人道：“你若能救她，你傷我之事，我便不與你計較。”
男人回了他一個白眼，又從懷中摸出了一個小藥瓶，拔開瓶塞，將瓶口湊到夏如茵鼻下。肖乾離得近，聞到了一種極淡清香。便見夏如茵身體微微抽動，緩緩睜開了眼。
她目光首先落在肖乾臉上，呢喃喚了句“九哥”。肖乾心中大石落地，摟住她手不自覺用力，輕聲安撫：“我在，我在。沒事，彆著急，九哥蛇毒已經解了。”
夏如茵便鬆了口氣，安心閉了閉眼。然後她再睜眼，看向那男人，半響沒有移開視線。男人被她看久了，不好意思拍了拍自己一頭一身塵土：“你看我乾嗎？”
肖乾聽他這語氣，便覺心頭無名火起。隻是這火在他發現夏如茵小動作時，又熄滅了。那男人隻顧不好意思著，根本沒發現夏如茵垂在地上手，摸索著撿起了一塊石頭……
夏如茵攢了點力氣，舉起那石頭就朝那男人頭上砸！男人顯然也不料這嬌嬌軟軟美人還會行凶，額頭便被砸中，痛得一聲低呼！夏如茵隻恨自己沒力氣，這麼偷襲成功都沒給人砸出血。她還待再補上一下，卻沒了機會。那男人抓住她手腕：“你打我乾嗎？！是我救了你！”
夏如茵有氣無力，說話卻不含糊：“讓你放蛇咬我九哥！”
男人惱火去奪她手上石頭，偏頭之時，動作忽然頓住。他有些疑惑盯著夏如茵手腕，忽然湊上去用力嗅。那距離之近，鼻子都差點碰到夏如茵腕部手串。
肖乾臉色便是一沉，抬腳一踹！男人“哎喲”一聲摔倒在地，肖乾抱起夏如茵，朝暗衛吩咐：“將他押回去。”
夏如茵昏迷這一下，已是沒法走動。暗五找來了馬車，夏如茵躺上去。肖乾坐在她對麵訓斥她，比以往更囉嗦：“你身體不好不能激動，遇事便要克製。是我被蛇咬了，又不是你，你急什麼？你會說話我不會說？你會做事我不會做？那些暗衛是蠢，但也不至於輪到你一個小姑娘出頭。你倒好，我才說一句話，你就把自己急暈了。下次再敢這麼衝動……”
夏如茵便睜著眼看他，靜靜聽著。肖乾說完，夏如茵伸手，拉住了肖乾擱在膝蓋上手：“對不住九哥，我知道錯了。我隻是太擔心你了……”
這副乖乖模樣，再加上這句我擔心你……肖乾自夏如茵暈倒時便繃緊心弦，此時總算是鬆下了。他沉默片刻：“是我疏忽，應該帶上趙大夫。”
夏如茵搖頭：“不怪九哥。”她無意識攥緊了肖乾手：“那條蛇，本來是該咬我。”
肖乾不料她注意到了這個，頓了頓，“嗯”了一聲。夏如茵眼中仿佛蒙上了一層霧：“九哥你傻嗎？你還有那麼長一輩子，我卻沒多少時間了。你不會算嗎，乾嗎要舍命救我？”
肖乾淡聲道：“不是這麼算。”他神色微僵：“你哭什麼？”
夏如茵眼中那迷蒙水汽終於凝成了淚珠。這還是肖乾第一次看到夏如茵哭。她哭樣子其實很美，淚水劃過臉頰時，就如晨露滴落花瓣，美得柔和、安寧又脆弱。肖乾卻覺得心被揪了下，本能抬手去拭她淚。他聽見夏如茵喃喃道：“就是這麼算。我本就時日無多，你卻身體康健未來可期，讓我死才是明智選擇。”
肖乾動作頓住。他不知道夏如茵是不是想起了曾經她說過話。彼時初識，他嘲諷夏尚書和夏夫人將她送來了太子府，夏如茵為她爹娘辯駁，說她和妹妹總要舍棄一個。她時日無多，妹妹卻身體康健未來可期，舍棄她才是明智選擇。
今時非同往日，肖乾已是不忍當麵指責她父母，因為他明白有這樣父母，本身就是一種切膚之痛。指尖所觸肌膚細膩柔滑，肖乾動作不自覺便放輕了：“其實是這樣。”他語調平常道：“我本就不大想活，而你不大想死，所以救你才是明智選擇。”
夏如茵隻當他又在哄他，便含著淚笑了。她再次抓住了肖乾手，閉眼緩緩吸氣，努力平複情緒：“哥，不要再為我冒險了……不值得。”
肖乾想說我沒有為你冒險，可女子閉著眼緊緊抓住他手，不想放開。肖乾便生了錯覺，仿佛天地之大，他是她無處著落時抓住浮木。肖乾默然片刻，低聲道：“值不值得，不用你教我。這世間於我，大多都不值得，唯有你是值得。”
夏如茵身體克製不住輕顫，雙手捂臉發出了一聲嗚咽。她又哭了，而且還哭得更厲害了。肖乾被她哭得心亂，威脅道：“夏如茵，你再敢哭，我便要掐你了！”
夏如茵聽言，果然鬆開了手。她抓住他手覆在自己臉上，哽咽道：“你掐吧！隨便掐！”她無以為報，隻想答應他任何要求：“往後你想怎麼掐就怎麼掐，我不躲！你就算掐我，我也最喜歡你了！”
那細膩觸感便覆蓋了肖乾整隻手。肖乾僵直片刻：“這種話，”他歎了口氣，無奈幫她抹去臉上淚水：“好歹擦乾淨臉再說。”
兩人回到城中，夏如茵吃了些東西，便早早歇下了。暗衛們也將放蛇男人帶回來了，關在柴房。肖乾看著夏如茵睡著，這才過去問話。
柴房中燃著四五個火把，這種光線下，肖乾終於看清了這個殺錯仇家蠢男人。蠢男人年齡和他差不多，長得竟然挺好，一眼看去，有一種張揚豔麗。隻是那七八條小辮子和莫名其妙頭飾，一看便不是中原人。他被捆住手腳綁在房梁，生氣叫嚷著。
暗五見肖乾來，低聲彙報：“隻問出了他叫貢宿，是苗疆人。再想問其他，他便一直說些有沒。”
肖乾便沒問什麼叫“有沒”。暗五跟了他許多年，說話辦事都不含糊，如果含糊，那定是貢宿話他不好出口。肖乾揮手令暗衛們退下，自己好整以暇坐在了一旁椅中。
既然是一路吵鬨，那肖乾便等他開口。貢宿確是開了口：“我不會放棄！那個小姑娘，我定要娶她做媳婦！”
肖乾眸色便冷了下去。這種話，無怪暗五不敢轉述。可不待他喊人進來打斷這男人狗腿，貢宿便又叫嚷起來：“你根本照顧不好她！看看她中毒！”：，，.