屋內安靜了。肖乾推門進屋，果然見到了申懷玉和貢宿。貢宿一臉震驚加仇恨，申懷玉仍是笑眯眯。肖乾也笑：“舅舅，多謝。得虧你這幾天一直幫我騙他，今日我才能看到他在茵茵麵前出糗。”
貢宿第三次，呆成了一塊石頭。衝擊接二連三，他都反應不過來了。約莫以為是做夢，他朝著自己大腿用力一掐！
申懷玉看得真切，撲哧又笑了。貢宿疼得嗷嗚一聲，終於接受了殘忍事實。他呲牙咧嘴站起：“舅舅？申大哥你……原來你這些天教我怎麼討茵茵歡心，教我找她開機關，教我認她做姐姐，都是在幫他騙我？！”
申懷玉連忙否認：“哎，貢小弟，這可沒有……”
貢宿悲憤打斷：“彆騙我了！你當我傻嗎？這個人，”他指向肖乾：“平時拽得鼻孔朝天，都不正眼看人！你若不是他舅舅，他會屈尊降貴喊你舅舅？你們、你們這些可惡京城人……”
申懷玉訝然：“這時候你怎麼就聰明了？”
貢宿：“……”
貢宿心靈受創，嗷嗷叫著衝出房間，跑遠了。申懷玉起身“哎哎”喚了兩句，便也不甚誠心坐了回去。他轉向肖乾：“瞧瞧，瞧瞧我家銀錠多了不起，輕輕鬆鬆把人給氣成這樣。”又搖頭歎氣：“不愧是繼承了大姐心機！當初你娘若是能將這心思用點在陛下身上，何愁爭不回陛下心？”
肖乾便冷了臉：“心機是要用在值得人身上，母後沒有做錯。”
申懷玉便笑了：“所以，茵茵是值得你用心人。”
這話頭藏得太深轉得太快，肖乾反應過來，已是落入了圈套。申懷玉促狹道：“還說你對茵茵並非男女之情，她對你另有用途？若非男女之情，若非喜歡她，你至於和一個傻子鬥？”
肖乾一時竟沒法反駁。他仔細想了想，找到了緣由：“我隻是怕她和旁人在一起，會失去用途。”
申懷玉又捂著肚子笑了起來：“哈哈哈，哎喲哎喲……”
他站起，拍拍肖乾肩：“罷了，便衝你為了氣那傻子，還叫了我一句舅舅，我便不看你笑話了。”
“乾兒，這若是朝堂之事，舅舅便不多說了，畢竟論起謀算設計，舅舅自認不足你十一。可男女之事上，你卻知之甚少，又當局者迷。”申懷玉斂了笑：“舅舅隻問你一句話。如果明天，茵茵便失去了她用途，你是否會放任她嫁給旁人？”
肖乾嗤道：“我怎麼想，為何要告訴你。”
申懷玉便又促狹笑了起來：“行，你不必告訴我。那你不如去問問她想不想嫁人？她也到了該嫁人年紀了，定是想有個歸宿。以你能力，真為她好，不如幫她找個好人家？”
卻說，夏如茵第二日早早起來，飯都沒吃，就跑去找九哥。九哥房中沒人，若是往常，夏如茵便不找了，可昨夜才得知九哥餘毒未消，夏如茵實在放心不下。思量片刻，她決定去問太子殿下。
肖乾正好練劍回來，就得知夏如茵求見。侍女正在為他脫臟衣裳，半隻袖子剛扯出來，肖乾又扯了回去。他讓人都退下，就穿著那身臟衣裳，傳夏如茵進來。
夏如茵便見肖乾穿著束手腳便裝，衣裳上已經染了薄汗。這顯是晨運剛回來，還未來得及更衣。夏如茵想起了九哥轉達吩咐，往後她方便時，要伺候殿下更衣。平日她睡得比殿下早，起得比殿下晚，都沒機會為殿下更衣，如今有了機會，夏如茵自然要積極些：“殿下，我幫你更衣。”
肖乾“嗯”了一聲。夏如茵便開始解他腰帶。她不曾幫人更衣，就怕不熟悉做錯了什麼，動作輕柔又緩慢。腰帶有些難解，夏如茵躬身越湊越近，最後索性蹲下。
肖乾本還挺滿意，終於逮住夏如茵伺候他一回了。可很快，他便覺得不大好了。往常侍女為他更衣時，動作已是很輕緩，卻不料夏如茵還能更輕緩。那手指時不時擦過他身體，觸感宛若羽毛雲朵，真是絲毫沒有重量。可偏偏，他又感受得格外真切……
然後夏如茵蹲下了，又是小小一團，幾乎要被籠罩在他陰影下。肖乾覺得口乾舌燥了，剛歇下汗又冒了出來。
他似乎是有點不大對勁，一定是被申懷玉帶歪了。昨夜他雖然不屑一顧回了句“我為何要管她”，可心裡難保不是被影響了。肖乾不去看夏如茵：“你找我有事？”
夏如茵動作微頓，仰起了頭：“哦，殿下，我想問暗九去了哪？”
肖乾有些不悅。她從來不曾這般早來他這，難得來一次，竟然還是為了暗九：“他出外辦事了。”
夏如茵手指一頓，沒吭聲。肖乾確定這沉默底下，藏著是不讚同。夏如茵終於解開了腰帶，站起身。那細白指尖勾住衣領，將衣物往兩旁輕輕帶。夏如茵小心翼翼道：“殿下，你可能不知道，九哥他上次被蛇咬了，餘毒未消。如果可以話，近期你能不能稍稍關照他一二……”
肖乾在心中回了句“不可以”，然後麵無表情“嗯”了一聲。他並非無法拒絕她，他隻是不想再聽她提暗九了。他一個這麼好本尊在她麵前，她看不到嗎？
申懷玉話再度在腦海閃過。夏如茵想不想嫁人？她隻是說她身體不好不嫁人，卻不曾說過她不想嫁人。她還有個心願是穿漂亮嫁衣，應當是有意願。如果她想嫁人……他可是她最仰慕男人，她會不會想嫁給他？亦或是，她想嫁給她“最喜歡”暗九？
這些問題冒出，肖乾確定自己是被申如玉那老狐狸影響了。可既然想知道，那便要得到答案。直來直往不是肖乾風格，他是講究戰術戰略。肖乾仿佛不經意一般開口：“孤聽說，近日那貢宿在追求你，想讓你嫁給他？”
夏如茵已經將他臟衣裳脫下了，去衣搭上拿了乾淨衣裳。大約是不好意思被太子問這個，夏如茵臉有些紅：“回殿下，確有此事。我已經拒絕他了。”
肖乾便順其自然問：“那你想嫁人嗎？”：，，.