夏如茵果然沒有起疑。她為肖乾披上衣裳：“以前是想嫁,現下卻不想嫁了。我覺得現在日子很好，特彆好，我好喜歡。我本就時日無多，實在不想再被人管著了。”
肖乾皺眉。這一瞬,他仿佛被劉嬤嬤附了身,諄諄善誘：“誰說嫁了人便會被管著？不過就是多個人幫你實現心願。這世上可不是所有男人都像貢宿那般愚蠢。”
肖乾承認最後那句話毫無邏輯,他就是存心攻擊貢宿。不料夏如茵仰著臉朝他一笑：“殿下說得是，這世上有可厲害可聰明男人,但是喜歡我想娶我，必定是傻子啊。”
肖乾：“……”
肖乾深深吸氣,沉聲問：“此話怎講？”
夏如茵便煞有介事為他解答：“我覺得會喜歡上我人,可以用一個詞來形容。”
她豎起一根手指：“見色起意。”
“如果他還想娶我,那可以再用一個詞形容,”夏如茵又再豎起一根手指：“色令智昏。”
夏如茵收了那兩根白嫩嫩手指,去一旁拿腰帶，一邊和肖乾分析：“殿下你看，我這身體，誰都知道沒多久了。他肯定也是知道，那娶我有什麼意思？我除了這張臉好看，又不能給他生孩子,又不能照顧他幫他打理家務，又不能與他白首偕老。你說他見色起意喜歡上了我便罷，冷靜下來便該趕緊逃啊,逃得遠遠,儘快忘了我。他卻偏要執迷不悟、泥足深陷,偏想要娶我,”夏如茵歎口氣：“你說這不是傻子,是什麼？”
肖乾：“……”
肖乾接過夏如茵手中腰帶，一把推開她：“孤自己來。”
他咬牙，聲音從牙縫裡擠出：“你成語學得挺好啊。這些天孤有要事處理，你便彆來孤身旁伺候了！”
他大步離開，留下夏如茵反應不過來：“啊，殿下，可是……”
太子說不要夏如茵伺候，夏如茵果然便沒再見到他。一天過去，夏如茵開始惴惴不安。她感覺太子是生氣了，可為何生氣，她卻不大明白。她仔細回想，太子發火前，她是在幫太子更衣。她穿衣服速度有些慢，動作也不大利索，於是太子最後推開她，自己係了腰帶。難道，太子是嫌棄她笨手笨腳？
另一個可能，當時太子說她成語學得挺好。夏如茵不覺得自己成語學得好，太子那話應該是反諷。難道，太子是嫌棄她不學無術，給他丟人了？
想來想去，總歸是她太沒用。她這般沒本事人，確也不配站在太子這麼厲害人身邊。夏如茵心裡難過，一難過便想九哥了。可九哥也不知去了哪裡，夏如茵找了他許多次，都沒見到人。
又是兩天過去，夏如茵還是沒見到九哥，倒是“偶遇”了幾次太子。太子身旁一堆人圍著，周身氣場陰鬱。夏如茵猜測他是不舒服，可她特意站在他路過地方向他問禮，他也隻是回了句“免禮”，並不招她過去相陪。
這人竟然寧願難受著，也不肯讓她相陪。這得是有多嫌棄她啊……夏如茵委屈、失落又茫然。她是知道太子在忙什麼。貢宿鄰居已經被找到，足有二十多人。這些人給了供詞，他們房屋並沒有被洪水衝毀。既然他們房屋沒有被洪水衝毀，那糧倉就更不可能被洪水衝毀。糧倉中糧食是被人運走倒入了河道中。太子順藤摸瓜，找到了這些運輸糧食士兵，審問他們幕後主使。
幕後主使自然便是吳知府。士兵們招認後，太子令人去拿吳知府。這定是要親自審問了，夏如茵聽到消息，又鼓起勇氣跑去和太子“偶遇”。她纏著暗五打聽太子行程，暗五被她纏得無法，隻得告訴她，在花園小亭邊等著。
夏如茵趕緊去了小亭邊。果然不過片刻，太子便來了。他身邊竟然沒跟著人，遠遠便站定了，問夏如茵：“你有事找孤？”
夏如茵便明白，這是暗五告密了。五伯可真是……太忠心了。夏如茵臉便燒了起來，卻還是怯怯詢問：“殿下，一會審問吳知府，可要我陪著你？”
太子沉默立在那，半響放棄一般歎了一聲：“來吧。”
夏如茵大喜！急急跟上。肖乾領著夏如茵朝院子行，心裡怪煩躁。
那天問夏如茵想不想嫁人，結果得到了“喜歡她就是傻子”答案，肖乾著實惱火了好一陣。然後不知道因為什麼邏輯，他便不想見夏如茵了——她不是說要離她遠遠嗎？那他便離她遠遠。
可她倒好，偏要可憐兮兮湊上來，在花園裡蹲守他，趕著過來問禮，其實期待都寫在眼裡了。
肖乾就覺得，自己就像個人渣，始亂終棄了一條小奶狗，特彆沒良心沒人性。好幾次肖乾見夏如茵那失望表情，都要心軟了，可他還是堅持住了。
他覺得他對待夏如茵，實在是太沒原則了。之前決定讓“暗九”消失，按說“暗九”都該屍骨無存了，可現下“暗九”還好好活著。這次他絕對不能再不爭氣了！說不搭理她，那就是不搭理她！除非……除非她明白她錯誤！
夏如茵是不可能明白她錯誤，其實肖乾自己也不大明白她錯在了哪。最終結果還是他退讓了，對此肖乾不想說話。兩人來到前廳，其餘官員已經到齊了。吳知府跪在中間，朝著肖乾深深一拜：“殿下。”
肖乾坐下，夏如茵也坐下，矮他一截，小小一團，就在他身旁。肖乾心情這才好了些——這位置空了幾日，如今夏如茵坐過來，肖乾才感覺到了一種空虛被填滿舒坦。他垂著眸，淡聲開口道：“吳知府行此大禮，倒讓孤意外了。”
吳知府直起了身，直挺挺跪在那，神色意外平靜：“殿下，自吳某那天將糧食投入河道，便隱隱有預感，這一天遲早會來。”他長歎一聲：“想我寒窗苦讀數十年，有幸金榜題名，本也想一展拳腳，為這社稷江山出一份力。卻不料，最後事與願違。走到這一步，也是我咎由自取……”
肖乾麵無表情看他。吳知府身體顫抖，眼中湧出一行淚：“吳某有愧，愧對初心，愧對父母妻兒，也愧對這南陽滿城百姓。我不求殿下寬恕，甘願認罪。隻是禍不及家人，吳某一人做事一人當……”
肖乾目光忽然淩厲，猛然站起：“來人，傳大夫！”
有侍衛飛速去找趙老大夫。吳知府笑了笑，口鼻漸有鮮血溢出：“殿下，便當是為你身旁那位夏姑娘積福行善，放過我家人吧！我父母妻兒，他們什麼也不知道。吳某願下地獄，生生世世永不為人，為那些枉死南陽百姓恕罪……”
他再跪不住，倒在地上，沒了聲息。趙老大夫趕來一番檢查，最後卻隻是朝肖乾搖了搖頭：“早藏好烈性毒藥，已經死了。”
廳中一時安靜，顯然眾人都不料吳知府會這般決絕。肖乾低頭問夏如茵：“要孤抱你出去嗎？”
夏如茵猜測肖乾是怕她看見屍體害怕。他看上去是有事要做，夏如茵不想給他添麻煩：“不必。”
肖乾便站起身朝外行，夏如茵連忙跟上。路過之時，她到底沒忍住看了一眼。吳知府雙目還睜著，嘴角帶笑，隻是配上他已然青黑臉，那笑容便顯得格外詭異可怖。夏如茵急急收回目光，不敢再看。
兩人走出廳堂，肖乾沒有停留吩咐人備馬，即刻前往吳府，看看能否查探出什麼證據。兩人上了馬車，肖乾便開了口：“嚇著了嗎？”
夏如茵搖搖頭。可停頓半響，她又小聲道：“我就是，會想起那日入城初見他，他被災民擠得衣冠散亂，臉紅脖子粗大喊退後，卻還是護在你車前樣子。”
肖乾看她一眼：“不必同情他。”他嘲弄道：“你彆以為他自殺，是因為良心發現。不過是事已至此被迫無奈，不如以死護住幕後之人，不準還能換得他家人平安。”
夏如茵一時沒說話。肖乾隻當她還在害怕，有些後悔自己心軟也不該挑今日，倒是讓夏如茵看見了這些醃臢事。卻聽夏如茵道：“他不值得同情。可他最後說，愧對初心，愧對父母妻兒，愧對南陽百姓，應當是出自真心。”
肖乾冷笑：“這種人，沒有真心。”
夏如茵卻道：“人之將死，其言也善。慌恐、畏懼、憎惡、算計，這些情緒更加激烈，所以殿下感受得更清晰。可這些情緒之下呢？難道就沒有藏著尚未泯滅懊悔與善心？”
肖乾本來斜倚著車廂壁，就要閉眼，聞言掀起眼皮看她。夏如茵話語頓住，在他注視下低垂了頭。她訥訥道：“殿下，我並非同情吳知府，也並非指責你錯了。我隻是想說，這個世界，和你身邊人們，或許並沒有你感受到那般糟糕……”
肖乾收回目光，冷冷丟下句：“愚蠢。”
他閉上了眼，而夏如茵怔在了那。今日她會多說這番話，是因為這幾天偷偷觀察過肖乾，看他被眾多情緒包圍時常常煩躁厭棄，這才想勸勸他，不願他被那些負麵情緒折磨。可是，他竟然罵她愚蠢。
夏如茵被九哥叫過很多句傻子，都從來不曾介意過，可不知為何，這一刻她很難過。或許幾日揣摩與追逐，已是用光了她所有勇氣，於是再聽到他當麵對她表示不滿，便勾起了她深藏膽怯與委屈。可這膽怯與委屈之中，又有什麼不屈冒了出來。夏如茵話便脫口而出：“殿下，你這幾日不肯見我，是不是嫌我麻煩了？”