肖乾聽見了，但不應聲。申懷玉哪會客氣，自己推開了門。夏如茵便見門口探出了一張臉，申懷玉朝他們露出個笑：“哈哈哈，你們果然在玩遊戲。”
他進屋關門，“嘖嘖”道：“銀錠兒，不是舅舅說，你和茵茵玩遊戲，怎麼也不叫上舅舅？”
肖乾冷漠道：“有事說事，無事退下。”
申懷玉連連搖頭，朝夏如茵道：“茵茵你看看，他這是對待長輩該有的態度嗎？”
夏如茵都習慣這兩人的相處方式了，此時便打圓場：“不是不叫上舅舅，隻是我不會玩呢，殿下還在教我。”
申懷玉長長“哦”了一聲，也不知信沒信。他笑道：“這船上的確無趣，看你們這一天天玩棋牌，想來也是膩了。正巧上午停靠碼頭時，我下船去找了個小戲班。聽說他們有出戲當地十分出名，我便來問問你們，要不要看一看？”
夏如茵和肖乾幾乎是同時開了口：“要！”“不要。”
說要的人自然是夏如茵。她本也不是個會搶在殿下前麵答話的性子，可這次實在是情況特殊：好容易有個機會終止賭注，她可不能放過！
說不要的人自然是肖乾：還差一個時辰，他便可以名正言順揉搓夏如茵了，申懷玉居然敢打攪他好事？！
申懷玉挑眉：“所以，到底要還是不要？”
夏如茵與肖乾互望。夏如茵鼓起勇氣抓住了肖乾的手，軟聲央求：“殿下，我想看戲，便不玩了吧？”
那隻小手膽怯怯的，隻抓住了他一根食指，無意識摩挲了下。肖乾心裡也被磨得酥癢，鬆了口：“那明日看。”
明日？明日可就晚了！夏如茵忽然福至心靈：“可是……”她收回手，低落道：“可是我都好久沒看過戲了。上一次看戲，還是十三歲，我爹爹生辰時。我有個遺願，就是想再看一場戲……”
肖乾：“……”
女子那雙漂亮的眼霧蒙蒙的，可憐望著他。肖乾還能怎樣？他冷冷看向申懷玉。如果目光能殺人，申懷玉已經渾身是窟窿。可與這殺人眼神不符的是他的動作與話。肖乾無奈輕拍夏如茵的發：“罷了，那便看戲吧。”
申懷玉在一旁笑得花枝亂顫：“那都進來吧！”
他拍手，便有人推門魚貫而入，分彆是一拉二胡的老者，一奏古箏的老婦，還有一對年輕男女。四人齊齊朝著肖乾和夏如茵福身：“見過老爺夫人。”
這稱呼好像不大對勁？夏如茵看向肖乾和申懷玉，見兩人都淡定沒提出反駁，便也沒敢吭聲。老者和老婦彈奏，年輕男女唱戲。唱的是個愛情故事。書生遇見了小姐，兩人你有情我有意，幾次暗通款曲，又一起經曆了生死危機，終於有情人終成眷屬。
申懷玉在戲曲開場不多久，便悄悄和肖乾說了幾句話，在肖乾殺人的目光中，憋著笑離開了。剩下肖乾和夏如茵兩人坐在那裡。夏如茵本還看得認真，可漸漸便覺得不對勁了。
這戲她越看越覺得熟悉，是她看過的話本！可這話本改動過，把那些曲折的恩怨情仇全刪了，加了好多書生和小姐的談情說愛。這談情說愛的表現形式還挺奔放。以往她看的戲曲中，情情愛愛頂多止步於小姐舉起袖子害羞一擋，然後碎步跑開。這談情說愛卻是熱情似火，直接上手摟摟抱抱了……
幾步遠處，書生一手扶住小姐的腰，一手捧著小姐的臉，就要親下去。這也太直白了，夏如茵呆愣愣看著，卻忽然感覺有灼熱目光落在她臉上。那熱度，仿佛能將她點燃。
夏如茵本能偏頭去看。肖乾坐在茶幾右側，正在認真看著戲，壓根就沒在看她。夏如茵擰著眉，心中有些奇怪，卻也隻得轉回頭去。再看書生和小姐，親密畫麵已過，那兩人現下正說著話。然而正事沒說兩句，書生又將小姐抱在了懷裡，嬉鬨淺唱低吟。
夏如茵眼看書生將手落在了小姐腰上，驚得微微張嘴，然後又一次，她再度感覺到了被注視。
夏如茵再扭頭看去，肖乾依舊支著下顎，安靜看戲。男人麵具下的唇角弧度平平，是往常神色淡漠的模樣。夏如茵仔細打量，確定他還看得挺投入。夏如茵疑惑眨了眨眼，再次收回了目光。
之後的時間，她倒沒再生出被注視的幻覺。雖然比起被主子揉捏，陪主子一起看親熱戲已經是比較能接受的情形，但夏如茵還是覺得尷尬。她一直期盼著肖乾叫那兩摟摟抱抱的人停，畢竟這戲修改後毫無情節可言，通篇就是在男女恩愛親密。可肖乾看得一絲不苟，根本不叫停。
夏如茵隻得頂住尷尬，熬到了戲曲落幕。肖乾這才開口：“不錯，下去領賞吧。”
四名戲子起身作揖謝過，退了出去。正巧已近酉時，夏如茵以為肖乾要傳劉嬤嬤布菜了，可男人忽然發問：“茵茵覺得這戲如何？”
？？這戲連故事情節都沒有，還能如何？夏如茵猜測太子這是評戲的毛病又犯了。這可是她要求看的戲，夏如茵不能太貶低了，措辭道：“如果能多點曲折的恩怨情仇，想必故事會更精彩。”
肖乾輕抖衣袖，淡聲道：“是麼？孤倒覺得，似這般平淡恩愛，才是生活的真諦。”
？？這？就這？這樣一部毫無看點的戲曲，何德何能，竟然能得到殿下“生活真諦”的評價？！夏如茵傻在那裡，不知該如何接話。她實在不懂肖乾為何如此推崇這戲曲，可有畫麵閃過腦海，肖乾語調深沉：“這天下一日不平，孤便一日不成家！”
原來如此……夏如茵睜大了眼，心中震驚，而後生出憐惜。
無怪殿下喜歡看這戲曲。因為這不能算故事的故事，講述了一對夫妻的相戀相愛。殿下他沒法成家，沒法找個妻子與他舉案齊眉，於是他隻能看看戲，從旁人的故事中尋找一點慰藉……
夏如茵心中便是一酸。殿下真的好可憐……她想安慰他，卻又不敢說得太明白，就怕傷了殿下的自尊心。左思右想，她才壓抑著哽咽，儘量聲音平緩道：“殿下，這世上若有哪家姑娘能嫁給你，都是她上輩子修來的福氣。”
夏如茵想告訴肖乾，雖然殿下你不能成婚不能找妻子，但你值得這世間最好的姑娘。肖乾卻是意外，而後一喜。
他也不明白夏如茵為何突然便紅了眼眶，可她說出的話倒是十分動聽。這就是暗示她心悅他吧，說什麼能嫁給他是福氣。他家茵茵這是終於懂男女之情了嗎？
肖乾頓覺通體舒暢，感覺申懷玉也終於乾了回人事，一出戲曲，便讓茵茵有所感觸，也吐露了心聲。他揉了揉夏如茵的發，溫和回應：“孤沒你想得那般好，但孤可以承諾，不會辜負你的期望。”
他不會辜負夏如茵期望，成婚後好好待她，讓所有人看到她，都會讚她一聲有福氣。夏如茵便愈發感動了。
殿下這是終於不彆扭，答應她要做個明君了！夏如茵好開心，眸中含著喜悅的水汽：“殿下……”
如此直白熱情的凝望，再發展下去，可就要像那戲曲中演的，一發不可收拾了！肖乾無奈又甚美歎了口氣。小相好這麼熱忱，那隻好他克製些許了：“行了，吃晚飯吧。”他的目光描摹夏如茵的唇，舌尖抵了抵牙齒：“明日換賭注吧。孤暫時也想不到什麼想要的，不如，便輸的人要答應贏的人一件事情？”
夏如茵自然答應了肖乾的提議。在她看來，殿下想讓她做什麼事，隻管吩咐便是，哪還需要什麼賭注約定？這明顯是她賺了便宜啊！可惜這個賭注出來後，她便再沒贏過一次，每天都是輸一兩局。這麼輸了十餘日，夏如茵許了肖乾要為他做十二件事，他們終於回到了京城。
一行人在碼頭下船，找了驛站歇息。傍晚時分，夏如茵吃完晚飯回屋，意外見到了多日不見的暗九。
夏如茵一看到他，心中便如春花綻放，分外歡喜：“九哥！你回來了！”
肖乾已經作為太子，裝模作樣溫文爾雅好多天了。如今換了身份，真是心癢難耐。他毫不客氣將夏如茵抱入懷裡，深深吸氣：“想九哥了沒？”
夏如茵毫不排斥埋在他肩頭，用力點頭。肖乾感受著滿懷的溫香軟玉，克製拍了拍夏如茵的肩：“走吧，九哥陪你回夏府一趟。”