夏如茵跟著肖乾上了馬車, 還有些疑惑：“九哥，為什麼突然陪我回夏府啊？”
肖乾不答反問：“離開這麼久，你難道不想回府看看嗎？”
原來九哥是替她著想。夏如茵感動道：“想啊, 早就想了。”卻又道：“我剛離開夏府時, 特彆想回去看看。可現下出來一趟，反而沒那麼想了, 真奇怪。”
肖乾暼她一眼：“沒什麼好奇怪的，因為你的世界變大了。”看到的人事物多了, 自然便不會那麼記掛那個小小的、壓抑無趣的家, 和那個家中並不真心對你好的人。
夏如茵似懂非懂點頭。外麵的天色徹底黑了，夏如茵終於找到了些要回家的真實感, 隱隱生出了期冀：“爹爹一般都是戌時回府, 我們現下過去, 正好能見到他。”
肖乾有片刻沉默：“想見你爹爹嗎？”
夏如茵老實道：“想啊。爹爹經常晚回府，夫人說我身體不好，便彆等他了。所以在府中時, 我也很少見到爹爹。”
“你若想見, 往後有機會的。”肖乾頓了頓：“你爹爹身為尚書，難免突然有些應酬, 可能今日正巧不回府。”
夏如茵聽了, 有些擔憂：“應該不會這麼湊巧吧。”
肖乾便沒再說話。馬車行了半個時辰, 進城來到了夏府。夏如茵忽然想起了什麼：“九哥, 你之前幫我對付夏亦瑤，還讓人散布了夏亦瑤的流言, ”她緊張道：“你陪我一起回去, 夫人和阿瑤若是刁難你怎麼辦？”
肖乾語帶嘲弄：“阿瑤會不會刁難我不知道, 你家夫人絕對不會刁難我, 畢竟她的溫良淑德，在京城可都是出了名的。”
她隻會暗中設計陷害我。可對著夏如茵，肖乾隻是安慰道：“不必擔心，我早有準備。”
他從懷中拿出了一個檀木小盒打開，夏如茵便見到了幾顆碩大的珍珠。肖乾道：“既然保護你陪你回來一趟，也不好空著手登門拜訪，便順便帶了點見麵禮。你家夫人那般識大體，定是不會再計較了。”
夏如茵還真信了這話，放鬆下來：“也對哦。阿瑤脾氣大，但夫人大度，定是會既往不咎的。”
肖乾不置可否：“下車吧。”
夏如茵又拉住了他：“等等九哥。你這珍珠太貴重了，見麵禮什麼，我們還是去街上買點其他的吧。”
肖乾卻不同意：“九哥差錢嗎？不貴重點，怎能告訴你家夫人，你在太子府過得很好呢？”
他不理反對的夏如茵，將盒子塞入懷中，徑自下了馬車。夏如茵也隻得跟上。府門的小廝看見夏如茵，十分驚訝：“大小姐？！”
夏如茵笑應了一聲，就朝府中行：“爹爹回府了嗎？”
那小廝卻攔住了她：“哎哎大小姐！你且在此等等，容小的去通報夫人一聲，也好有個準備啊。”
夏如茵怔了怔。她也不料自己才離開夏府兩個月，回來就會被攔在門口。這小廝是將她當成外人了，她回個家還要得到允許。夏如茵有心想理論兩句，可肖乾神色已經冷了下去，夏如茵又怕爭論起來肖乾要更生氣：“那你快去吧。”
小廝作了個揖，一溜煙跑了。肖乾冷笑：“你家爹爹夫人莫不是當你已經死了？不然為何未出嫁的女兒回來看看，還得當做外人，攔在門口先‘通傳’？”
夏如茵乾巴巴解釋：“可能，隻是下人太過謹慎了吧。”
肖乾看著她，到底是無奈歎了一聲，揉了揉她的發。所幸兩人沒等多久，便有人匆忙趕來了。為首那婦人保養得當，氣度溫和端莊，正是夏夫人李氏。她臉上帶著欣喜的笑，上前就拉住了夏如茵的手：“茵茵？！你回來了！”
夏如茵也開心起來：“見過夫人。”
李氏上下打量夏如茵，連連點頭：“不錯，不錯，氣色還更好了。”她此時方轉頭看向肖乾，微笑詢問：“茵茵，這位是？”
夏如茵連忙介紹：“這位是太子府侍衛九爺，是他送我回來的。九爺，這位是我大娘夏夫人。”
李氏便鬆開夏如茵的手，朝著肖乾一禮：“多謝九爺相送。”
肖乾在她露麵後，便收了方才那森冷嘲弄的模樣，此時也好好回了一禮：“夏夫人客氣了。”
李氏溫和的目光又將肖乾上下看了一遍，這才和善道：“快請進來坐坐。”
氣氛十分融洽，李氏領著兩人去了廳堂。夏如茵忍不住問出了心中記掛的問題：“夫人，爹爹回了嗎？”
李氏含笑點了點她額頭：“你呀，就記掛著你爹爹。”她放柔了聲音，也十分無奈：“可你爹爹傳話回來，說有事處理，今夜都不會回來啦。”
還真被九哥說準了，夏如茵有些失落。李氏似是無意看了肖乾一眼：“如果茵茵你能住一晚再走，明日或許就能見到爹爹了。”
夏如茵還來不及開口，肖乾便道：“夏夫人，殿下隻給了我們一個半時辰，晚些我們便要趕回太子府了，不能在這邊過夜。”
夏如茵怔了怔，她都不知道原來時間這麼趕。可九哥都這麼說了，她自然也是跟著道：“是呀，我們隻是回來看看，不能過夜。”
李氏十分惋惜：“這般匆忙嗎？”
三人進了廳堂，李氏沒有坐去主位，而是隨和坐在了夏如茵身旁。她開始詢問夏如茵在太子府的境況，夏如茵並不瞞她，措辭著道：“我運氣挺好的，入府後太子便將我調到了他身旁，平時也就做點瑣碎事情，倒也不會不適應。”
李氏含笑搖頭：“茵茵，這是因為你運氣好嗎？你那珠玉姐姐怎生就沒被調去太子身旁？我聽說蘭青都入了太子府，定是能幫襯上你。你在太子府過得那般舒坦，難道不是因為有人幫你打點好了？”
夏如茵怔了怔，順著話接了下去：“也是，主要還是九爺對我照顧良多。”
肖乾便抖了抖衣袖，微微一笑。李氏起身，鄭重朝他躬身一禮：“多謝九爺對茵茵的照顧。”
肖乾起身虛扶了下：“夏夫人不必客氣。茵茵這般乖巧懂事，身體又不好，照料她一二也是應當。”他從懷中拿出木盒：“貿然拜訪，略備薄禮。此前與二小姐有些誤會，還望夏夫人不要放在心上。”