夏如茵第二天轉醒時, 肖乾已經不在房中了。夏如茵一時還真有些擔心，九哥不會還是要去做那個離開京城半年、還很危險的任務吧？
夏如茵急急去找人，所幸, 剛出門便碰上了九哥。肖乾昨晚也反應過來了，夏如茵聽到他要出任務還那般平靜, 是因為他以太子身份應承了讓她多陪陪九哥。肖乾便順水推舟道：“茵茵, 方才殿下召見，說讓我留在京城, 不必出任務了。”
夏如茵鬆一口氣, 再次在心中感激太子殿下。肖乾陪她吃完了早餐，便扶住她肩膀, 將她“送”出了房門，催促道：“九哥要去辦事了, 你也快去殿下那。”他竟還沒忘記鴛鴦香囊，特意拿了塞在夏如茵手裡：“這個也帶上，無聊的時候可以做著玩。”
夏如茵：“？？”
她怎麼感覺……殿下和九哥都怪怪的。夏如茵來到大殿，太子還沒來, 她便先在書桌旁坐下了，繼續畫她的鴛鴦香囊。還沒勾勒幾筆，殿內便傳來了聲音，太子殿下大步行到她身旁坐下。
夏如茵仰頭看他，殿下立刻低頭，大約是發覺了她有話想說：“怎麼了？”
夏如茵便站起身，朝著他好好行了一禮：“謝謝殿下讓暗九留在京城。”
肖乾扶起她：“不必客氣。暗九是孤的替身, 本就比旁人更重要, 孤本也不想讓他參加這麼危險的任務。”他話鋒一轉：“說來, 昨夜你有沒有和他說清你的心意？”
夏如茵呆了呆。殿下怎麼還沒忘了這事……夏如茵隻得道：“還沒說呢。”
肖乾便不讚同道：“為何不說？是因為不好意思說嗎？”
這若是雲韶在眼前, 和夏如茵聊這件事，夏如茵還可能與她推心置腹。可麵前的人是太子，夏如茵隻覺好尷尬：“也、也不是了。”
肖乾語重心長：“那為何不說？茵茵，人生苦短，珍惜眼前人啊。”
這事怎麼就過不去了呢……夏如茵覺得自己昨夜已經給過殿下交代了，真不想再和殿下聊這個，就算殿下苦口婆心的樣子很像劉嬤嬤也不行。夏如茵犯愁站在那，目光無意落在書桌上，心中一動。她朝肖乾道：“殿下，你且等等。”小步跑出了殿。
肖乾跟到殿門邊，遙遙看見夏如茵進了小廚房，又跑了回來。她喘氣有些急，將手舉起攤開，露出了掌心的……一顆花生。
夏如茵將花生送到他麵前，小心翼翼道：“殿下，你可不可以答應我，往後不管不問這件事了？我知道你是擔心我，可我和九哥的事，我自己能處理好的。”
肖乾：“……”
你自己能處理好，我還會著急？！肖乾盯著那顆小花生，很想將昨夜豪氣給出一把花生的那個自己拖出來揍一頓。看茵茵如今提要求，提得多順暢多熟練啊！這以後還了得？！
可他給出的承諾，還得他自個兌現。肖乾本來昨晚便謀算著，今天他要以太子身份問出夏如茵遲遲不表白的顧慮，再勸到她聽話。他本還慶幸自己有個太子本尊的身份，相當於雙人配合行事，十分方便。現下倒好，這本尊身份也用不上了。
肖乾心中鬱悶，卻也隻得道：“你既然不想孤管，孤不管便是。”他戀戀不舍催了最後一句：“那你一定要儘快和暗九說清楚。”
夏如茵應得利索，卻根本沒往心裡去。她陪了殿下一上午，香囊的版終於製好了。考慮到絲線配色複雜，夏如茵決定自己跑一趟司房，好好和司房說清楚買什麼。於是吃罷午飯，夏如茵難得出了趟大殿。
沒行幾步路，她竟然又遇到了李珠玉。李珠玉端著個托盤，托盤上沒東西，也不知道是從哪裡來，要到哪裡去。看見夏如茵，李珠玉一臉驚喜：“茵茵！又碰到你了！”
夏如茵禮貌點頭招呼，便繼續朝前行。李珠玉連忙追了上來：“哎茵茵！等等！我正好有事想找你。”
夏如茵這才停步，問：“什麼事啊？”
李珠玉期盼看她：“茵茵，我有些事想回府一趟，也就一兩天的功夫，你能幫我去九爺那說一說，放我回去嗎？”
夏如茵還來不及答話，便有一個溫和的聲音在她身後響起：“李姑娘，這怕是不行呢。”
夏如茵回頭看去，便見到了掌事崔姑姑。李珠玉臉色變了幾變，勉強笑道：“崔姑姑，這，為什麼不行啊？”
崔姑姑朝夏如茵一笑，這才朝李珠玉道：“因為後天開始，便是一年一度的秋狩，殿下明日便要準備去行宮。出外需要人手伺候，你和另外幾位貴女也要隨行
夏如茵都沒聽說這事，李珠玉更是吃驚：“去行宮？帶上我？”
她也不知道想到了什麼，顯而易見興奮起來，卻又強壓住了。李珠玉無奈道：“既然如此，我聽崔姑姑安排。”
崔姑姑又道：“雖然不能回府，可此次秋狩十分盛大，除了皇親國戚和朝廷大員，就連匈奴使者也會一並參與。李大學士和李夫人自然也是會去的。李姑娘若是想念家人了，可以找機會與他們說幾句話。”
李珠玉聽到這個，神色反倒還平靜：“我知道了，謝謝崔姑姑。”
她隨後便離開了，崔姑姑陪夏如茵一並去了司房，又將她送回大殿。夏如茵下午再見到太子殿下時，便詢問起此事。肖乾放下了手中毛筆：“的確如此，孤本打算今晚再告訴你的。孤會帶你一起去。”
夏如茵有些開心：“那九哥會去嗎？”
肖乾笑了：“九哥自然也是要去的。”
夏如茵便愈發歡喜了。又可以出去玩了，還是秋狩，尋常貴女們都沒資格去的呢！加上還有九哥相陪，夏如茵簡直不能更期待。肖乾卻正色道：“屆時你便不必陪在孤身邊了，緊跟劉嬤嬤和崔姑姑，不要一人單獨行動，知道嗎？”
夏如茵意外：“為什麼？我聽崔姑姑說，秋狩人很多的。殿下若是沒我在身旁屏蔽情緒，不是很不舒服？”
肖乾安撫道：“無事，孤之前那許多年沒有你相陪，不也就這麼過來了嗎？”他含混道：“孤屆時要見皇上和二殿下，還有那匈奴的七王子，不好讓他們關注到你。”
夏如茵有些不明所以，可殿下都這麼說了，她便不再堅持。肖乾放柔了聲音：“還有一件事，孤知道你想見你爹爹，可是這次不行。便是你爹爹大娘約你相見，你也不可以去。此次之後，你若還想見你爹爹，孤不會再約束你。”
夏如茵怔了怔，片刻還是應好。肖乾目光也柔和下來：“你都不問孤為什麼，便同意了？”
夏如茵搖搖頭：“不必問。殿下行事，自然有殿下的原因，我相信你。”
肖乾便揉了揉她的發：“茵茵真乖。”他的聲音極輕：“這麼乖的茵茵，身體終於要好了。”
夏如茵沒聽清。肖乾似乎隻是隨口感歎了句，之後便又拿起了毛筆，夏如茵便也再沒多問。她在期待的心情中迎來了第二日的啟程。夏如茵原以為她要與殿下同乘一輛馬車，可殿下並沒有讓她相陪，反而是數日不見的雲韶來找她了：“茵茵，我帶你去行宮！”
夏如茵猶豫看向肖乾，男人朝她笑了笑：“去玩吧，我讓人跟著你。”
夏如茵這才高興去了雲韶馬車裡。兩個小姑娘湊在一起述說彆情，夏如茵問：“雲韶，你最近怎麼都不來找我玩了？我好想你。”
雲韶便微微紅了臉：“對不住啊，茵茵，其實我……”
嗯？夏如茵看著雲韶泛紅的臉頰，忽然生出了一個猜測。雲韶果然道：“我、我喜歡的那個人，他回京城了，我這幾天見他去了……”
夏如茵驚訝，而後笑了開來：“雲韶，你這是有相好了嗎？”
雲韶害羞著，點了點頭。夏如茵羨慕啊。和她一樣的小可憐有相好了，那便不再是小可憐了，小可憐就隻剩下她自己了。夏如茵真心誠意道了句恭喜，問：“那你是不是大婚將近了？”
雲韶卻道：“還沒定呢，他家打算趁這次秋狩，向父皇提。”說到此，她又有些憂心：“我是公主，嫁人會麻煩很多，父皇也不知道會不會應允。”
夏如茵便安慰道：“他家既然能參加秋狩，定是京城有名的世家，也算配得上你。皇上看在你們真心的份上，一定會應允的。”
她十分好奇：“你說你那位心上人回京城，是怎麼回事？他之前不在京城嗎？那你們是怎麼認識的？快說給我聽聽。”
雲韶便抿著唇笑，和她說了起來：“他十九歲前都在京城的，三年前匈奴和大宣開戰，他跟隨太子哥哥去了邊關，然後便駐守在了那裡。這次是匈奴使者過來進貢，順便參加秋狩，他這才作為陪同回了京。我和他認識時，還是七年前，在宮裡。一次我聽見了宮人背後罵我晦氣，偷偷躲在花園裡哭，被他看到了。他以為我是小宮女，卻還是耐心安慰我……那時我便覺得他好溫柔。”
雲韶眸中都是幸福的光：“後來我出宮建了府，他偶爾便會來看看我。我喜歡上了他，不知道他原來也喜歡我。直到三年前他出征，來公主府找我，告訴了我他的心意。他說等三年後我長大了，他便來提親……”
小情侶雖然分隔三年，但一直有書信往來，有情人即將成眷屬，戀愛談得甜甜蜜蜜。夏如茵越聽越羨慕，心裡酸酸的。她也好想有一天，她能拉著雲韶，講自己和九哥的愛情故事……
兩個姑娘一路碎碎低語，半天的路程也就這麼過去了。馬車到達行宮，夏如茵四下掃視，卻沒見到太子府的人。她有些無措問雲韶：“雲韶，殿下好像還沒到，我先跟著你嗎？”