雲韶沒答話。夏如茵奇怪看去，便見雲韶望著不遠處，臉蛋紅紅的，目光溫柔又甜蜜。
夏如茵順著她的目光看去，便見到了一個高大年輕的男子。男子也是一副好相貌，行到雲韶身前溫和問：“公主，路上累嗎？”
雲韶癡癡看他，也溫柔回：“修哥哥，隻是坐馬車，我不累呢。”
夏如茵：“……”
好黏糊……好吧，夏如茵就是羨慕嫉妒，她感覺心裡更酸了。
男人和雲韶旁若無人你儂我儂說了會話，這才轉向夏如茵：“夏姑娘，在下鄔明修。殿下和暗九有事，讓我來先陪陪你。”
這是陪我還是陪雲韶呢……夏如茵默默酸著，腦中卻忽然閃過九哥說過的話：“你知道鄔明軒吧？殿下和他大哥是生死之交。”
夏如茵微訝：“鄔明修？你是鄔明軒的？”
鄔明修微笑：“在下是鄔明軒的大哥。”
卻說，夏如茵跟著雲韶公主到達行宮時，肖乾其實早已到了行宮。下車第一件事自然是要去拜見皇上，肖乾走在路上，遇到的人都向他問禮。無數複雜的情緒幾乎要將他淹沒。這曾經他習以為常的事，卻因為這段時間有了夏如茵陪伴，肖乾竟然有些不適應。可大約是知道夏如茵就在這，知道那個能幫他屏蔽情緒、讓他又愛又恨的小傻子就在某處等著他，肖乾意外還能保持住平靜心情，就這麼一路行到了皇上寢殿外。
此處的人便少了。老太監恭敬道：“太子殿下，皇上和二殿下在裡麵下棋呢，且容老奴去通傳一聲。”
肖乾應好，老太監一甩拂塵，躬身退後進了殿。片刻他出來了，為肖乾引路：“太子殿下，這邊請。”
老太監推開殿門，濃鬱茶香便撲麵而來。榻上有兩個男人正在對弈，小幾上的茶杯水汽嫋繞，幾個宮女在旁伺候著。
肖乾行到二人麵前，朝那中年男人見禮道：“兒臣見過父皇。”
中年男人約莫四十歲，麵白無須，氣度沉靜。他聽到這請安，點頭抬了下手，示意肖乾免禮。肖乾便直起身，麵無表情立在一旁。
他等了約莫一刻鐘時間，棋局終於結束。那長相清秀的年輕男子笑道：“還是父皇棋高一著。”
皇上也笑嗬嗬道：“弘兒棋藝倒是精進了。”他這才想起了肖乾：“來人，快給太子賜座。”
宮女端上小凳，肖乾坐下。皇上端著茶盞輕撫茶水，和善朝肖乾道：“朕聽說，你前些日收了七個姑娘入府，可有此事？”
肖乾淡聲道：“確有此事。”
皇上便露出了有興趣的模樣，問：“都是什麼身份？可有意給她們位份？”
肖乾漠然回話：“不過是些旁人送的禮物，何必給位份？”
他這麼說話其實傲慢又無禮，可皇上隻是皺了皺眉：“乾兒，你現下還未選太子妃，便將這些人留在府上，朝臣們還不知會怎麼議論你。”
金色麵具下，肖乾的嘴角扯動了下：“怕什麼？他們議論兒臣，難道還議論得少嗎？”
皇上便無奈道：“你啊，怎能這般任性！”
這事便稍稍揭起，輕輕放下，沒了下文。任誰見到皇上如此對待太子，都會說一聲皇上寵愛太子，而太子恃寵生嬌。二殿下肖弘笑道：“父皇，你也太寵太子哥哥了，兒臣可要難過了！”
皇上便搖頭笑道：“你難過什麼？朕對你難道不夠好？今日晚宴，便由你代朕為匈奴使團和王宮貴族們賜宴，可好？”
肖弘大喜：“多謝父皇！我便知道，父皇待我也是極好的！”
房中一時歡樂，肖乾冷冰冰丟出句：“代父皇賜宴，這不是太子的份內事嗎？怎好讓皇弟代勞。”
肖弘臉色便沉了下去，皇上神情也是一僵。片刻，還是皇上歎了口氣：“乾兒，並非父皇不信任你，隻是你將官員之女收入府中做奴婢之事，現下還有很多人有意見，為免落人口舌，還是先讓你弟弟出麵吧。”
肖乾嘴角便翹了起來：“父皇你這話說的，兒臣當時不過是提了個要求，你若覺得不妥，大可以拒絕。當初既然答應了，現下怎能又拿這事指責兒臣？”
他說得實在太直接，皇上便有些不悅了：“乾兒，你還懂不懂規矩？！怎能這般和你父皇說話！當初若不是你剿匪得勝歸來，朕承諾了要給你嘉獎，又何至於無奈答應你這種要求！”
肖乾傾身，低頭，熟練但敷衍認錯：“是兒臣的錯，父皇教訓的是。”
皇上這才放緩了聲音：“乾兒，朕雖為皇上，卻也有許多無奈。朝臣們的意見，朕不能視而不見啊。”
肖乾便應了句：“兒臣知道了。”
…………
肖乾離開皇上寢殿，心中還殘留著方才感受到的強烈情緒：忌憚，厭惡，嫉妒，算計……每一種都陰暗惡毒，不該出現在方才其樂融融的畫麵裡。他眼中看到的，是一個慈愛寬厚的父親，一個心直口快的弟弟，而他心中感受到的，是一個看重名聲，故意縱容他、想等他犯下大錯再廢了他的皇帝，和一個構思了千萬種方法搞死他的皇弟。於是他也藏起了自己，偽裝成一個恃寵而驕、自視過高又沉不住氣的太子，和他們唱戲。
前世他身居高位幾年，剛重生回來時，是厭惡自己曾經這角色的。那時他假借受傷之名在太子府“養傷”許久，便是沒興致陪這些人唱戲。他本不願再入這渾濁的世，這才會在重生初時肆意妄為，可他遇見了夏如茵，願意重回這個世界裡。既然回來了，那便要再登高位，才能保住他和茵茵的命。
被肖乾記掛的夏如茵，今天不知道第多少次，想要見到暗九。她跟著雲韶和鄔明修去了屋中休息，然後就被塞了滿嘴狗糧，心情從一開始的酸澀，變成了後來的麻木。
天色漸漸黑了，馬上便是秋狩前的第一場晚宴。鄔明修要去準備，終於舍得離開了。他朝夏如茵道：“夏姑娘，殿下那邊已經安排妥當，有人會暗中保護你，在下便先行一步。”
夏如茵應好。鄔明修柔情似水轉向雲韶：“公主，那我走了。”
雲韶：“嗯。”
鄔明修：“會想我嗎？”
雲韶：“一會不是又能見麵嗎？”
鄔明修：“好。記住，暗號。”
雲韶：“嗯，記著呢。”
鄔明修：“公主，那我走了。”
雲韶：“一會見。”
夏如茵：“……”
鄔明修終於走了！夏如茵如釋重負，雲韶則坐在桌邊，捧著滾燙燙的臉，笑得開心。夏如茵到底沒忍住，問：“雲韶，他和你說暗號，是什麼意思啊？”
雲韶便露出了害羞神情：“哎呀，被茵茵你聽見了。”
夏如茵：……她聽了一個下午好不好。
雲韶繼續捧著臉笑：“就是，我們約好了，如果晚宴上想對方了，就用筷子輕碰一下碗沿。”
嗚嗚嗚……這也太浪漫太甜蜜了！看看人家的相好，多會啊！而她的九哥卻是個棒槌，除了犯傻，就愛逗弄她欺負她。夏如茵傷心道：“我也想要溫柔的相好。”
雲韶安慰她：“茵茵你這麼漂亮，肯定會碰到溫柔的人。”她見夏如茵還是情緒不高，努力想了想：“修哥哥和我說，他手下好多人都想要媳婦！不如我讓他介紹一個好的給你？”
她忽然一拍手：“啊！修哥哥還有個弟弟，叫鄔明軒的，聽說很聰明，不如茵茵你考慮下他？”她拉著夏如茵的手，有些開心：“你如果嫁給他弟弟，我們就是妯娌了！”