雖然洞房先欠著了, 但肖乾到底做了些夏如茵腿軟的事。夏如茵累著了，一夜都睡得香甜。第二天起床後，一行人簡單收拾了, 啟程回太子府。
申懷玉在肖乾冷冰冰的目光中，和兩人一起擠上了馬車。肖乾時不時與他懟幾句, 馬車很快便進了城。然後沒有預兆的, 馬車忽然停下了。暗五掀開車簾入內, 與肖乾附耳說了幾句話。
夏如茵坐在對麵沒聽清，可申懷玉顯然是聽清了的。小舅舅臉色不好看, 朝肖乾道：“你速速趕去，我送茵茵回府。”
夏如茵怔了怔, 便對上了肖乾看過來的目光。夏如茵連忙道：“九哥你隻管去, 我沒問題的。”
肖乾顯然不大放心，可思量片刻，還是朝申懷玉道：“我留暗五和十名暗衛給你, 你要親自將茵茵送回太子府。”
申懷玉便道：“小舅舅辦事, 你還不放心？”
肖乾便起身，摸了摸夏如茵的發，下了馬車。馬車繼續前行, 夏如茵這才問：“小舅舅, 出了什麼事嗎？”
申懷玉也不瞞她：“段將軍今早又苛責京衛軍，鄔明軒再次與他爆發衝突。京衛軍裡有人一怒之下殺了段將軍的人, 段將軍鬨去了聖上那，要削鄔明軒的職。”
夏如茵坐在肖乾身旁許久, 對朝堂之事倒是聽了個七八。肖乾是掌握著大宣過半兵力的，但這些兵力主要集中在邊關省份，在京城的兵力主要源自京衛軍。當初她剛進府那陣, 肖乾讓她看狗咬狗的好戲，向李大學士提出的要求便是同意鄔明軒做京衛指揮使。當時李大學士語調鏗鏘力爭說鄔明軒資曆尚淺，後來賑災回來，鄔明軒有了功績，便成功拿下了這一職。如果鄔明軒再被削職，那肖乾在京城的兵力就所剩無幾了，處境必然糟糕。
夏如茵也憂心起來。以皇子身份對抗皇帝，本就困難重重，更彆提這個皇帝還幾次三番出手想弄死皇子。正胡思亂想之際，忽然聽見馬匹一陣嘶鳴，而後車廂一陣劇烈晃動！
夏如茵不備之下，摔下了車凳，申懷玉趕緊將她扶起來。他將車簾掀起一角看去，便低低罵了一句：“該死……她怎會出宮？！”
申懷玉讓夏如茵坐回車凳上，低聲囑咐：“茵茵，淑貴妃來了，我要去應付下，你不要出馬車。”
淑貴妃……那不是代掌鳳印的後宮之主，二皇子肖弘的生母嗎？夏如茵愕然，隨即點頭。申懷玉便掀開車簾出了車廂。夏如茵聽見申懷玉的笑聲朗朗：“見過貴妃娘娘。”
街道上顯然還有些人，聽到這句“貴妃娘娘”，陸陸續續有“拜見娘娘”的聲音響起。一個沉穩的女聲道：“申公子免禮。多年不見，狀元郎風采依舊。”
申懷玉便笑道：“娘娘謬讚。懷玉這座駕愚鈍，驚擾了娘娘，給娘娘賠個不是。”
淑貴妃似乎是笑了一聲：“無事。隻是方才車簾晃動，本宮見到車廂內還有一位姑娘，卻不知是申公子什麼人？”她的聲音帶上了些壓迫：“還不出來讓本宮看一看。”
饒是夏如茵再遲鈍，也覺得不對了。馬兒本不該無故受驚，方才車簾也根本沒有晃動到能讓淑貴妃看清車廂裡情況。這個女人，似乎是知曉她存在，就衝著她來的……
車廂外的申懷玉也有片刻沉默。他沒法當眾欺騙淑貴妃車廂中沒有旁人：“的確是有一名朋友，但這位姑娘體弱，不能見風，是以不能出來給貴妃請安，望貴妃見諒。”
淑貴妃的聲音緩慢朝這邊來了：“哦？原來如此，那本宮便上馬車看個究竟吧。”
她的聲音到了馬車外，竟是真要上馬車。她如此身份，根本沒人敢攔。事已至此，申懷玉隻得道：“怎能勞煩貴妃娘娘大駕，還是讓她出來吧。”
申懷玉掀開車簾，朝夏如茵道：“夏姑娘，你且出來一下。”
夏如茵不自覺繃緊了身體。她深深呼吸，逼迫自己鎮定，這才掀開車簾下了馬車。淑貴妃儀容端莊立在她麵前，身後有數十名侍衛侍女。夏如茵跪拜道：“見過貴妃娘娘。”
一根冰冷的手指落在夏如茵下顎，將她的臉抬了起來。淑貴妃注視她，嘴角微彎帶笑，眼底卻一片冰冷：“倒是個傾城絕色的美人。”
她施施然收回手，撫了撫額邊雲鬢：“本宮看你很合眼緣。正巧本宮那貼身侍女出嫁了，本宮身邊差一個人伺候，你便跟著本宮回宮吧。”
夏如茵臉色變了。一旁的申懷玉上前一步：“娘娘有所不知，這位姑娘已經出嫁，又不曾伺候過人，實在不便入宮。”
淑貴妃便冷了臉：“申公子這是何意？本宮想要個婢女，都沒資格了嗎？”
申懷玉一聲輕歎，笑了：“娘娘，你身後那位，可是隨侍陛下身旁的大內第一高手於公公？”
淑貴妃冷冷道：“是又如何？”
申懷玉便擋在了夏如茵身前：“那懷玉鬥膽一問，是娘娘想帶她入宮，還是陛下想要她入宮？”
淑貴妃麵色一沉：“放肆！本宮想帶她入宮又如何？陛下想要她入宮又如何？輪得到你管？”
申懷玉聲調無波：“那恕懷玉不能從命。”
這話出口，暗衛們便行到了申懷玉身旁，與淑貴妃對峙。淑貴妃冷笑連連：“好！好！不虧是申皇後的弟弟，竟然不將本宮放在眼裡。”
申懷玉也笑：“娘娘這罪名可大了，懷玉隻是心存疑慮，想向陛下詢問一二罷了。若這是陛下旨意，懷玉定會親自將夏姑娘送入宮中。”
他將夏如茵扶起：“茵茵，你回車廂等吧。”
淑貴妃一聲厲喝：“於公公！”
氣氛一觸即發，夏如茵顫抖著，手腳並用往馬車上爬。她掀開車簾準備進車廂，卻聽見申懷玉一聲驚呼：“小心！”
夏如茵本能扭頭去看，便見那於公公朝暗衛們甩出了一個圓球！那圓球砸在地上，騰地冒起巨大煙霧！街道上一時都被煙霧彌漫，夏如茵隻覺頭腦眩暈，失去了意識！
她再轉醒時，聽見了瓷器碎裂聲。有個男聲惱怒罵道：“……朕讓你悄悄將她帶進宮，你這是悄悄？你迷暈了一整街的人！弘兒是個廢物，都是因為有你這個廢物娘！”
一個女人的聲音哀哀響起：“陛下，臣妾也想悄悄啊，可那申懷玉公然抗旨，臣妾實在是無法啊！臣妾若是與他們在大街上打起來，不是更鬨得人儘皆知？迷藥至少速戰速決……”
夏如茵便明白了，她已經被帶進了宮中，這是皇上和淑貴妃在說話。想將她弄進宮中的人果然是皇上，為此他還派了他身旁的第一高手去幫助淑貴妃。甚至肖乾急急離開，可能都是出自皇上的安排。可皇上這般愛惜名聲的人，定是想不引人注意將她弄進宮，淑貴妃這事沒辦好，皇上很生氣。
皇上重重喘了幾口氣：“事已至此，將來那肖乾領著朝臣追究起來，朕少不得要責罰你。”