淑貴妃哽咽道：“隻要能替弘兒報仇，臣妾不怕責罰！”
皇上這才平緩了語氣，卻是懷疑問：“你確定這女人是肖乾的意中人？”
淑貴妃賭咒發誓：“確定！秋狩那時，肖乾替這女人出頭，為她揪出了夏夫人下毒的舊事。臣妾當時路過看見，便覺得他對這女人不一般。男女之事上，臣妾的直覺從來不曾錯過！”
所以……她被皇上和淑貴妃盯上，並不是因為哪裡漏了馬腳，而是因為淑貴妃女人的直覺？夏如茵心中驚惶，不知道這兩人要如何利用她對付肖乾。她聽見皇上道：“是與不是，一試便知。此人若是有用，便留在你身旁牽製肖乾，若是無用，便直接殺了。”
淑貴妃應是，似乎吩咐了誰什麼，便有人朝著她行了過來。夏如茵繃緊了身體閉著眼裝暈，卻感覺有人踢了她一腳，而後重重拍打她的臉。
夏如茵痛得睜眼，便見到了一個老嬤嬤。老嬤嬤粗暴拖起她，提著她就朝殿外行。夏如茵身體在地上撞了幾下，拚命站起，跌跌撞撞跟著她走。她被帶去了偏殿，換上了侍女的衣裳，關在一間小屋裡。她不知道被關了多久，終於聽見了聲響。房門被打開，淑貴妃站在門口，冷冷俯視她：“站起來，跟本宮走。”她露出了一個惡意的笑：“去見你的相好太子哥哥。”
夏如茵蜷縮在地上，強撐著勇氣和她對望：“貴妃娘娘，你怕是有所誤會，我的相好並非太子殿下，而是他身旁的暗衛暗九。”
淑貴妃一聲嗤笑：“你相好究竟是誰，本宮自會分辨。”
便有兩個宮女上前，一左一右架住夏如茵，將她拖了起來。初時那老嬤嬤在旁道：“娘娘，可要教訓她一二，免得她不懂規矩。”
淑貴妃便真笑了：“在這裡教訓有什麼意思？當然是要當著那賤人兒子的麵教訓！”
夏如茵聽她們這般旁若無人商討，心便沉了下去。皇上說她若是有用，便留她一條命，但看淑貴妃這態度，似乎不論她有沒有用，都是死路一條。不然她們不會這般毫無顧忌在她麵前說這種話……
她被架著行出了房，心中茫然不知所措。這完全是她認知能力範圍外的情況，夏如茵根本不知道該如何處理。然後她看到了不遠處的殿內，那個熟悉的身影。金色麵具，華貴蟒袍，是她的殿下。
夏如茵心中忽然便鎮定了。她的確不知道該如何處理現下的境況，但她知道，她要拚儘全力好好活下去。肖乾也看見了她。夏如茵感覺他是想上前的，但他不敢表現出對她的重視。他刻意收回了目光，垂眸而立。夏如茵便也低頭不再看他。
淑貴妃端著一蠱湯，笑意盈盈立在殿門口：“陛下，臣妾來給你送碗靈芝湯。”
皇上的目光在肖乾和夏如茵身上來回掃過，應道：“愛妃有心了，坐。”
淑貴妃便將那碗湯放在了書桌上，坐在了皇上身旁。侍女們將夏如茵架在淑貴妃身後，夏如茵努力自己站穩了。皇上端起湯碗，拿著勺子輕緩攪拌：“乾兒，鄔指揮使那事，上午段將軍已經和我說過了。他約束下屬不利，影響很不好，的確是該削職。”他喝了幾口湯，放下湯碗，語氣和善：“朕知道他是你的人，不發落他便是。將他調離京衛軍，在其他地方另領個職。”
肖乾垂著眸，一直不曾抬起眼。他沉聲道：“京衛軍那鎮撫今日會控製不住殺人，都是因為段將軍接手京營軍後，幾次三番挑釁苛責，行事太過偏頗，士兵們積怨已久所致。殺人的確是那鎮撫不對，父皇要責罰他，兒臣絕無意見，可鄔指揮使這些日一直在努力約束屬下，責令手下不得鬨事。兒臣認為削鄔指揮使的職不妥。”
皇上便看了淑貴妃一眼。夏如茵忽覺不好，便見淑貴妃突然站起，轉身朝她就是一耳光！
侍女們適時鬆開了夏如茵，夏如茵便被打得摔在了地上。她的臉火辣辣地疼，眼前冒金星，扶著地板直不起身。肖乾終是看了過來，一看之下，立時便克製不住了。他朝夏如茵奔去，可有幾名侍衛上前，擋住了他的去路。
淑貴妃厲聲道：“不要臉的東西！我不管你入宮前是什麼人，可既然呆在本宮身旁，便要管住你自己！當著陛下和本宮的麵，挖空心思勾引太子殿下，你是嫌本宮不夠丟人嗎？！”她命令道：“來人，將她拖出去掌嘴！”
侍女和嬤嬤便上前，拖著夏如茵扔去了殿門外。皇上端起湯碗，又喝起了湯，仿佛忽然悠閒了起來。便聽肖乾道：“住手！”
那聲音仿佛是從牙縫中擠出來的。夏如茵昏頭昏腦去看，很想讓肖乾不要衝動，不要落入了皇上和淑貴妃的陷阱。可她根本說不出話。而肖乾直視皇上開了口：“父皇，兒臣思量再三，覺得鄔明軒在今日這事上的確難辭其咎，父皇削他的職，兒臣絕無異議。”
皇上也不料他就退讓了，意外看夏如茵一眼，對此人的重要性有了重新評估。他放下湯碗，頷首道：“如此，甚好。”又朝淑貴妃道：“愛妃何必這般動怒？這姑娘既然是今日才入宮的，自然是不清楚宮中規矩。你且將她帶下去，好好管教便是。”
淑貴妃應是，這才告退，帶著夏如茵離開了。夏如茵渾渾噩噩被人連拖帶拽，回到了淑貴妃宮中。侍女們將她扔在地上，淑貴妃腳邊。淑貴妃哈哈的笑聲在屋中回蕩：“我便知道！我便知道！”
夏如茵聽著那刺耳笑聲，愈發感覺胸口悶得難受。地麵很涼，夏如茵心中模糊想，不能躺著，會生病的。在這裡生病……也不知淑貴妃會不會給她醫治。沒有醫治，她不準便會死了。她不能死……
淑貴妃的笑聲戛然而止。她恨聲道：“嬤嬤，拿藥來！”
她身旁的老嬤嬤便去衣櫃中翻出了一個瓷瓶，遞給淑貴妃。淑貴妃躬身打量夏如茵，將瓷瓶湊在夏如茵麵前：“知道這是什麼嗎？”
夏如茵不想知道，但她能猜到這不是什麼好東西。淑貴妃拔出瓶塞，笑得開懷：“這是星羅汁和丹榴做出的藥丸，聽說，這兩樣東西搭配在一起，是□□。”
她慢條斯理道：“還要感謝你那夫人給了我啟發，讓我做出了這等好物。現下我就讓你吃下去，等過幾日……你便會毒發身亡。”
她將瓷瓶遞給嬤嬤，嬤嬤倒出一顆藥丸，準備給夏如茵服下。死亡的危機逼得夏如茵撐起了身，她斷斷續續道：“娘娘……你若殺我，陛下會不高興的……”
淑貴妃仰頭哈哈大笑！她笑得上氣不接下氣：“他不高興？！他何曾高興過？！申家那賤人對他乾預過多，他嫌人挾恩圖報管太寬。我溫柔逢迎不問政事，他又嫌我沒用幫不上忙！”那笑聲再次中斷，淑貴妃陰鷙道：“他想用你牽製肖乾，我卻隻想報仇！肖乾害死了我的弘兒，我也要讓他嘗嘗痛失所愛的滋味！他這二十年都沒找過女人，一定對你用情至深，我簡直迫不及待想看到，他得知你死訊時悲痛的模樣！”
淑貴妃麵色猙獰扭曲著，雙目燃著瘋狂的光：“而且，你幾日後才死，誰能說你是死在我手上？畢竟，夏姑娘本就體弱，受驚之下染病身亡，陛下又能拿我怎樣？”
她坐直身昂首，高高在上俯視夏如茵：“嬤嬤，給她喂藥吧。”
作者有話要說： 不慌！要完結了，不是開虐啊~
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