時至此刻, 夏如茵才終於明白了肖乾說過的那句“孤暫時還不能給你名分，離孤太近，你會遇到危險”是何意。兩名侍女將夏如茵拖起, 禁錮住她，嬤嬤一手拿著藥丸, 一手掐住夏如茵下顎, 就想將那藥丸強行塞進她嘴裡。夏如茵眼睜睜看著那藥丸越來越近, 求生欲讓她的頭腦從未有過地飛速運轉。她想，如果是肖乾在這裡, 他會怎麼辦？
藥丸塞到了唇邊，夏如茵終於抓住了一句話“你幾日後才死”。她拚力掙開了嬤嬤的手, 急急道：“娘娘, 我吃下這藥，即刻就會暴斃！”
淑貴妃冷漠看她，沒給反應, 夏如茵心墜到了穀底。嬤嬤看了看淑貴妃, 再次掐住了夏如茵，卻聽淑貴妃道出了兩個字：“等等。”
嬤嬤和侍女鬆開了夏如茵，夏如茵整個人都癱軟了下去。淑貴妃緩聲道：“這分明是慢性.毒藥, 為何你即刻就會暴斃？”
夏如茵感覺冷汗都浸濕了衣：“娘娘……你當太子殿下為何會這般看重我？因為我懷了兩個月的身孕！”
淑貴妃眉頭皺起, 看夏如茵的目光中都是懷疑。夏如茵不敢放鬆與她對望。感謝她曾經努力欺騙肖乾，如今倒是練出了幾分演技：“這毒藥對正常人來說, 的確不會即刻發作，可我本就體弱, 又有孕在身，在太子府時都是小心調理著的，吊住一條命。你若是現下便讓我吃了這毒藥, 我死不死不知道，但一定會流產。我這身子骨，若是流產，隻有死路一條。”
淑貴妃沉默片刻，忽然道：“不可能。”她的目光如毒蛇盯住夏如茵：“既然你身體不好，你那太子殿下怎麼舍得就讓你懷孕？你在騙我。”
夏如茵強撐著不露怯，拚命解釋：“太子殿下的確看重我，可我們都年輕，一不小心就、就過了界……如果我沒身孕，太子至於看不得我被扇一個耳光？他見我摔倒，衝上來想扶我，他是怕我腹中的胎兒不保啊！”
淑貴妃便又猶豫了。她的確沒見過似肖乾這般寵女人的，因此覺得夏如茵說得可信。於是她對嬤嬤道：“傳太醫。”
嬤嬤領命出外，夏如茵的心提到了嗓子眼。她敢說這番話，是趙老大夫曾說她現下的脈象還極虛，懷孕都摸不出喜脈，叮囑肖乾千萬不要亂來。她隻能祈禱趙老大夫醫術過關……
太醫很快趕來，為夏如茵把脈許久，果然朝淑貴妃道：“娘娘，這位姑娘脈象極虛，微臣實在判斷不出是否有喜。”
淑貴妃陰鬱應了句“知道了”，令太醫退下。她盯著夏如茵也不說話，夏如茵不知道這個女人還會想出什麼惡毒的主意。可殿外傳來一陣騷動，有侍衛急急道：“太子殿下，你不能進去！”
肖乾的聲音便在屋外響起：“貴妃娘娘，兒臣特來向你請安。”
肖乾來了！夏如茵眼中有了光亮。淑貴妃看得真切，冷笑著朝嬤嬤道：“就說本宮已經睡下了，讓他回吧。”
嬤嬤領命出外，謝絕了肖乾的請安。淑貴妃嗤笑：“這可是皇宮，你的太子殿下敢闖進來，本宮便敢將他射個窟窿！”
夏如茵低著頭，不敢再露出表情：是了，這是皇宮。這是皇上的勢力範圍，肖乾進不來淑貴妃這裡……
可肖乾並沒有離開，而是在外大聲道：“既然娘娘身體不便，那兒臣便先告退。隻是茵茵本就體弱，又懷有身孕，少不得要娘娘照顧一二。”他頓了頓：“京衛軍之事，孤已經承諾會給父皇交代，娘娘也要給孤一個交代，孤方能不負父皇囑托。”
淑貴妃聽著，臉色變得難看。肖乾在威脅她，如果夏如茵有個三長兩短，他便會食言，與皇上作對到底。皇上屆時得知了是她攪了他的局，還能給她好臉色？
淑貴妃依附於皇上存在，並不敢明目張膽忤逆皇上，肖乾的話戳中了她的死穴。淑貴妃咬牙朝嬤嬤道：“你去回他一句……本宮知道了。”
夏如茵垂著頭，眼眶紅了。她與肖乾也曾經雞同鴨講，可此時此刻，他們心意相通了。這曆經磨合得來的心意相通，竟然在這種危急關頭，救了她的命。
有了肖乾這番話，淑貴妃是真信了夏如茵懷著身孕。肖乾得了那句“知道了”，終於離開，淑貴妃便收到了皇上召見。
夏如茵跟著淑貴妃，再次見到了皇上。這次她沒被帶進殿，而是被勒令跪在了殿外石板上。她聽見皇上有些意外的聲音響起：“她有孕在身？”約莫是以己度人，他很快相信了：“無怪肖乾那般緊張，原來是擔憂他的子嗣。”
淑貴妃便在旁勸道：“這孩子不能留。如今五皇子剛大婚，尚未生下皇孫，肖乾若是先有了子嗣，朝臣們必將對他更支持。”她神色依舊溫柔，說出的話卻陰毒：“不如便趁著月份還小，讓人給她灌一碗打胎藥。”
夏如茵頭皮一緊。饒是她不懂醫術，也聽說過打胎藥對人傷害極大，輕則終身不孕，重則纏綿病榻。她垂著頭不敢動作，等待皇上的回答。而皇上不悅道：“灌一碗打胎藥，她若是就此死了呢？我還如何拿她製約肖乾？”
夏如茵還來不及鬆一口氣，便聽皇上道：“她不是才懷孕兩月嗎？便是早產，也還要六七個月。”他慢聲道：“六七個月，她等不到的。在那之前，事情就都會解決了。”
淑貴妃十分欣喜：“那自然最好。卻不知陛下此番是有何打算？”
皇上的聲音十分自得：“弘兒能被削兵權逼得造反，那肖乾為何不能？”他指點淑貴妃道：“似你今日這般讓她跪在殿外就很好，既不會做得太難看，又能讓肖乾聽到風聲。往後你便多多磋磨她，踩肖乾底線，但切記不能弄死她。朕則在朝堂這邊給他施壓，逼他起兵造反。隻有這樣，朕才能名正言順殺了他，給弘兒報仇。”
淑貴妃便感動哭泣：“陛下……也隻有陛下能給我們弘兒做主了！”
夏如茵跪在殿外聽完了兩人的對話，便感覺頭暈目眩跪不住了。淑貴妃卻還在殿內哄皇上開心。皇上似乎挺吃她那一套“溫柔逢迎”的，夏如茵覺得他們還能聊很久。她以為自己還得跪很久，卻見到太監進了殿：“陛下，段將軍求見。”
皇上一聽，連忙道：“快快有請。”
便有人領著一須發皆白的老人朝殿內行去。老人行到了夏如茵身旁時，腳步頓了頓，似乎是打量了她一番。然後他進了殿，朝著皇上一禮，中氣十足道：“陛下，那姑娘可是太子殿下的女人？此事不妥！肖乾他多年心存不軌，意圖欺壓到陛下頭上，這是他的錯，可這姑娘卻是無辜的。你這般折磨她一個姑娘，是要貽笑大方嗎？”
皇上一聲輕咳：“此事的確是淑貴妃不妥，朕已經責令她改正了。”
淑貴妃自覺出來頂罪：“臣妾知錯了，這就帶她回去好好休息。”
段將軍這才不再追究。
托這段將軍的福，夏如茵沒有再被罰跪，隻是被關了起來。她昏迷時錯過了中飯，餓得頭昏眼花，晚飯時淑貴妃到底令嬤嬤給了她一個饅頭，夏如茵就著水一點點吃了，總算感覺好受了些。夜幕降臨，夏如茵愈發昏昏沉沉。房中的床上隻有一床破棉絮，夏如茵也顧不得臟不臟了，就裹著它陷入了睡眠。
她不知睡了多久，房門被猛地推開！兩個侍女將她從床上拎起，拖出了房。夜更深了，紅光映透了半邊天，皇宮中不知何處起了大火。淑貴妃盛裝立在殿門口，雙眸印著火光，神色興奮而瘋狂。她看見夏如茵，問：“你聽到嗎？他們在喊什麼？”
她的模樣看起來，比白天還更陰森可怖。夏如茵強迫自己不要慌。她試圖認真去聽，卻隻聽見了喧鬨聲響。淑貴妃的笑容愈大，那低語聲在夜間，仿佛來自陰曹地府：“他們在喊……太子殿下逼宮！”
她爆發出了一陣狂笑：“沒想到，沒想到啊！肖乾啊肖乾，你竟然這般沉不住氣！弘兒！我終於……終於等到這天了！”她猛然掐住夏如茵臉頰：“本宮真是想知道，你們這對苦命鴛鴦，到底是誰先看著誰死——”
淑貴妃甩開夏如茵，大步朝殿外行去：“走！去陛下那！”
夏如茵沒感覺到痛。仿佛一瞬間，痛感便離她而去了。夏如茵隻覺得通體冰寒。肖乾竟然逼宮了……他誘二殿下肖弘逼宮，趁亂殺死了肖弘，現下……他自己逼宮了！
可是他在京城的兵力，哪裡能與皇上抗衡！他隻有京衛軍，隻掌握著京城不到三成的兵力……便是鄔明修他們接到傳訊趕來，也遠水解不了近渴！這種必輸的局麵，他為何還要逼宮？！
是皇上和淑貴妃故意傳了虛假消息，讓他坐不住了嗎？所以即便是注定必輸的局麵，他仍是要為她一搏。夏如茵被人拖著朝前行，眼角滑落淚水。她忽然覺得她不該入太子府，不該與他相識相愛。如果他們不相愛，肖乾就不會被製約，他一定能活下去。他的未來還那麼長，他可以做一個明君，可以兒孫滿堂，現下……這些都被她毀了。
可如何痛苦懊悔，時光也無法倒流。往日的快樂相處一幕幕在腦海劃過，夏如茵抹了眼淚，主動跟上了眾人的步伐。她想，也沒什麼。他願意為她一搏，那她便不能哭著去見他。是生是死，是錯是對，他們一起走便是。他覺得值得，那她也絕不辜負他的期望。
她們很快到了金鑾殿。皇上亦是著明黃色龍袍，威嚴坐在殿上。他終於等到了肖乾犯這天大的錯，終於可以將這個他看不順眼，而且時常讓他覺得威脅的兒子給弄死了。兒子可以有很多，他身為皇上的權威卻是誰也不能挑戰。申皇後不行，她兒子也不行。皇上朝著淑貴妃抬手：“愛妃，過來朕這裡。”
淑貴妃便坐去了皇上身旁，夏如茵則跟著侍女們，立在殿下。想通之後，夏如茵反而平靜了，等待的時間也不覺得難熬。然後她看見了殿外，火紅天空下，身著金絲軟甲手握寶劍，渾身浴血率領兵士，朝著她步步行來的肖乾。
他走得近了，夏如茵才看清他沒戴金色麵具，臉上有血汙。他立在殿門口看她，夏如茵便朝他綻出了一個大大的笑。肖乾便也笑了。他孤身步入殿內，侍衛們紛紛攔在皇上身前。
肖乾站定，在離夏如茵還有幾步遠的距離。皇上打量他：“你……你是肖乾。你沒有毀容。”
肖乾這才將目光投在他身上：“父皇，如你所見，孤沒有毀容。孤一直戴著麵具，也隻是體諒你不願見到孤這張臉罷了。”
皇上沉著臉道：“放肆！肖乾，你知道你在乾什麼嗎？！”
肖乾嘴角勾起：“難道不是在做父皇一直期待孤做的事嗎？”
皇上被噎住：“你在胡說什麼？！”
肖乾便歎了一聲：“好吧。孤不就是來找父皇，問一問孤什麼時候才能登基嗎？”
皇上勝券在握，也不願再與他虛與委蛇。他橫眉冷對：“你是在逼宮造反嗎？”
肖乾笑得開懷：“什麼逼宮造反？不過是父皇主動退位，我順勢登基為帝，提前為父皇分憂罷了。”
皇上冷笑：“就憑你京衛軍那十萬兵力？你當朕為何會讓你一路殺進宮中？不過是想與段將軍合謀，來個甕中捉鱉罷了！”他喝道：“段將軍何在？！”
殿內便行出了一持劍披甲的老人，正是夏如茵見過一次的段將軍。段將軍站去皇上身旁，皇上神色愈發冷漠，高高在上道：“段將軍的京營軍已經將京衛軍的叛賊儘數誅殺，你現下已是孤立無援，若你現下跪地認錯，朕看在你我父子一場的份上，還能留你一個全屍。”