大船在巨浪中呼嘯顛簸，雷電轟鳴，濁水翻湧。
是人心最慌的時候。
也是明知厄運將至，卻再也無力挽回的時候。
派去查問的王府暗衛此時也來回稟，說六月初五下午，張瑞瑞的確去許秋盛、許秋如院中送過香囊，至於許秋意院裡，已經問過尤氏了，她沒見過張家丫頭，也沒收到什麼香囊。
季燕然問：“許秋平呢？”
“也沒有，收到香囊的隻有兩家。”暗衛道，“據許秋如的夫人張氏回憶，那天張瑞瑞去送香囊的時候，她正在吃晚飯，外頭的天已經全黑了。”
雲倚風看著地圖：“許秋如和許秋意的宅院相隔不遠，張瑞瑞要回住處，也得經過這條路，按照常理，她無論如何都該順路送了這第三個香囊。”
但尤氏卻沒收到，甚至都不知道有這回事。
暗衛在旁道：“六月初五當晚，雖說山莊裡人聲鼎沸，但賓客大都聚集在前廳，彆處依舊是漆黑寂靜的。張瑞瑞一個姑娘家，一旦被歹人盯上，逃脫的可能性極低。”
“按照送香囊的順序，她的確應該是在這條路上被攻擊。”雲倚風在地圖上點了點，皺眉，“但時間不對，也說不通。”
奸|汙張瑞瑞的人是許秋旺，那天是他大喜的日子，前廳賓客如雲，人人都在恭賀新郎官，哪怕他多喝了兩杯酒，也不該在宴席中間突然消失，定然會從開始待到結束，否則家丁還不得去滿宅子找人？可若等到宴席散了，卻又已臨近深夜，就算許秋旺在那時鬼迷心竅地遊蕩來此，可張瑞瑞難不成一直站在路邊等著？若不是，那在中間這段時間裡，她又去了何處？
雲倚風越想越錯愕：“莫非不是許秋旺乾的？那袁氏又為何要認殺人的罪？”
“猜是猜不到的。”季燕然替他拿過披風，“我們去府衙。”
……
那天在供認出許秋意之後，袁氏便心知肚明，許家怕是再也不會救自己了，於是整個人都是心灰意冷，頭發蓬亂散著，衣裳皺得如同鹹菜乾，被帶到堂上也不會說話，隻呆呆地看著前頭，半天才回過神。
“六月初五？六月初五，我一直待在房中啊。”她怔怔地回憶著，像一尊沒有情緒的木偶人。
許秋旺的新人納了一個又一個，她心裡嫉恨酸苦，卻還要裝作賢惠大方，獨自坐在床上，聽外頭那隱隱約約的鞭炮與喧嘩，頭疼得快要炸開，服了藥才勉強睡著，卻天還沒亮就又被吵醒，昨日才新進門的萍兒哭哭啼啼來訴苦，說老爺一夜未歸，到現在影子都沒一個，世間哪有這樣的道理？
她是城中屠夫的女兒，性格潑辣，袁氏怕她當真大吵大鬨，安慰兩句之後，就獨自出門去尋。原以為許秋旺又宿在了他平日裡最寵的九妹房中，誰知在走到後院柴房時，卻聽到裡頭傳來幾聲異樣悶哼，推門一看，險些氣得暈過去。
袁氏恨道：“我就看他衣衫不整，趴在那丫頭身上，像個醜王八一樣，風流快活得很！”
見到有人來了，原本已經幾近昏迷的張瑞瑞又掙紮著呼救起來，涼涼微風灌進柴房，許秋旺被馬尿燒暈了的腦子倒清醒了幾分，意識到自己做了荒唐事，當下便趕緊爬起來提好褲子，跑了。
季燕然道：“然後你就活活打死了那小丫鬟？”
“是。”袁氏癱在堂下，喃喃道，“我也是氣急了，四弟將她拖回來後，我又打了幾下，打到她的頭，人就死了。”
“那陣是什麼時辰？”
“什麼時辰？”袁氏想了半天，才道，“記不清了，早得很，天都沒大亮，卯時也還沒到呢。”
“許秋意平時也是這麼早就來找許秋旺嗎？”
“不……不是。”經他這麼一提，袁氏也迷惑起來，自言自語，“對啊，他那天怎麼摸黑就來了？”
雲倚風又問：“處理完張瑞瑞的屍體後，你和許秋旺有沒有再說過這件事？”
“我鬨了，我自然要鬨。”袁氏咬牙切齒，“風流出了人命，他這回倒老實了，還低聲下氣跟我解釋，說他在酒宴上喝多了，就想先去偏廳裡睡一陣，後來糊裡糊塗摸去後院解手，誰知那丫頭竟正等在柴房門口，主動脫光了衣裳勾引他，說到後來那死鬼倒還委屈上了，我呸，都不是什麼好東西！”
提及此事，袁氏怒意難平，越罵越難聽。季燕然便差人先將她帶回監牢，又對雲倚風道：“那段漆黑小路距離許秋旺的後院不算近，就算他當晚見色起意，那按照常理，也該隨便找一處偏僻角落，而不該將人先帶回自己的後院。”
“奸|汙殺人的事都乾了，他沒必要在細節上撒謊，說的話很有可能是真的。”雲倚風道，“喝多了酒想在偏房歇一會，誰知一覺睡到天快亮，去解手時八成酒還沒醒，才會一路摸到後院，然後在那裡碰到了張瑞瑞。”
據他的描述，是被對方主動勾引，才會獸|性大發。但許家人人都說張瑞瑞聽話老實，顯然不該做出這種事——聽起來簡直莫名其妙。
能讓這一切合理的解釋，隻有一個。
她是逃出來的。
在漆黑小路上遇襲，在天亮前逃脫，慌不擇路衝到許秋旺的後院，恰好那裡的籬笆缺失了大片，她可以順利出入。
誰知卻在柴房門口遇見了許秋旺。
一個喝昏了頭的好|色之徒，醉眼朦朧見到麵前衣不蔽體的年輕姑娘，怕是什麼都顧不得了。
隻是可憐了張家丫頭，雖已竭儘全力，卻也隻是從一個狼窩逃到另一個狼窩，最後更是連命都保不住。
“走吧，回十八山莊。”雲倚風放下手中茶杯，聲音裡有著冰冷怒意，“我倒要去問問那位許四掌櫃，六月初六，為何天都還沒亮，他就已經迫不及待地要到處串門了。”