季燕然要去的地方是一片低矮宅院，看著像是許家雜役的住處, 此時各房中已經陸續點起了燈, 廚房裡仍有人忙碌著, 前幾日在花園中遇到的那個小丫頭也在, 正蹲在院裡翻撿著鹹菜, 想讓它們再曬一個晚上的月亮。她嘴裡哼著細細的小調，嗓音是少女獨有的婉轉稚嫩, 很悅耳, 隻是沒唱兩句, 就被旁邊的大人嗬斥, 提醒她莫再出聲——十八山莊的所有厄運皆起於那恐怖童謠, 現在哪裡還敢再唱半句？以後還是連話都少說為妙。
小丫頭委屈地答應下來，端著空簸箕想回房, 卻看門口正站著兩人, 頓時眼睛一亮，又喜又怯地跑過來打招呼：“大哥哥。”
雲倚風看著她，笑道：“吃過飯了嗎？”
“嗯, 吃過了。”小丫頭扯了扯水紅襖子, 想讓自己看起來儘量漂亮一些，秀氣一些。她尚未到情竇初開的年紀，卻已經懵懂學會了憧憬世間美好，比如說雨露打濕的花, 潺潺流動的水，還有麵前白衣如雪, 人也如雪的大哥哥。
“你們是來找人的嗎？”
季燕然點頭：“鐘姑是不是住在這裡？”
“是，她是我娘呢。”小丫頭高興地說，“進來吧。”
雲倚風還記得這個名字，當初張瑞瑞的兄長張生生，在說自家妹妹最後失蹤的事情時，便提到了鐘姑。
那是一位慈眉善目的大嬸，聽兩人說明來意後，有些忐忑不安：“是張大人要審問我嗎？”
“是不是張大人要審，大嬸也不必害怕。”雲倚風安慰，“隻需要將當天發生的所有事情，再回憶一遍就是了。”
鐘姑答應一聲，又仔細想了一會，方才道：“那天是六月初五，大老爺納了新人進門，要擺家宴，所以廚房裡頭忙得很。中午我正在院裡洗魚，就見瑞瑞滿頭大汗跑了進來，她性子乖巧又嘴甜，笑著和我打了聲招呼，又去廚房裡喝了好幾瓢水，看著渴壞了。”
喝完水後，張瑞瑞還幫鐘姑磨了刀，又切了幾盆菜，方才說要回去做活。
季燕然問：“繼續洗衣裳？”
“是啊。”鐘姑先是點頭，後頭卻又記起來另一件事，“對了，除了洗衣裳，好像還要去送香囊。”
許秋旺新納妾室，雖說已經是第十好幾回，算不得稀罕，但總歸也是一樁喜事，四兄弟們自然要送賀禮，袁氏便命繡娘們趕製了一批名貴的蜀錦香囊，好作為回禮分往各院。
“繡娘把這送香囊的活交給瑞瑞，應當也是出於好心，想讓她多得幾個賞錢，好貼補家用。”說著說著，鐘姑又忍不住歎氣，“那麼招人疼的一個丫頭，人人都喜歡她，可惜了，唉。”
山莊枯井裡挖出白骨的事情，早就已經紛揚傳開，雖然官府尚未明說那究竟是誰，但總會有各種猜測傳入耳中，再加上下午的時候，張生生也被衙役帶離了許家，這還不夠明顯嗎？先前總惋惜那丫頭鬼迷心竅，竟跟個無賴私奔了，現在卻又覺得，哪怕是真的私奔了呢，至少還安穩地活著，還能有回來的一天。
鐘姑用衣襟擦了擦眼淚，想多問兩句，卻又心慌不知該從何開口，直到兩人告辭離開，都還覺得頭腦昏沉，便隻抱著女兒，坐在床邊呆呆出神。倒是那小丫頭，靠在娘親懷裡，小聲安慰道：“不會有事的，大哥哥說這山莊臟得很，倒了也沒什麼可惋惜的。”
她說得天真，鐘姑卻聽得心驚，以為是雲倚風教她這些話，便趕緊捂住女兒的嘴，叮囑她以後切莫再多言。
外頭的天已經徹底黑了。
房中，雲倚風挑亮燈火，桌上攤著一張地圖——十八山莊的地圖。張瑞瑞那天若要送香囊，那按照規矩，就得從許二掌櫃許秋盛的院裡開始，再按輩分一家家輪下去，鐘姑未必是最後一個見過她的人，隻不過張生生地位不高，所以打聽不到更多的事情。
一籠香噴噴的包子被遞到眼前，薄皮大餡晶瑩剔透。
雲倚風：“……”
“吃點東西吧，彆餓肚子。”季燕然笑笑，“知道你嫌棄這山莊，是差人去外頭買來的，你愛吃的福鼎樓蝦仁湯包。”
雲倚風將地圖推到一邊，又洗乾淨手：“吃完飯後，王爺就能放我回客棧了？”
“吃完飯後，派去打探消息的人也就該回來了。”季燕然替他調好薑醋，“慢慢吃。”
福鼎樓距離十八山莊不遠，因此湯包依舊是燙的，在這種寒風蕭瑟的夜裡，恰好能溫暖空蕩蕩的胃。季燕然原本想接著討論案情，但見他一手拿著調羹，一手捏著筷子，低頭吃得分外認真專注，突然就又不想說了。
雲倚風將衣袖挽上去兩圈，露出一截細白手臂，先在鼓囊囊的湯麵皮上紮開一個小洞，待湯汁流出來後，再輕輕一吸一抿……蕭王殿下絲毫不覺得自己像土匪流氓，照舊大咧咧叉開腿反坐著椅子，看得肆無忌憚而又理直氣壯，時不時還要伸手過去，扯一扯那如錦緞般的冰涼墨發，活脫脫一個學堂裡的五歲搗蛋鬼，看到喜歡的、好看的人，就要衝過去騷擾一番，若能惹來對方一個白眼，心裡反而痛快得很。
俗稱手欠，打一頓就好了。
雲倚風放下筷子：“王爺對許秋意的供詞怎麼看？”
“嗯？”季燕然回神，“許秋意……有鬼。”
若說小廝李財與袁氏，尚且能稱得上沒見過世麵，可以靠著連嚇帶詐來套問真話，那許秋意就完全相反了。他是許家四掌櫃，走南闖北數十年，什麼場麵沒見過，什麼事情沒經曆過，斷不該因為袁氏一句指認，就二話不說承認罪行，連一絲遮掩的意圖也無。況且看許老太爺的反應，應當也是想保這個兒子的，說不定兩人還曾事先商量過，要讓死去的許秋旺扛了所有罪行。那究竟是因為什麼，許秋意竟會突然反口呢？
一般人都會猜測，他或許是懼怕那“血流成河”的預言，所以想乾脆躲進府衙大牢，免得稀裡糊塗被人暗殺。雖然聽起來有些道理，但除此之外，還有另一種可能性，那就是在張瑞瑞背後，還埋藏有更多的秘密。
許秋意並不知道袁氏在大堂上都供認了什麼，所以隻能按照最壞的一種情況來做打算——假設她已經將殺人化屍的事和盤托出，包括自己在中間起的作用。這樣一來，擺在他麵前的就隻有兩條路，承認與不承認。
若承認，那官府就能順利結案，依照律法給每一個人定罪。
而若不承認，官府勢必要繼續盤查，尋找更多證據，尋找更多證人，直到完整拚接出六月初五到初六這兩天裡，所有發生過的事情。
雲倚風道：“他害怕我們繼續查下去，所以乾脆爽快攬下罪行，想把真相截斷在此處。”
“許秋意是老江湖，做事向來滴水不漏，但這次失策了。”季燕然道，“不過倒不能說是因急生亂，更有可能是彆無他法，隻能孤注一擲來冒險。”