陸睿的目光投在桌案上。
許久，他道：“我知道她已經不在乎。”
“但我，以後不會納妾，不會置通房，不再碰彆的女子。”
“不會再讓她難過了。”
陸夫人嘲諷一笑：“這些話，說與我做什麼，去與她說呀。”
陸睿道：“再等等。”
“等我歸來，給她鳳冠霞帔，誥命加身。”他說，“再說與她知。”
這話，他在床笫間也說給了溫蕙。
“你等我。”他吻著她，“今次，定給你鳳冠霞帔，誥命加身。”
溫蕙淡淡一笑，道：“好呀。”
陸睿聽著，總覺得，她沒有那麼強的期待。
從前她明明，最喜歡他有學問的樣子。
溫蕙閉上眼，似有似無地，好像聽到了陸睿的歎息。
陸睿去了京城。
陸家在開封府已經安頓下來，與人往來交際，一切步入正軌。
隻十月底，忽然來了一位不速之客。
陸正來到正廳，見到那人，麵色便變了：“趙大人？”
那人笑吟吟地道：“中明，數年不見，你氣色甚好。”
不是彆人，正是當年江州的趙府台。
趙家亦是大族，趙府台名勝時，在家中行九。
他的二兄，叫作趙衛艱。
陸正目含警惕，道：“趙大人不是應該在順德府嗎？如何到這裡來了？”
趙勝時微笑：“自然是有要事來見中明。”
陸正問：“未知何事？”
“還是當年堤壩之事，”趙勝時含笑，“想向中明討一物。”
陸正大怒，道：“我已經給了你三萬兩銀子了結了此事！謝穀豐已經剝皮實草！連牛貴都已經死了！你還待怎樣！”
被他怒目瞪著，趙勝時卻隻微微一笑。
……
“夫人，老爺來……”
丫鬟的話還沒說完，陸正已經腳步匆匆地進來：“出去，都出去！”
陸夫人驚詫抬頭，卻見陸正臉色陰沉得如烏雲一樣。
婢女們都退下了，房中隻留了他們夫婦二人。
陸正猶自站在門口，喊：“都到外麵去！”
婢女們便退到了正房外麵。陸正關上了兩重槅扇門。
陸夫人皺眉：“出什麼事了？”
陸正這形態，陸夫人隻能猜是官場上出了事。
陸正卻不說話，背著手，在房中快步地踱來踱去。這麼多年，陸夫人都沒見到他臉色陰沉成這樣過。
陸夫人沉住氣，也不催促，隻看著他。
陸正走到圓桌前，自己倒了杯茶，咕咚咚灌下，咬牙道：“夫人，我家禍事將至！”
陸夫人凝眸：“你說！”
……
……
“所以，江州堤壩一事，你拿了一萬兩銀子？”陸夫人聽完，隻氣得胸口怒火翻湧，咬牙問，“一萬兩銀子，買剝皮實草，值嗎？”
當今皇帝嚴打貪腐，監察院拿下的貪官，動輒剝皮實草。百姓拍手稱道，官員們卻都膽戰心驚。
做官的，哪有手上真正乾淨的？隻要監察院查你，定能查出問題來。
一萬兩，可以剝皮實草了。
陸正強辯道：“豈是我想不拿就不拿的！”
一地官場時間久了，便抱團成鐵板一塊，同貪瀆，共進退。
沒人能獨善其身，這等事你想抽身事外，旁人還怕你告密，踩著眾人上位。自然有的是辦法拉你下水，讓你再也洗不白。
陸夫人忍住怒火，問：“那後來呢？怎地你沒事？”
陸正神情頹然，道：“江州潰堤的消息一出來，我就知道不好，立即派人去聯絡趙勝時和謝穀豐等人。他們亦派出人來聯絡我……”
這個事，必得有個人出來扛鼎。
一群有背景的世家子中，隻有一個耕讀出身的。連謝穀豐自己都知道，隻能是他。
那些日子負責聯絡的人跑斷了腿，眾人達成了協議。
“謝穀豐把這個事扛起來，我們保他妻子兒女。”陸正道，“為了平這個事，我拿出來三萬兩。”
陸夫人更怒：“怎地成了三萬兩？”
“因當時吞下去的銀子得拿出來補虧空讓牛貴能交差。”陸正苦笑，“牛貴那裡疏通尤其花錢。他拿的，比我們吞得還多。他胃口太大了。”
怪不得在餘杭得知牛貴倒了，他罵了個痛快。
陸夫人隻覺得許久沒疼過的額頭，血管又突突的！
她做了個深呼吸，問：“既然已經拿出了銀子平息了此事，怎地又有禍事？”
陸正恨道：“因我萬料不到，謝穀豐……竟留了後手！他竟留了證據。這事，趙勝時知道，這事原就是他牽頭的，銀子他吞得最多。後來也都是他的人與謝穀豐談的，隻這混賬東西，並沒有將此事告訴我們。他……他對謝穀豐的妻兒下了手。”
那證據在謝夫人手裡。原說好的，等到了流放地，趙勝時便想辦法把她撈出來，給她們母子女改換身份，安頓生活，重新做人。
謝穀豐才肯一人赴死，扛起了所有。
趙勝時卻食言，在流放路上對謝夫人下手，拿到了想要的東西。對上，報了個“路染時疫，暴病身亡”。
貪官犯婦而已，誰個會在意她，死得悄無聲息。
如今，那些東西便在趙勝時的手上。他找來開封，以此為要挾，向陸正勒索！
聽到這裡，陸夫人反倒鬆了一口氣。對方有所求，此事便有救。
她問：“他要什麼？是銀子？還是什麼東西？不管是什麼，能破財消災，便不要在此時摳索。”
陸家富庶，除了銀子和產業，庫房裡還有許多珍寶，有些是傳世的，或許也因此引來了旁人的覬覦。
陸夫人如是想。
隻她料錯了，旁人的覬覦的既不是銀子也不是珍寶。
竟是一個活人。