“啊——”女子出門時看見小沙彌一直在盯著自己，所以沒留意腳下的路，不小心絆到了高高的門檻，當即往外撲摔出去。
靈吉菩薩還在猶豫，腳下步子已經挪動，擋到前麵展開雙臂將她接住。
凡人帶著溫度的身軀與神靈的清冷不同，神靈就像雕像一樣，是冰冷的。
“多謝小師傅。”女子站定後很快就推開了他，道謝後匆忙離開了靈吉寺。
可是靈吉放心不下，是的，菩薩的心不再記掛蒼生群體，而是牽掛一人。他本該在這與方丈論法結束後就離開，可他選擇留在了北俱蘆洲，偶爾回應信眾們的祈求，他們總是感恩戴德。
但其實大多數的時間，他都變化成各個不同模樣的人，在不同的時候出現在那女子的身邊。
將她從水裡撈起來的漁夫是他、幫她擋掉滾落山石的獵戶是他、給她引路避開瘴氣林的老太太是他……一次次地，將她從死亡邊緣拉回來。
陽壽已儘卻一直沒有死去的人，引起了地府的注意。
地府是唯一能在北俱蘆洲實行神權的群體，無常們早就知曉北俱蘆洲有菩薩來傳法的事情，但它們位卑言輕，不敢妄言，這麼多年都未曾上報過。
如今判官催了數遍，閻王親自下了命令，必須將人捉來。就不信凡人一個，還能像孫悟空那般鬨騰不成？
兩位無常也是摸不著頭腦，沒把這事和靈吉菩薩掛鉤，隻覺得這姑娘運氣好，每次都能躲過死難。既然如此，隻好強行勾魂，將鎖鏈往她脖子上一掛，便要帶往地府去。
一道金光攔在前麵，靈吉菩薩不再隱瞞身份，說：“阿彌陀佛，貧僧有禮了。”
論輩分神職，靈吉菩薩遠在無常鬼之上，自稱貧僧可謂是給足了麵子。
兩位無常不敢怠慢，回禮道：“菩薩，我等也是奉命行事。”說時覺得背上發麻，怎麼攤上這麼麻煩的事情了，靈吉菩薩居然強留凡人的性命，好是古怪。
“嗯，你們拘魂便是，貧僧隻是順道一起去。”靈吉菩薩與兩位無常一同來到地府。
一個時辰之後，便帶著女子的魂魄還陽。
他不願意說出實話，稱這女子尚有佛緣在，命不該絕，且延五年壽命。等她下一次壽終正寢的時候，他會到地府，與地藏菩薩一起超度亡魂，作為補償。
閻王仔細一想覺得很是劃算，便信了靈吉菩薩所言，讓判官在生死簿上加了五年壽命。
回到陽間恍惚醒來的女子如同做了很長的一個夢，她想起自從船上大火到現在所發生的一切，無數的災禍與她擦肩而過，真是自己運氣好嗎？將一切串聯，再想到關於地府的噩夢，似乎……
她跑進靈吉寺，仰頭跪在佛像前。
信徒是不會直視神靈的，她算是信徒，又不是純粹的信徒。
傍晚的寺廟十分寂靜，沒有什麼香客在，殿內值守的僧人也恰好離開。
女子並未挑明自己的猜測，隻是認真地盯著佛像的眼睛，與那天站在甲板上匆匆一眼重疊起來，說：“民女柳禾，多謝靈吉菩薩救命之恩。”
這還是她第一次介紹自己，信眾不必做自己介紹，神明眼一眨就什麼都知道。
之後她每月十五會到寺廟裡來，還是不帶值錢香燭，隻供些齋菜水果。其他的時間她都讀書寫策論，一名文官很看重她的文采，將她舉薦，隻要她榜上有名，無論名次，都可以入仕為臣。
可是，就在考試前一日，柳禾在去考試的路上遇到了瘋狗攔路，被追了十裡路，一下子跑太多的柳禾累倒在地，被當地人帶去醫館，當夜就起了高熱。
靈吉菩薩坐在醫館供桌上，小小一尊神像並不起眼，視線落在柳禾的病容上，眼神卻有些發冷。
是的，那攔路的瘋狗是他用法術變化出來的。
因為他算了她的未來，她會高中榜首，受帝王青睞位極人臣，可是不到三年便被發現女兒身，為保規矩顏麵，她不得已成為後宮之一，受過寵，也受過冷遇，之後鬱鬱寡歡燒了所有的策論書稿，日漸消瘦兩年後病逝。
不，他向閻王換來的五年時光豈能如此。
菩薩有了嫉妒心，想要留一個凡人在人間，在身邊。