二樓扶欄處, 少年們無語地拽的拽拉的拉，才沒讓氣得頭頂發綠的親王直接一個翻越跳下去。
而夏芙緊張地挽著凱因的手臂，極力裝作自然鎮定地踏進宴會廳, 收到門衛消息, 匆匆趕到宴會廳的卡萊爾小姐恰好與她前後步碰麵。
卡萊爾小姐是位美麗的女性Omega，身穿長款紅色禮服，頭發被各種珠寶鑲嵌的發飾挽起, 挑出幾縷自然微卷的長發落在纖美的肩頸處，眼角微垂，睫毛下有顆小痣，看上去頗有種小鹿般楚楚動人的氣質。
隻是她看上去柔弱, 言辭與舉止卻落落大方，見到夏芙的第一麵，她沒有為這傳聞中的“神秘大廚”是位嬌小年幼的女性Beta而感到驚異，先是十分熱情溫和地同她問過好後，才將水潤的眸光落在一旁的紅發少年身上。
“許久不見了, 凱因少爺。”
“啊。”
“之前我們的那次合作很愉快，我一直懷念著那段與您共事的時光，請問凱因少爺最近還有往珠寶方向發展的意願嗎？”
“……不了, 暫時沒有那個精力。”
凱因金眸微側, 避開卡萊爾瑩潤水亮, 卻又隱隱透出捕食者感的視線, 這氣質嚴肅刻板，思想也傾向於保守的少年看上去不太習慣接受Omega的主動進攻。
夏芙微微張開唇瓣，驚訝地看看一直盯著凱因看的卡萊爾小姐，又看看旁邊欲蓋彌彰，垂著金眸一動不動看著地麵的酷哥。
她手裡還挽著凱因的手臂。
……這種三人修羅場, 白色相簿感是怎麼回事啊！
果然女王蜂就是女王蜂，讓教學時那麼嚴厲沉穩的凱因少爺都撐不住啦！
“我現在專注於同夏芙小姐的合作，”最終凱因打破沉默，不出錯地回複道，“來日等有機會，我們再聯係。”
這就是婉拒的意思了。可商人口中的“有機會”又是多久呢？無非都是以利益為重罷了。
卡萊爾聽後莞爾一笑，視線若有所思地盤旋在夏芙和凱因二人之間，也沒多說什麼，隨即便邀請他們進入宴會廳，態度仍然熱情。
“說起來，我最近也聽聞了夏芙小姐想要尋找合作夥伴的消息，”卡萊爾紅唇勾起一抹微笑，閒談兩句之後很快地切入了主題，“隻是沒想到凱因大少爺出手如此迅速，讓我們這些晚了一步的人猝不及防啊。”
“不知道你們企劃是否還需要一位協助者？雖然我主營珠寶行業，但手裡握著的人脈也是有一些的。如果二位看得上眼，我想我們是不是能商談一下呢？”
這次不用凱因回答，夏芙便自己回應道：“嗯，我有這方麵的意向，卡萊爾小姐。”
“哦？”
卡萊爾停下腳步，有趣地看向落後於她兩步的可愛圓臉女孩子。
以凱因具有十足侵略性的、慣常掌控全局的貿易手段，居然能讓這孩子直接發話，原來在他們二人的合作當中，這個名為“夏芙”的孩子才是主導者麼？
夏芙壓抑下緊張的心情，悄悄用餘光瞄了一眼身後對她露出鼓勵微笑的莉娜姐姐，定了定神說：“在我和凱因少爺的合同中，約好我隻提供成品與部分二次加工後的材料，不提供配方和原材料，而凱因少爺則負責打開銷售渠道。”
“哦？是這種加盟的模式？”
卡萊爾小姐一怔，隨後試探地問道，“不知夏芙小姐有沒有對成品的新鮮完成度，以及保證原材料安全的保險手段？”
“有的，這些都會在我的加盟合同中寫到，如果出現問題，這方麵的損失以及後續的賠償由我來承擔。”
聽到夏芙認真的話語後，卡萊爾不忘留意觀察了一下凱因的反應。
在看到這大少爺一副沉默，絲毫不給予補充或反駁的模樣，卡萊爾便心中有數，立即揚起笑容：“原來如此，夏芙小姐對待合作的態度很認真，那麼我是否能有這個榮幸加入到您的合作者隊伍中去呢？”
“唔……”
儘管夏芙很慌，但她還是流露出排練好的深沉思考的模樣，不過在這張圓圓的臉蛋上，呈現出的效果好像並沒有凱因的那麼好。
“我覺得卡萊爾小姐……”在卡萊爾屏息的等待中，夏芙深沉地說，“我覺得卡萊爾小姐的能力不錯，您手裡所掌握的資源也正是我需要的，不過後續是否要合作，我還需要一些時間來考慮一下。”
“這不是拒絕您的意思，隻是我和凱因少爺的合作才剛剛邁上正途，有許多地方都還沒有完善，擔心會無法照顧到您。”
卡萊爾沒有流露出失望，輕鬆地歎聲道：“是的，我想也是，夏芙小姐如今正是炙手可熱呢，如果您後續緩過來了，有找加盟者的意向，還請務必考慮我啊。”
在他們的這段聊天結束後，賓客陸陸續續地進場，奢華寬宏的宴會廳亮起了能照亮所有角落的頂燈，將繁華而又充斥著往來有禮交談聲的大廳照亮得富麗堂皇。
……隻是，在這樣絕對的上流場合中，隱隱能聽到一些不合時宜的嚷嚷與勸阻。
不知道是從哪裡傳來的，似乎是誰在生氣詛咒著人，語氣頗有幽怨，夏芙莫名脊背一涼，可當她趁大家都不注意，四下觀察一眼時，卻又什麼都沒能發現。
幻聽了吧，大概。
夏芙困惑地搖搖頭，隨即便不在意這個，她的第一步進行的很成功，在拋出有合作意向的引子，成功讓卡萊爾小姐對她提起重視後，她可以感覺得到卡萊爾對她的態度隱隱發生了某些變化。
似是殷勤，或是敬重？不過不令人討厭就是了。
卡萊爾將尺寸拿捏的很好，如果說剛剛對待夏芙的熱情很大程度上是在給她身後的親王以及各方大少爺表示忠心，那麼現在，她起碼將“夏芙”本身看在眼中了。
那麼接下來就是……
瞄準卡萊爾的愛好進攻，讓她將重視起自己之餘也要和自己產生親近感！
夏芙握拳，抱著凱因的手臂就開口衝了：“卡萊爾小姐，您今天的發飾很漂亮，如果我沒看錯，這上麵鑲嵌的是血翡翠和珍品綠茵石，以及海珍珠對嗎？”
卡萊爾笑吟吟地看了她一眼；“哦？夏芙小姐也對寶石感興趣？”
“嗯嗯，有過一些了解。”
夏芙背的資料有限，怕在作為行家的卡萊爾麵前出醜，便有些緊張地點點頭應道。
“不是什麼貴重東西，隻是設計漂亮罷了。”卡萊爾漫不經心地抬手撫了一下自己的耳墜道，“如果夏芙小姐覺著不錯，稍後我讓侍者給您拿一套寶石飾品來，就當是我一點小小的見麵禮。”
“啊，這……這太客氣了，我其實不——”
夏芙一驚，差點就要說出自己不是那麼寶石了，雖然她喜歡閃閃發亮的東西，不過卡萊爾小姐的舉動讓她驚大於喜啊！
而卡萊爾身為Omega混跡商場多年，又頂著社會上對於Omega的歧視做出一番事業，察言觀色能力又是何等出眾？
在她試探夏芙的一瞬間，看見這孩子略有些不明所以的緊張表情，便知道她不是真正地對寶石感興趣——任何一位商人都知道，對待頗有份量的合夥人或是未來合夥者，討論對方不感興趣的事令其煩心可是大忌。
一場愉快的交易，需得兩人有共同的好心情不是嗎？
更何況卡萊爾心知，自己正處於弱勢的一方。
“說起來……”
這樣想著，卡萊爾便自顧自地與她談起了彆的話題。
夏芙乾巴巴地將話音卡在喉嚨裡，察覺到機會的流失，她無助地將求救的眼神拋給凱因以及莉娜姐姐，有些不知道怎麼辦才好了。
她背的珠寶知識完全派不上用場啦！救命——
“聽聞貴莊園的葡萄佳釀頗有盛名，”最後還是凱因替她解圍，皺了下眉，語氣有禮而冷淡地沉思出聲，“不知卡萊爾小姐能否割愛，邀請我們小酌一杯？”
“既然凱因少爺提出來了，那是自然。”
卡萊爾笑著將悲傷小芙以及大少爺，隨同著後方那名女仆（莉娜姐姐：？），一起帶到了宴桌處，揮手喚來侍者，輕聲囑咐一句。
不多時，幾人手中便各自端了一杯葡萄釀，稍品了品之後，凱因閉眸片刻，給出評價。
凱因：“香氣充足，口感馥鬱，層次感不錯。”
莉娜耐心等待了一段時間，隨即一笑，給出了比凱因更為全麵的回複：“除了香氣之外，甜味也很正宗醇厚，是擇取蒙特星的葡萄製做的吧？”
夏芙被兩位專業人士卷到了。
她捧著甜甜辣辣，有點像是汽水味道的果酒，喝了兩口之後發現沒有了還有點可惜，感覺到大家的視線最後都落在她身上，她終於意識到自己也要說點什麼。
夏芙憋了好一會兒，趕鴨子上架，乾巴巴地轉著兩圈蚊香眼道：“……好甜，好好喝。”
嗚嗚，她隻覺得像飲料很好喝，給不出什麼專業的評價啦！
完了完了，卡萊爾小姐看向她的視線變了，怎麼有點忍俊不禁的感覺，像是有點憐愛？
“夏芙小姐還是小孩子呢。”夏芙絕望地聽到卡萊爾小姐這樣笑著道。
……不光沒做到讓卡萊爾小姐親近，甚至還把之前營造出的深沉形象（？）打碎了。
她難道真的是笨蛋嗎？怎麼會有這樣的事啊……
……
與此同時，二樓。
“好，小芙看上去已經不行了。”
時時刻刻陰暗觀察著小芙狀況的奧托看見下方的景象，咬著牙把萊昂箍著他肩膀的手臂拍掉，摩拳擦掌地就要爬上欄杆往下跳，賽厭摁住抽動的眉角，及時拉住他的衣角，笑容僵硬地道：
“……走樓梯，奧托。”
這是他們最後一段名聲尚清白的時光了，必須要維持一下自己的體麵。（？）
“沒想到這位小姐對品酒頗有造詣呢。”樓下，卡萊爾笑著打趣過小芙之後，似乎對莉娜起了些興趣，“能否請教您的名字與職業呢？”
莉娜雖然也對宴會上的一切事物都很陌生，但她到底年長，謙遜而溫柔地告知了自己的姓名後，便分外坦然地道：“至於我的職業，不過是一名隨處可見的調酒師罷了，隻是因為工作積累下來的經驗，才能說出一二來。”
卡萊爾小姐欣賞對方這份磊落，滿意地點點頭道：“請不要妄自菲薄，莉娜小姐，若說一般的調酒師都有您這種水準，那麼中心域隨便哪家的調酒師都可以進到貴族家族中工作了。”
卡萊爾的愛好自然有品酒一項，與莉娜聊了幾句後，她見才心喜，笑著邀請道：“不知莉娜小姐願意考慮來我的酒莊工作麼？雖然最開始會有一段試用期，但依你的能力，我想很快就會坐穩鑒酒師的職位了。”
莉娜一怔：“我……”
“莉娜&小芙！！”
在千分之一秒的停頓中，變故陡生。
——在這話音裡含有著相似的怒氣，嗓音卻一道肆意年輕、一道低沉粗啞的喝止聲同時響起前，夏芙的情況不是太好。
因為她剛剛喝了托盤上的第二杯葡萄酒。
在甜意與辛辣從舌尖炸開的瞬間，她便暈暈晃晃地感到頭有些暈眩，凱因接住她，順勢也接住了從她手裡掉下來的杯子，皺眉觀察她潮紅迷蒙的小臉。
“夏芙小姐、小芙？”
“嗚……好喝。”夏芙棕毛腦袋軟趴趴地趴在他懷裡，心滿意足地打了個小小的酒嗝，“再、再來……！”
凱因：……
從小芙這上頭的模樣中意識到什麼，凱因頭疼地伸出另一隻空閒的手掌按了按太陽穴，抬起金眸朝一旁的侍者看去。
“你們葡萄酒有度數？”
侍者也愣了，隨後便了然道：“哦，是的，確實是有，這是我們新鑽研出的配方，將酒精的辛辣感與葡萄的甜香混合到一起，形成了絕佳激烈衝突的風味。”
凱因隱忍地聽著侍者的話語，額角青筋抽動得愈發明顯，抬手製止道：“先不用介紹，告訴我，你們在製作過程中為什麼要給葡萄酒增添度數？”
侍者謙虛又驕傲地笑了：“是的，隻有我們酒莊這樣做，所以我們的葡萄酒才會火遍帝都星。”
凱因：……
“還要喝！”
兩杯足有三四十度的葡萄酒灌下去，夏芙不出多久便潰不成軍。
因此，當奧托喊完那句“小芙”，氣勢洶洶地踏著大步擠到她身邊，一臉氣憤卻又飽含幽怨地掐上她的臉時，夏芙眨了眨眼，還沒有意識到危險即將來臨。
四周本就隱隱關注著這裡的視線，在親王突然登場後愈發激烈，與此相對的，那些彬彬有禮的談笑聲仿佛在一瞬間摁下了暫停鍵。
卡萊爾小姐驚訝而又激動地捂住唇，視線在抱著小芙的凱因、躺在紅發少年懷裡意識不清的小芙，以及怒氣衝天的親王三人中環視了一眼，連自己新任情人卡洛斯為什麼會突然出現在這裡都顧不得了。
莉娜冷淡地瞥了一眼身後突然出現，臉龐扭曲卻被剛剛的意外打斷卡殼的卡洛斯，將自己的手從他的禁錮中抽了出來。
夏芙無力地倒在凱因懷裡，像條柔軟的貓一樣靠著他健壯的胸膛支撐著自己，略感困惑地看見麵前這個突然出現的金毛在說些奇怪的話。