“何必撿旁人不要的？祖母，我尚且不能為自己的婚事做主，何況是她一女子？因父母一時糊塗所托非人，她再嫁就非得低嫁抑或找那些和離過的，鰥夫？她就隻能嫁更不好的？若她是您的孫女，您也這麼想嗎？”陸豐問。
陸老夫人啞口無言。
“祖母。”陸豐忽然起身，跪到陸老夫人的腳下仰頭求道：“孫兒長這麼大從未求過您，而今就求您成全這一件事。孫兒這輩子幸福與否，隻係於您這一念之間了。”說罷把額頭抵在她腿上，就像幼時一般。
陸老夫人本就疼寵這唯一的孫子，哪經得起他這般苦求，當即便軟了心腸，伸手撫摸著他的後腦勺道：“去與你父親說罷，你是個自己有主意的，那趙姑娘能得你如此鐘情，想必是個好的。隻要你能如你說的那般如意，這門親，祖母，不反對。”
陸豐聽了陸老夫人的話，卻沒有立即去找他爹，而是道：“祖母，此事，孫兒想請您去與父親說。”
陸老夫人奇道：“為何？難不成你擔心你爹會不答應？”
陸豐點頭：“父親與靖國公交情好，靖國公府長房與五房關係微妙，我們退了五房的婚事卻又去向長房提親，父親很可能會為了顧及靖國公的想法而拒絕。關係到父輩友情我做兒子的不好說，您就沒這方麵的顧慮了。”
陸老夫人故意繃著臉道：“你既考慮到這一點，還非得要這麼做？”
陸豐道：“就準他靖國公府挑揀我，就不許我們陸家也挑揀他們一回？祖母您隻需要說一句，‘你若覺著為難，我去找趙家老太太說。’父親就會去說了。”
陸老夫人繃不住一邊笑一邊拍著他的背道：“怪道先來找我，好你個促狹的，這般設計你父親。說得我都好奇起來，這趙姑娘究竟是何等的絕色，值得你為她籌謀至此？”
陸豐難得的露出有些靦腆的笑容來，道：“待以後娶進門來，您有的是時間慢慢看。”
陸老夫人道：“行，晚飯時我與你父親說。”
陸豐急道：“求祖母現在就去與父親說吧。這靖國公府還借住著兩個表親，對趙姑娘似乎也有結親之意，若就慢了這一天半天讓彆人捷足先登了，孫兒豈不是要懊悔一輩子？”
陸老夫人瞪眼：“半天也等不得？”
陸豐一邊扶她起身一邊道：“等不得，委實等不得。”
午後，靖國公府芝蘭園，桃李相依春和景明。
趙桓熙徐念安趙佳臻帶著萱姐兒在蘭湖邊的空地上放紙鳶。
趙桓熙和萱姐兒在那兒瘋跑，徐念安和趙佳臻慢慢地走在後頭。
“姐，今日因何魂不舍守？”徐念安問趙佳臻。
趙佳臻猛的回神，否認：“我哪有？”
徐念安不說話，隻看著她笑，倒把她的臉給笑紅了。
“你這鬼靈精的，什麼都瞞不過你。”趙佳臻嗔道。
徐念安湊過臉去低聲問道：“若是陸家來提親，姐會答應嗎？”
趙佳臻遲疑了一下，最終還是搖頭。
“為何？”
趙佳臻抬頭看著前方在草地上嬉戲的趙桓熙和萱姐兒，眼神略帶惆悵：“他未成過婚，我是和離過的，如今他熱血上頭，說要娶我，日後當有人背後議論他時，哪怕他不把氣撒我身上，隻露出些後悔的神色，都不是我能承受的。既如此，我何必冒這個險？找個條件不算差的鰥夫，彼此不嫌棄更好些。”
徐念安也看著趙桓熙那邊，他正專心地指揮著萱姐兒如何將紙鳶放得更高。
“姐姐可知，當初我是如何讓郎同意與我成婚的？”她忽然道。
趙佳臻轉頭看她，露出感興趣的神色來。
“我與他說，與我成親，年後和離，成全他與龐姑娘，他才同意的。”
趙佳臻不可思議地瞪大眼。
“我知道趙家絕不可能同意他與龐姑娘成親，所以，說成全他與龐姑娘是哄他的，但年後與他和離，那時候其實並不是哄他。”
徐念安停下腳步，看著趙佳臻道：“原本我徐家家世與趙家也不相配，郎未曾來找我時，我也曾諸多擔憂，嫁入國公府之後，夫婿不喜歡我怎麼辦？婆母嫌棄我出身低怎麼辦？妯娌姑姐不好相處怎麼辦？每次都不敢往深了想，越想便越不想嫁了。後來郎來找我，說他也不願娶我，我反倒釋然了。我想著，既如此，就做年假夫妻，替國公爺將這個看起來軟弱無用的嫡長孫好生調/教一番，也算報答了國公爺對我徐家的恩情。”
說到此處，她有點自嘲又有點無奈地笑道：“那時候我萬萬不會想到，幾個月後，我會被這個看起來完全不是我對手，也不是我喜歡的類型的少年，給死死地拿捏住。”
趙佳臻忍不住掩口而笑。
徐念安再次看向她，道：“姐姐，這些話我從未對彆人說過，今日與你說，我是想告訴你，男女之情，沒有恒定。郎都能把我拿下，我不信以你的能耐，拿不下一個陸豐。更何況還是他先對你動心的。”
趙佳臻也看著她，問：“你讚成我嫁與陸豐？”
徐念安點頭：“咱們女子嫁人，本就是一場豪賭，誰也不能保證嫁過去之後日子到底是好是壞。既如此，在有的選的時候，何妨選一個各方麵條件最好的呢？就算最後還是不能白頭，咱們也不算太吃虧。陸豐的事，姐姐你再仔細想想吧。反正若是陸家真的來提親，母親肯定是第一個同意的。你若仔細思量過後還是不想嫁陸豐，便想想如何說服母親。”
陸府書房，陸侍郎正煩心地在那兒走來走去。
陸老夫人虎著臉坐在椅子上不說話。
“娘，靖國公府長房與五房原本就不對付，咱家剛退了與五房的親事，轉頭就去向長房提親，還是要娶和離回來的那一個，這不是明著打五房的臉嗎？我跟國公爺如何開得了這個口？”陸侍郎徘徊一陣，感覺還是無計可施，又走到自家老母跟前訴苦道。
“怎麼就開不了口了？那五房的姑娘什麼德行？也敢配給咱們豐兒！靖國公當初是怎麼跟你開得了口的？最後為了保護他家姑娘的名聲，平白讓我豐兒落得個被退婚的下場，他靖國公不得補償我們？就拿他長房的嫡姑娘來補償！”陸老夫人氣哼哼道。
陸侍郎還待再說，陸老夫人直接站起身道：“你開不了口，我找趙家老太太說去。我倒要看看，怎麼他五房的姑娘我陸家娶得，長房的姑娘我陸家就娶不得了！”陸侍郎見母親是鐵了心了，忙攔住她道：“彆彆彆，您悠著點，我去說，我找國公爺說去。”趙家老太太可是趙家五房的親祖母，聽說最近身子不太好，讓母親去說此事，可彆氣出個好歹來。
陸老夫人拐杖在地磚上重重頓了頓，道：“明日就去！”
陸侍郎：“好好好，明日就去，明日就去。”
月四日，趙桓熙去向尚先生和璩公告了一聲，說了自己將去蒼瀾書院讀書之事。兩位老先生都很替他高興，還贈了禮物給他，倒將他心中的鬱悶衝淡不少。
晚間趙桓熙去找國公爺，卻被向忠告知陸侍郎請客吃飯，國公爺不在家。
城中常慶樓的雅間裡，國公爺與陸侍郎酒至微醺，多年的交情話其實隻要點到就行了。
陸侍郎舉著杯說：“那就這樣說定了。”
國公爺點頭，又道：“有一條要說好了，我這孫女是和離過的，你陸家也知道，現在來提親，過後可不興因為這一點對她不好。”
陸侍郎道：“那是自然。”
國公爺遂與他碰了杯，兩人又一飲而儘。
慎徽院，徐念安還在檢查趙桓熙明日要帶去蒼瀾書院的東西，筆墨紙硯，日常用具，發簪玉佩，他平素愛吃的果子和小食……看著看著，心中便泛起些離彆的不舍來。
她回頭看向坐在桌旁的趙桓熙。
趙桓熙正趴在桌上，眼巴巴地看著她。
她走過去，問他：“你說我幾天去看你一次為好？”
趙桓熙坐起身子，道：“每天一次。”
徐念安笑，道：“好。”
趙桓熙雙臂環住她的腰，偎著她悶悶不樂道：“算了，坐馬車來回要兩個時辰，每天去太累了，你……五天來看我一次吧。第五天的時候來看我，放旬假的時候就不用來了，我自己回來。”
徐念安抱住他的腦袋，道：“好。”
次日一早，趙桓熙去嘉祥居跟殷夫人問安時，殷夫人一想要十天看不見兒子，眼淚就含在眼眶裡了。又想著兒子前程要緊，生生忍住，叮嚀了許多之後，便讓趙佳臻和徐念安送他去蒼瀾書院。
萱姐兒嫌在家無聊，也要跟著去。
今日隻是報到，趙桓熙一行抵達都梁山下時，徐墨秀和陸豐已在那兒等著了。
陸豐看趙佳臻，趙佳臻不看他。
徐念安讓知一知二和徐墨秀幫趙桓熙把帶來的行李拿上山去，萱姐兒也想跟著去，徐墨秀道：“抱歉，書院等閒不讓女子進入。”
萱姐兒就不高興了，道：“你們這些男子都是女子生的，還歧視女子嗎？”
徐墨秀忙道：“並非如此，書院之所以不讓女子進入，是為了防止有人帶外頭的歌姬舞女來書院玩樂，敗壞風氣。”
“那也應該視情況不同而區彆對待，怎麼能一概而論呢？”萱姐兒生氣地說。
徐墨秀還想說什麼，萱姐兒一扭身，走了。
徐念安與趙佳臻兩人麵麵相覷，徐念安對徐墨秀道：“好了，你們上去吧。”
趙桓熙戀戀不舍地瞧著她，想叮囑她不要忘了五日後來看他的事，一想，五日後是月十日，不正好是旬假嗎？完了，昨晚沒想到這一點，這幾天都看不到冬姐姐了。早知道就說日來看他一次了。
他一瞬間懊喪得很，和徐念安趙佳臻作彆後，跟在陸豐和徐墨秀身後，一步回頭地上山去了。
送走了他，兩人想起萱姐兒，回身一看，那孩子獨自騎著馬跑出去一段路了。
趙佳臻急忙要去追，徐念安按住她道：“讓她發泄一下吧。這孩子突然從宣州來到京城，不論是飲食習慣還是風物人情都不適應，我瞧著她也是忍了許久了。”
趙佳臻這才放棄騎馬去追，而是和徐念安一起上了馬車。
“不知是不是我的錯覺，我總覺著這孩子對你弟弟，似乎有些想法。”車上，趙佳臻一邊掀車窗簾看前麵的萱姐兒一邊對徐念安道。
徐念安自是也看出來了，旁的不說，就月那日，大家都在金明池畔時，萱姐兒的目光就老往徐墨秀身上瞟。
她歎了口氣，道：“宣州邊陲重鎮，民風彪悍，大約像我弟弟這樣的年輕人不多見吧。小小少女初長成，懵懂天真，難免犯渾。且彆去說她，小姑娘不笨，碰兩次壁就知道不合適了。”
趙佳臻也愁，道：“大姐已經把萱姐兒養成這樣的性格了，非得送她回京城讓母親給她選夫家，就萱姐兒這樣的性格，若不改，很難找著合適的。可若改了，卻也不是她了。”
徐念安道：“姐姐莫急，船到橋頭自然直，萱姐兒直爽率真，我就不信滿京城裡尋不著一個與她性情相投的兒郎。”