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星澹苑。
宮室之內，氣氛凝重。
宮人聽著九公主的“寵愛”發言，皆緊緊抿住嘴唇，努力不露出微妙表情。
天下誰不知淵辭冷血無情？
賢妃也覺得荒謬，一時不知該笑，還是該嘲諷小丫頭的天真。她擺擺手，示意其他宮人出去。
沒了外人在場，她說話才能無所忌憚。
“睡了兩晚上，你便認定他了？也是，母妃以前沒有教過你這些，才叫你這麼天真。”
賢妃平靜道：“你認為寵愛是什麼？金銀珠寶？日夜陪伴，還是妖族尊後？你不知道麼，妖族與人族有血仇，絕不可能允許一個人族公主成為尊後。”
“所以，小九，考慮一下，你現在的依仗究竟是什麼？”
清謠皺眉，回答言簡意賅，卻又出人意料。
“寵愛就是，如果我受了欺負，無論如何，他一定會幫我找回場子。”
賢妃聽了直搖頭：“就說你天真。哪怕我此時言語讓你不痛快，又能如何？即使是淵辭，也不能殺儘所有反對他的人。”
如此篤定輕蔑的言語，讓清謠想起從前許多時刻，或許是雪夜，又或許隻是再平常的某個午後。
賢妃也是如此高高在上，隨意支配著她的一切。
她隻能忍受。
但現在……
清謠什麼也沒說，隻是越發堅定決心，掌心打圈越發快速，充分表達自己的急切。
最後一筆方才落下，門外忽然響起女子驚慌阻攔的動靜。
“陛下您不能進去，賢妃娘娘還在裡麵！”
“娘娘是後宮嬪妃，大夏禮法在此——呀！”
“我說，讓開。”
冰冷壓抑的聲音落下，女子聲音猶如被掐斷脖子的雞，瞬間戛然而止。
外麵變得靜悄悄的。
賢妃神色驚慌，急切道：“發生何事？春畫，誰來了？是妖鬼麼？”
砰！
緊閉的宮門被靈壓衝開，重重摔在牆上，發出可憐的聲響。
——清謠終於停下了手心的書寫。
蒼白的日光投進，灑在門檻前一片地麵上。男人逆光而來，清謠不得不眯起眼睛。
男人抬步走近。
一步，兩步。
見是人類輪廓，賢妃嗬斥：“來者何人？如此放肆！”
但在看清來者的瞬間，賢妃的聲音卡在嗓子眼，再難吐出。
男人的姿容氣勢如此獨特，猶如雪原烈風，即使是人形態，也無法將其視作尋常。
夏人無論將士還是修真者，多追求風雅豪邁，絕無可能出現如此獨特的……冰冷、壓抑、陰鬱氣質，男人身形極高大，壓迫感幾乎令她窒息。
無需懷疑來者身份，她極力從嗓子眼擠出，撲通一聲跪伏於地。
“尊、尊上恕罪！”
淵辭不理會她，隻看清謠，目光微冷。
清謠早有準備，撇清乾係：“她欺負我，我身體不好，手無寸鐵，受傷怎麼辦？”
聽她這麼交代，賢妃瞬間麵無人色。
怎麼回事，這丫頭居然真的被淵辭看中了？妖皇簡直是聞風而至。
此刻再細細回憶清謠之前表現，才發現她哪裡是怯懦，分明是有恃無恐！
淵辭全身殺氣更盛。
不過這次不是針對清謠了。
傷害清謠，便等同於刺殺他！
淵辭目光轉向賢妃，淡聲道：“如何做主？囚禁？誅殺？族滅？”
他倒是給麵子，居然隨她選擇。
不過賢妃便不會這麼想了。
她臉上越發恐懼，冷汗如雨，最後絲毫不顧皇妃尊嚴，轉頭對向清謠，深深一禮：“臣妾有眼無珠，狂妄大膽，冒犯了……公主殿下，還望恕罪！”
清謠上前一步，溫言扶起賢妃：“賢妃娘娘言重了，您是我母妃，我大夏孝義在此，我怎可牽累無辜。”
賢妃生出微小的希望：“殿下的意思是……？”
清謠神色沉重，歎息道：“一人做事一人當。我以為，再抽生死簽，交由天命決斷最為公允。”
賢妃眼前發黑，嘴唇發麻。
但，至少還有一半機會，她……
淵辭卻不覺得自己的性命這般廉價。
他問：“抽幾次？”
賢妃臉色大變。
哦豁？
清謠眼前一亮，隨後認真思忖。
“事不過三，那便三次吧。皆為活，那便是天意如此，母妃，您覺得呢？”
賢妃嘴唇發抖，隻拚命搖頭。
淵辭冷嗤：“不連抽十次為活，也敢妄稱天意？”
“噗。”清謠忍不住笑了。
賢妃瞳孔地震。
連抽十次為活？！
那概率得如何渺茫？
她立即道：“妾身謝過公主恩典，三次為活，就三次為活！”
清謠收起笑意，深深注視著她，聲音溫和：“母女之間，有什麼謝不謝的。”
賢妃全身劇顫，深深垂下頭去。
……前年過年時，她對清謠說過這句話。
清謠垂眸。
在她童年記憶中，這總是雍容華貴仿佛不可戰勝的賢妃娘娘，陷入絕境時，表現也和平常人無異。
甚至。
還不如她。
*
賢妃全身癱軟，目光呆滯，是被侍女拖下去的。
那也就該處理他們之間的事情了。
淵辭聲音平靜：“給我一個解釋。”
她感到淵辭的怒意，此刻如冰冷燃燒的火焰。
這個點……他大概是在處理政務之類的，被她這樣叫過來，確實容易生氣。
而且他們昨晚才初步達成合作意向。
清謠神色複雜，深深歎氣：“我和賢妃的事情很複雜，說來話長。”
“那就長話短說。”
清謠一噎。
“首先，她是我養母，對我很壞，我從小就怕她。”
淵辭目光毫無波動。
忘了這是個殺了自己全族的主，這一點對他而言構不成理由。
“她闖門進來時候，侍女沒攔住。”