“所以, 吳襄替蕭奕挨了二十下手心？”
“嗯。”
“明天，你說抽到的會不會是我？”
“很有可能。”
蕭弘看向賀惜朝, 問：“那我是背還是不背？”
賀惜朝瞟了他一眼, “整日睡大覺, 拿課堂紀律當擺設的人, 一個春節過去, 居然會背課文了, 你覺得呢？”
蕭弘說：“我怕你挨打。”
賀惜朝眉毛一豎，“他想打我, 你就讓他打呀？”
“那當然不行, 誰想動你就先動我！”蕭弘胸脯一拍，豪氣萬分道。
賀惜朝炸起的毛這才放下來, 哼哼, “知道就好。”
常公公取了一個棋盤進來, 擱在書桌上，另放了兩罐黑白子, 問：“惜朝少爺, 還有什麼吩咐？”
“多謝常公公, 可以了。”
蕭弘看著棋盤, 納悶道：“要下棋嗎，惜朝？”
“不, 教你九九乘法口訣。”
“啊？”蕭弘瞪了瞪眼睛, “我不是已經背出了嗎？”
“那理解這口訣怎麼來的嗎？知道乘法究竟是怎樣的運算？”賀惜朝抓了一把白子在手裡問。
蕭弘說：“大致知道吧, 父皇講過一些。”
賀惜朝在棋盤橫格裡各放了一粒白子, 一連放了一排，“知道也沒事，鞏固一下，數數，這裡總共有多少個白子。”
“九個。”
“那現在呢？”他在那一排白子後又補充了一排。
“十八個。”
“橫幾，縱幾？”
“橫九，縱二。”
“口訣中二九得幾？”
“十八……”
“好，我再放一排，橫幾，縱幾？”
“橫九，縱三，二十七。”
“好，我把橫位跟縱位交換一下，現在呢？”
“橫三，縱九，二十七。”
“很好，現在我們來做個實際應用題，今有宮女聽訓，橫排為八，豎排有五，剛好列成方陣，問共有幾人？”
蕭弘一下子就回答出來，“八五相乘得四十唄。”
賀惜朝滿意了，“看來沒忘記，這就是最簡單的乘法，相乘兩數前後顛倒不影響結果，口訣也就是這麼來的。”
蕭弘道：“那挺簡單的。”
賀惜朝挑了挑眉，“簡單就再好不過了，我們繼續，在縱九後我再添一排，如今為幾？”
賀惜朝放完，蕭弘瞧著棋盤，微微一加，回道：“橫三，縱十……三十。”
“那我要是在橫三之後，放一列呢。”
“橫四，縱十……四十。”
賀惜朝在橫四之後，又再放上一列，看蕭弘。
“橫五，縱十……五十。”
白子在橫五後放了兩列。
“橫七，縱十……七十。”
白子在橫五之後放了三列，成了縱十，橫十，一塊方田全部填滿。
蕭弘道：“是一百。”
賀惜朝笑著放下旗子問：“現在你發現什麼規律？”
蕭弘點頭，“數以十相乘，直接擴大了十倍。”
“聰明，將這個結論也背出來，所有的數與十相乘，皆擴大十，直到十乘十為……百。”
“已經背出了。”
賀惜朝滿臉欣慰，然後說：“那麼接下來咱們繼續做應用題，還是那道，宮女聽訓聽了一半，另一部分宮女聞訊趕來，匆忙混進隊伍裡站好，結果發現，如今變成了橫排為一十五，豎排為五，依舊矩陣，問，後來又來了幾人？”
“十五乘五呀？”蕭弘這下有些為難了。
賀惜朝將棋子給他，示意擺擺看。
待蕭弘擺好，賀惜朝說：“將橫排以十為數，餘下的橫五縱五往邊上挪一個，看看這下能不能算？”
這樣的話，左邊是橫十縱五，右邊是橫五縱五，蕭弘立刻反映了過來，“五十加二十五，便是七十五人。”
“對，用分割法會看起來簡單的多，將較大的數字分成熟悉的單個數，先各自相乘之後再相加，結果也是一樣的。”這就是後世的乘法分配律。
蕭弘若有所思，忽然他問道：“可要是十五乘十五呢？”
賀惜朝笑了，“呀，這個問題問的真好，不過在教你多位數的運算之前，我得先請你背些符號和數字。”
賀惜朝將零到九的阿拉伯數字以及對應的文字寫在紙上，另外還有加減乘除等於五個基本符號。
什麼玩意兒？蕭弘一頭霧水。
“我要是說個一千一百一十一乘以九千九百九十九等於一千一百一十萬零八千八百八十九，你眼睛暈不暈？”
“為什麼要這麼大？”
“全國稅銀加起來得上億呢，你覺得大？”
“好吧，是挺麻煩的，一時反應不過來。”蕭弘承認道。
“好，如果我用1111來表示一千一百一十一，9999來表示九千九百九十九，11108889表示一千一百一十萬零八千八百八十九，你先彆管你看不看得懂，是不是乾淨了很多？”
“是的吧……”
“所以，你就去背吧。”賀惜朝說，見蕭弘依舊有些猶豫，他補充道，“不隻數字，就連時辰，日子都可以用此表示，將來你我密信往來，你說……”
蕭弘立刻道：“我背。”
賀惜朝淡淡一笑，心說彆抗拒，馬上你就會覺得好用了。
第二天蕭弘罕見地沒有趴下來睡著，而是支棱著眼皮，嘴裡念念有詞。
賀惜朝納悶，“怎麼了？”
“我不能睡覺。”
“為什麼？”
蕭弘說：“萬一抽到我，我睡熟了，他打你怎麼辦？”
賀惜朝一愣，彎起眼睛，低低笑起來，他看了看時不時往這兒瞄的徐直道：“今天不會的，你放心睡。”
“你怎麼知道？”
賀惜朝說：“這上書房裡的孩子還沒輪完，該打的也都沒打呢，不會輪到你的。”
這麼肯定？蕭弘有些不放心，乾脆拿起筆寫寫畫畫。