清正殿內
天乾帝麵色陰沉地坐在龍椅上, 隻聽到一聲“皇上，大皇子到了”的稟告, 便抬起眼睛, 嗬斥道：“讓他馬上給朕滾進來。”
如此嚴厲的字眼, 可見是真生氣。
徐直就站在一邊, 黃公公目光一撇, 見到他臉上的氣憤, 不禁暗暗搖了搖頭。
感覺身邊人的舉動，天乾帝看過去, 便道：“徐卿先回去, 這件事朕自會給你一個交代。”
“多謝皇上，臣實在沒臉再教導大皇子, 愧對皇上信任。”徐直跪地謝恩, 幾乎老淚縱橫, 然後才慢慢起身，躬身退出大殿。
正好蕭弘走進來, 兩人擦肩而過, 徐直臉上麵無表情, 眼睛卻有些紅。
蕭弘驚奇地回頭看了兩眼, 隻聽到背後一聲冷哼，他才轉回去, 抬頭挺胸, 不緊不慢地行了行禮, “兒子給父皇請安。”說完站直身體還微微笑了笑。
哪兒一點即將接受雷霆之怒的模樣。
可是天乾帝很生氣, 他見到蕭弘幾乎厲聲責問：“蕭弘，你本事是越來越大了！居然敢威脅授課師父，誰給你的膽子？如此仗勢欺人，實在可惡！”
蕭弘幾乎順口地就說出來：“父皇，不知道徐師傅跟您說了什麼，讓您對我如此生氣。可他畢竟是一家之言，難免偏頗，兒子作為另一個當事人，請您也聽聽我的說法，之後您是打是罵，兒子無話可說。行嗎？”
蕭弘說完跪下來，輕輕磕了一個頭。
這個要求，就是天乾帝再不講道理也得同意，死刑犯還有為自己申辯的機會。
天乾帝道：“他還能冤枉你不成，你說。”
“謝父皇。”蕭弘站起來，定了定心神，然後娓娓將這三日所發生之事從頭到尾說了一遍，到最後他說：“父皇，兒子背不出《論語》這自然是錯的，我沒想過逃避。我說了，無需伴讀代為受罰，我自己領，心服口服，打完之後不會向您告狀，甚至誰以此攻訐他，我會替他申辯。兒子再不學無術，也知道不管是平民還是皇親，學生學不好，被師傅打手心，再正常不過，我哪兒來的理由去威脅徐師傅？”
天乾帝的怒氣微微斂下，可眉間依舊緊縮，問：“那什麼叫‘你將來彆做一件錯事，我會一直盯著你，也一定不會放過你’？”
蕭弘聞言再次笑了笑，他深吸一口氣，問道：“父皇，徐師傅可向您說過我為何會說這句話？”
“他要罰賀惜朝，你威脅他。”
“那父皇，您覺得在我已經強烈表示自己甘願受罰之下，他還要對我的伴讀動手，這有理嗎？課堂之上徐師傅曾言不要斷章取義，會引發誤解，可沒想到他自己比誰都會用這一招。”
天乾帝看著蕭弘，後者身姿站得筆直，抬起頭，目光與他對視，坦坦蕩蕩。
“伴讀替皇子而過，本是應該。怎麼上書房那麼多人，就你自己非得特立獨行？”
蕭弘梗起脖子道；“父皇這話說得好沒理，伴讀之責是陪伴勸學，就如師傅之職便是授業，都不是過來受罪的。其他人拿伴讀不當回事，代罰也不心疼，可不代表我就得跟他們一樣！我珍惜惜朝陪伴的情誼，更何況並不是他背不出來，此事與他無關。我男子漢大丈夫，一人做事一人當，錯了就認罰，沒那麼多嘰嘰歪歪。”
是啊，這本來就是一件很簡答的事情，蕭弘背不出書，認罰，那罰了就是。
天乾帝的內心就是偏的，蕭弘是什麼性子，他很了解，若不是事出有因，定然不會做這麼出格的事。
不過他有些奇怪，“弘兒，朕記得你論語已經背出來了，為何當堂不背？”
蕭弘理直氣壯道：“且不說兒子另有打算，可就他那樣，我也不願意背。三天的時間，上書房除了我之外所有人背了個遍，除卻賀明睿，伴讀都被打了。誰都知道我居長，定然背不出，可他就是將我留到最後，等書房裡所有人抗議，才用那種被逼無奈的樣子讓我背，給我拉了所有的怨恨，似乎不罰惜朝不足以平憤，兒子憑什麼背？說實話，他要是真打我手心，我反而佩服，想著改變策略，下次好好上課，沒想到，哼！”
到這裡天乾帝已經大致清楚了，隻是徐直是他選的，不免為他多說一句：“那你不該那樣威脅他，怎麼，體現大皇子威武，區區一個小臣你不放在眼裡？”
天乾帝這麼一說，蕭弘就知道這事已經定了。
他內心的大石稍稍落下，可他不敢鬆懈，他的目的可不隻是洗脫自己的罪名，而是讓徐直徹底翻不了身。
蕭弘的嘴巴有點乾，他咽了咽口水，決定承認這個錯誤，“這的確是兒子欠考慮，也是氣急了，口不擇言，可我不後悔。父皇，他不敢動皇子，卻可以理直氣壯地打伴讀，這不是欺軟怕硬是什麼？普通人也就算了，可他是師傅啊！言傳身教，他的一言一行難道不該更加注重品行嗎？”
天乾帝麵色微微一沉。
蕭弘繼續說：“兒子不喜歡告狀，覺得這樣子的人比較無能。可我也不願意被潑臟水，上次上書房打架的事，人人都說是我和惜朝惹事，您也知道我們忍了很久，才不得不反擊。這位徐師傅他就坐在堂上，那麼多天惜朝如何受欺負他看得一清二楚，可卻從來沒說過一句話，或者製止過一次，哪怕他害怕受到蕭銘他們的報複，可他不是會跟您彙報我們的學業嗎？曾跟您提過一句？父皇，兒子不願跟他學習這種沒擔當的樣子，相信您也不會。”
黃公公端了茶點進來，蕭弘說的太多，嘴巴乾，接過茶，猛地大灌兩口，結果用力過猛，嗆地咳嗽不停。
“慢點喝，沒人跟你搶。”天乾帝訓道，但是語氣卻溫和許多，帶著一份關切。
蕭弘說：“我餓了。”
上書房下課就是午時，還沒到景安宮，又被拎到這麼問話，這來回折騰，實在夠嗆。
“那老奴立刻傳膳，大皇子就在這兒陪皇上用吧。”黃公公說著看向天乾帝。
後者沒拒絕，他就笑嗬嗬地出去了。
“我要吃枇杷露。”
“是是是，這就讓廚房做。”
腦力的急速運轉，加上體力的支出，蕭弘真的餓慘了，端著碗，一筷子加一筷子，不一會兒，兩碗飯就見了底，那好胃口看得天乾帝都不禁比平時吃得多。
怪不得人言半大小子吃窮老子，放一般人家怕還真是養不起。
等蕭弘再要添一碗的時候，天乾帝放下筷子，製止了他，“上湯點吧，飯就彆吃了，待會兒積食難受。”
兩碗飯打底，蕭弘終於恢複了力氣。
他說：“父皇，這事您打算怎麼處？”
天乾帝瞧他，“橫豎都是你有理，你想怎麼處置？”
蕭弘不好意思道：“這個……兒子不敢置喙，誰不知道您最公平公正，向來不偏袒任何人，兒子隻是講清楚道理而已。”
“公平公正？”天乾帝笑了一聲，“朕都沒問幾句，你巴拉巴拉講了一席，不就是怕朕罰你嗎？”